后来他称病挂冠之后，开始留心边事，将自己在户部参与财政管理的经历编为《地官集》二十卷。
崇祯还未登基之前，刚好看过此书，颇为赞赏他的才能。
等到他登基称帝以后，先后历练他分巡汝州道、霸州道，整饬山海关内监军兵备道，都察院右佥都御史巡抚山（海关）、永（平府）等处地方提督军务以及兵部右侍郎兼宣大山西三镇总督等职。
甚至连杨嗣昌父亲杨鹤在担任陕西三边总督其间，招抚神一魁失败，按律当下狱论死。
素来刻薄的崇祯，也在杨嗣昌的请求下，赦免了他的罪过，以改戍江西袁州代之。
如今杨嗣昌历练方成，虽然还有些许不足之处，只是形势危急，由不得他细细磨炼了。
那杨嗣昌年近五十，正值不惑之年。吃得圆滚滚、胖乎乎，可惜经历了许多风霜，却是黑了许多。
这黑胖子来到殿前，连忙前驱几步，叩拜道：“杨嗣昌得见天恩，不胜感激涕零，吾皇万岁！”
“爱卿平身！且莫说什么万岁，我正值年少，已经两鬓斑白，状如老者矣！”九五之尊朱由检不由有感而发道。
“若是群臣用命，君臣上下一心，百姓安居乐业。岂劳朕劳心劳力，心力憔悴耶？”
“死罪死罪，臣恨不能为圣上分忧！”杨嗣昌本来打算站起来，闻言不由又跪下请罪道。
“不干卿事，爱卿赶快起来吧！”崇祯连忙上前亲手将他扶了起来，问候道，“边地风沙颇大，爱卿受累了，倒黑瘦了许多！”
“为主分忧，乃臣之本分，不敢言累！”杨嗣昌老老实实道。
两人客套了几句，朱由检不由迫不及待问道：“如今北有鞑虏，内有顺贼，内外扰扰，海内沸腾，为之奈何？”