太阳在主序星阶段，本来还有50亿年寿命的，只是受到了一股不明神秘力量的驱使，导致极快地衰老，在地球历的21世纪早期，就衰变成一颗红巨星。
一束橙红色的亮光透过飞船的舷窗，投射到坐席的沙发上，和周围的黑暗形成了鲜明的对比。飞船正在调整飞行角度，以每秒18千米的速度朝木星飞去。
这束亮光来自于太阳的光球层，经过了56555200千米的遥远路程才照射到正在飞行的宇宙飞船里。这个过程大概只需要秒，即分钟。
吴敏帮熟睡的母亲和儿子盖上了棉被后，便从床上坐了起来，戴上墨镜，朝亮度很高的舷窗外望去。
她看到了火星已经成了一个篮球那么大，就像一个橙褐相间的篮球，孤独地悬挂在黑色的宇宙空间中。而火星的背面，有一个布满了视野五分之三的庞然大物，这个庞然大物就是火星以及其他太阳系行星所围绕的恒星——太阳。
忽然，一阵强烈的亮光从橘红色的巨大太阳表面闪现，类似于yuán • zǐ • dàn爆炸的场面突然出现。吴敏被吓了一条，这时，她的脑海里浮现出一个名词——氦闪。
她记起自己的导师曾经告诉过她，因为太阳内核温度不够并无法聚变氦，但随着氢元素耗尽，辐射压降低，外层巨大的压力下会导致内核温度上升到氦元素聚变的条件，此时氦元素会突然聚变，产生类似爆炸效果，将外壳大量物质抛射到宇宙空间。这就是氦闪。
在红巨星阶段，氦闪将会发生多次，每次氦闪之后太阳的直径都会增加不少。
吴敏不禁感叹道，宇宙万物都有生命的轮回，小到一只蚂蚁，大到太阳，都不可避免。氦闪导致飞船内的电力系统出现了长达5分钟的故障，全船的灯光都熄灭了，并且伴随着一阵阵的颠簸，5分钟过后，电力系统才恢复过来。现在飞船距离太阳大概有56560600千米。
她在飞船调整角度的时候，用肉眼就发现了木星，现在的视觉效果大概只相当于一颗玻璃弹珠的大小，还在火星轨道不远处观测木星，就相当于在地球上看到的月球的35分之1那么大。
木星就那样远远地悬浮在那里，这是太阳系最大的一颗气态巨行星，直径142800千米，夜晚亮度第三，次于月亮和金星。现在，水星、金星、地球、月球都被太阳吞噬了，假如还能在地球上观测木星的话，那么木星就是那颗最亮的行星。