一眼看去，这些房屋灰扑扑的，老旧的气息扑面而来，像是几个世纪前的产物，让人很难相信这曾经是一座三千多万人口的现代化大城市。
某些生命力顽强的植物被移植到道路两侧，作为行道树，勉强为这座破旧的城市添了些绿意，但大多树木都半死不活的样子，树叶都垂着，一片灰白。
据李猛虎说，这座城市已经有两个多月没有下雨了。
南大陆的干燥自古就有，和平年代大多数地区尚且缺水，何况战乱年代。
汽车驶过，只要速度稍快，就会带起一阵灰黄的烟尘。
车窗外的城市建筑，大多都有子弹留下的弹孔痕迹。
表面的水泥层被爆裂的子弹炸开，露出内部的红砖与钢筋，这些痕迹遍布建筑表面，一个个坑洞触目惊心。
许多建筑废墟里，还留有当初战火最严重那段时间的子弹与炮弹弹壳，只要拨开残破的钢筋水泥板，扫去最表面一层尘土，就能发现许多。
随着时间推移，不少植物的种子飘落在废墟上，在这些曾经染血的区域顽强扎根，形成一簇簇荒草。
“那几座建筑就是白沙城的教会分部，每天进出的信徒超过千人，其中几乎都是诡异生物，而且全副武装，既能使用诡异能力也能使用现代化武器，除了几个大组织，很少有不长眼的敢惹到这个分部。”
李猛虎指了指窗外。
穿着他手指的方向看去，可以看到几座巍峨的教堂。
教会崇信的神灵并非旧约新约里的那位，但每座城市的分部却都是以教堂形式存在的，而且大多存在阴暗偏僻的角落，少有人知。
那几座教堂都相对完整，古朴大气，表面没有太多子弹痕迹，与周围的低矮建筑或是废墟相比，有一种鹤立鸡群的感觉。
这座城市教会的选址极为特殊，不再是阴暗的角落，就直接坐落在人口比较密集的平民区域，毫不掩饰自身的力量。
在和平的东大陆，很少有平民知道教会的存在。
唯有那些喜欢猎奇冒险，而且网络技术较好的家伙，才能在某些阴暗恐怖的网络论坛里，得知教会的名字。
但这里不同。
“许多难民都曾恳求过加入教会，为吃饱饭，成为一个虔诚的信徒，但这里教会的准入要求十分严格，通过选拔就必须在三月之内服用珠子，不服用珠子的会被驱逐走，相当残酷……”
这些难民能拿到的珠子，毫无疑问都是低品质的，出现副作用的概率相当大。
除非能在这三个月内，对教会做出一定贡献，或者选择进入演绎任务中，在任务里表现优异，否则只能吞服最低品质的珠子。
这种行为，不亚于是在赌命。
赌成了就是受人敬仰的诡异生物，超过普通人类范围，成为超人类。
赌输了……这些难民面对的，唯有熊熊燃烧的焚化炉。
或许正是因为这样的残酷，南大陆教会的总体实力都很强，有的执事能力甚至超过了东大陆的祭司。
“这座城市里，除了某些重要资源的争夺，基本没人敢招惹教会，包括那几个大组织，比如崔氏，比如星环科技，或者北河研究院……上千个诡异生物组成的军队，实在太强了，可以碾压数倍于他们的敌人，这里的教会，单独拎出来，可以在某些百万人口的小城市称王称霸，无人能制。”
诡异生物组成的军团……
在整个联邦，或许也只有政府与教会有能力缔造这样的军团。
迄今为止，只有教会可以批量生产用于开启能力的钥匙。
别的组织，比如旅社，比如许多大型研究院，都做不到这一点。
而联邦政府，一直神神秘秘的，对外只披露了很少一部分超级战士的资料。
各个市政府也大多会与当地研究院合作制造超级战士，但效果并不理想，比如奥德市那几个超级战士小队。
“说实话，我们一直都挺羡慕教会的。”李猛虎提了提眼镜，“如果我们研究院能批量生产钥匙，那么研究院只需要熬过最初的那段艰难时间，抵御各大组织的渗透与进攻，就会在极短时间内成长为一个庞然大物，与众多大型组织并立。”
“猛虎兄，你对研究院这么有感情吗？我还以为你们只是雇佣或者投资人关系。”李奇迹问道。
“对，当初我家乡遭受轰炸，成百上千个汽油弹与其余炸弹从天而降……许多人都死了，包括我的父母亲人，是研究院的几个老研究员把我从废墟里拖出来的，当时我浑身焦黑，体内被射入了了十多枚炮弹碎片，已经只剩一口气了……”
当时，类似李猛虎这样的孩子，不计其数。
那些老研究员取出随身携带的药剂，也不管药剂是否有效，就一股脑注入了这些孩子的体内。
在那种情况下，再好的现代医学，都救不了这些孩子的命，只能依靠用各种诡异生物与物品搭配出来的药剂。
许多孩子没能挺过去，都死了。
李猛虎是少数活下来的，不仅所有伤势痊愈，还开启了刚猛霸道的能力，从此就在研究院安了家。
“战争让人四处漂泊，能有个稳定的家，是许多人都奢求不已的。”
李猛虎怅然一叹，似乎想起了某些残酷的往事。
车上的其余研究员，也都跟他有同样的遭遇。
开车的那位当初在逃难中与亲人分离，十多年过去，多方寻找打探，也不曾寻到自己亲人的消息。
“这座城市的旅社鱼龙混杂，有大量闲散佣兵，也有其余大组织的卧底，只有极少数核心人员值得信任，这里的情况与东大陆不同，你们……”
伴随车队的前进，李猛虎继续为众人介绍。
这一趟旅程的终点在北城区，那片佣兵工会盘踞的区域。
途中，经常能见到其余组织势力的车队。
有轻型轮式装甲车，也有坦克，甚至有多管火箭炮发射车，在城市的破烂道路上行驶而过。
在这座城市，政府的治安所就是个摆设，可有可无。
白沙城早先的市政府也都已经撤走了，许多政府职员回到了联邦主城，美其名曰远程办公，实际就是把整座城市的控制权与秩序都交给了各大势力。
一个没有联邦政府插手的大陆，对许多人而言，的确是天堂。
下午五点，目的地终于到了。
佣兵工会，一个全靠利益支撑，却在南大陆蓬勃发展的组织。