18岁那年,蒋彦参加科举中了秀才。那年,阿蛮也18岁了。
赵大福眼看着女儿花期要过,若是20岁还不成婚,就要被官府直接配婚,这种直接配婚,对象绝不会是什么好人家。就算他凭借着多年关系上下疏通,最多也只能给女儿换来一个自梳不嫁的结果。
赵大福就单独喊了蒋彦,问他愿不愿意娶阿蛮。赵大福虽然五大三粗,心眼却是粗中有细,他看中了蒋彦知恩图报,知道一旦令他答应婚事,阿蛮就一定会被善待。而他询问婚事也没有强逼的意思,只是说了阿蛮如今的困境,问蒋彦是否愿意,若是不愿,也不用勉强,阿蛮还有一条自梳的路。
女子自梳,如同成了寡妇,纵然阿蛮年轻时力气大,老了又该如何?爹娘不在了,身边又无亲人儿女,地痞流氓三不五时骚扰,比有儿女依靠的寡妇还不如,大多自梳的女子都是晚景凄凉。
蒋彦不曾犹豫几分,深深弯腰行礼,向赵屠户求婚。
阿蛮性子开朗,除了最初蒋彦那单方面的尴尬后,两人一直相处得很不错。不过这不错的相处中,大多是阿蛮“欺压”蒋彦,蒋彦温温吞吞的,很少计较,惹急了,就会掉书袋,教训阿蛮不该如此作为。
阿蛮最不爱听这些弯弯绕绕的东西,从不理会,每每都把蒋彦气得俊脸通红还奈何不得她。
蒋彦也就气一气罢了,阿蛮不爱这些仁义礼仪的事,他也不在意,哪怕成了婚,他也从不管阿蛮喜欢什么,不拘束她。
小夫妻19岁成婚,虽没有别家新婚夫妻那样娇羞恩爱,但也多了几分因身份不同而产生的悸动与情愫。多年亲情友情的基础,加上成婚后慢慢滋生的亲密之情,两人的生活比从前还多了几分甜。
他们一个继续跟着阿爹卖猪肉,一个继续求学念书准备科考,小日子过得让街坊邻居都羡慕起来,都道赵屠户果然最是有打算的,早早就给女儿挑好了夫婿,还送他去念书科举,直接让自家女儿成了秀才娘子。
秀才娘子卖猪肉,这也成了赵家镇的一大奇景。
婚后第三年,蒋彦又要去考举人,这一次科考,需要赶路前往州府,而他们所在的州府正好在天子脚下。
赵屠户一家担心蒋彦体质弱弱一路安全问题,就让阿蛮放下肉铺的事情跟着蒋彦前往京城。阿蛮力气大,粗活都会做,蒋彦心思细,处事妥帖,小夫妻结伴同行大概就没什么大问题。
这一路也的确如他们预料一般,大问题没遇上,小麻烦都被他们自行解决。
到了京城,两人租房、熟悉环境、和其他赶考的考生交友,一切都顺顺利利,直到科举结果公布,蒋彦中举。
中了举人就代表踏入了官场的大门,这对所有的考生来说都是一件意义深远、身份地位彻底改变的大喜事,蒋彦接受几位同科邀请,上京城有名的状元楼聚餐庆祝,吃完饭回来,还被阿蛮嫌弃一身酒味,踹到榻上歇了一晚。
几日后,小夫妻收拾行囊返乡,蒋彦打算回家继续复习,过个年再来京城试一试会试,若是不成便再读三年;若是成了,无论名次,候一个小官做,可以让阿蛮不用再这么辛苦晨起杀猪卖肉。
赵屠户没有任何意见,一家三口,甚至整个赵家镇都因为这个中举的喜事过了热热闹闹一个年,年味未散,阿蛮又陪着蒋彦上了京城。
二月会试,三月殿试。蒋彦竟然运气很好地坠在最后勉勉强强进了殿试,更没想到的是,他以为自己不过来见识一番镀一层金,方便未来拿到一个好差事,结果殿试成绩公布,他竟直接中了状元!
蒋彦自己都呆了,阿蛮上上下下盯了蒋彦好几圈,犹不敢信:“你不是说没把握?”
蒋彦也不懂啊,自己这水平,真的有状元之才了?