“嘶——！”
已经缠在沈素腰间的蛇尾顿时收紧，黑蛇王似乎当先察觉了什么，竟然瞬间警醒地直起身子，大张的巨口中发出森冷嘶鸣，尖锐的毒牙更是清晰可见，只是已经被染成了赤红，沈素的鲜血正一点一滴地从上面落下……
其余至毒立刻随之呼应。
河蚌立刻有些慌乱。
她自小就被喂养长大，从没有试过弱肉强食的竞争，独自历练的途中虽然吃了不少苦头，但好歹没有危及性命。真要说起来，这次陪同李寻欢前往南疆，才是河蚌第一次直面最真实的残酷与血腥。
这样的水族，自然没有所谓的对敌经验可言，更别提什么能争善斗了。
可她没有退却。
河蚌的本体就藏在洞口的树藤里，可一时之间，她只能任由俗家僧人走进坡洞，自己勉强定下心，把神识再压实一分，想要为沈素拨开满身的至毒。
“……别动。”
小姑娘好像不知道是谁在和她说话，也根本没有力气把人找出来了，只能断断续续地挤出几个字：“激怒族群……头领……会……被……群起而……攻之……”
到时，她的下场会比现在更加难看。
河蚌顿时僵在那里。
此时的沈素，已经是毕生未有的狼狈和丑陋。
诸般剧毒在她身上肆虐，常人难以想象的伤痕纵横又斑驳，她的关节和皮肤甚至已经开始肿胀、破裂，浑身上下再不见一点好肉，流出来的血却渐渐褪去鲜红，带上了浓稠的黑……
这个原本艳色无双的小姑娘却还是不动。
沈素坐在蔓延的血泊中央，已经虚晃的目光在林间缓缓梭巡，河蚌分明看见她的眼瞳都有些散大了，不详的死气似乎已经盘桓在眉宇间，她却还是冷静如初。
小姑娘又数了一遍人头，这一次数得很快。
——因为她目之所及的地方，还站着的人不足原先的十之一二。
沈素突然浅浅地吸了一口气。
“……再等……等。”
河蚌不知道她是和谁说话，也不知道她是要等些什么，她只听见小姑娘喃喃低语着，声音飘忽得就像是她微弱的心跳，若非神识正汇聚在她身边，连河蚌都快要听不分明。
看着沈素不肯全然熄灭的眸光，小妖险些压不住喉头的哀泣。
紧接着，河蚌就听见坡洞里僧人在说话，说自己法号大德，前来南疆是要劝阻正道收手。
“……别相信他。”
定居李园数十年的小妖，终于第一次对李园小公子开了口，嗓音颤抖而干涩。
这样的声音也不停响在沈素耳边。
河蚌想着坡洞里无法行动的两个人，切切恳求道：“快放开小公子吧，放开李寻欢，他那边有人闯了过去！他和林诗音都有危险！”
小姑娘没有回答，环视四周的眼眸却突然一顿。
“沈素，我没有骗你，我说的都是真的。”
河蚌跟着海夜叉长大，把他的笨嘴拙舌学了个十成十，越到关键时刻越是舌头打结，只能反反复复道：“我陪小公子一路到南疆，这些日子也一直跟在你们身边，我亲眼看着你把他和林诗音藏在坡洞，求你相信我，快放开小公子吧。”
记性极差的小妖数不明白自己说了多少遍，可是，她藏在树藤里的本体却听得到，坡洞里忽然传来李寻欢异常沙哑的声音。
“多谢大师好意。”
不等大德想出让他恢复行动的办法，李寻欢只觉得自己身上骤然一轻，像是有人为他解开了重重枷锁，内息流转再无凝滞。他的眼睛仍看向俗家僧人，但手上立刻就为林诗音解开了穴道，再把人揽入怀中。
“在下已经没事了。”
大德眼帘轻抬，神情透露出安心的意味：“那就好。”
林诗音也很快醒来。
——她本就柔弱，近来又没有过上一天安生日子，人就肉·眼可见地清减下来，沈素连点昏她都有点畏手畏脚，下手极轻，唯恐伤了林诗音的身子。
“表哥？”
分鹿门小姐醒来时尚且有些迷茫，被小李探花抱着更是怔忪又不安，可很快地，她眼角瞥见那个带发修行的僧人，整个人便立刻紧绷起来，下意识靠近李寻欢的怀抱。
——这些天，她也不是第一次被人突然唤醒，然后匆忙逃亡了，身体竟已经养成了配合李寻欢尤其是沈素行动的本能。
想到这里，林诗音忽而愣住：“素素呢？”
同为女子，沈素一直近身护着她。除了李寻欢重伤的那几日，沈素又要照顾病人又要觅食打猎，实在是分·身乏术，绝大部分时间里她都陪着林诗音，连晚上休息都要两个人紧挨着睡在一处，以防不测。
素素为什么不在？
自己又为什么会睡在这坡洞？
这里……
林诗音突然心底一震，这里分明是素素带他们过来的，说是有个难缠的毒物，需要三人配合捕捉，可是她刚刚走进去，便眼前一黑，失去了意识……
“素素去哪儿了？”
林诗音仓皇地看向李寻欢：“表哥，你有没有看见她？”
他们两个人离得这样近，林诗音又太过急切，匆匆抬眼看过去时，竟直直撞进了一片晦暗的光景——李寻欢眼中犹带赤红，眸底却不见一点亮色，如同风雨摧折后的绿柳，枝干虽存，却遍地残叶，衰败到让人为之却步。
“……表哥？”
李寻欢眼睫微垂，暂且没有出声，大德这便心领神会了，双手合十一礼，便面带微笑地退出了坡洞。
树藤起落间，只有河蚌听见了这对表兄妹的谈话。
她听见小李探花低声道：“诗音，若是把沈素留在这里，你可还会跟我走？”
河蚌怔住了。
林诗音的语气更是不可置信：“什么叫，留下素素？”
“……她让我带你走。”
这对表兄妹之间，曾经有过一场关于沈素的谈话。在林诗音看来，是她结识沈素在先，李寻欢在后，所以柔声劝解这位表哥时，言语间便自然而然地带出了熟稔。
她也确实自以为更了解沈素。
李寻欢当时温和一笑。
他不会反驳，不会与林诗音较真，更不会告诉她，他等着和那个小姑娘重逢，已经等过多少个春与秋。
——他是真的知沈素所思，明沈素所想。
所以李寻欢明白，一旦沈素解开了压制他的红线蛊，就意味着一切已成定局。
她用不到他去并肩作战了。
小李探花看着满面慌乱的表妹，想要露出一个笑容安慰她，唇角却宛如凝固了似的，勾勒不出一点柔软。
倘若今日是他一个人，莫说外头毒物横行，即便一步踏出就是刀山火海，只要能走到沈素身边，千刀万剐有何惧？烈火焚身又何妨？
李寻欢甘之如饴。
他也不怕沈素和他生气。
最好气得狠一些，久一些，咬牙切齿地等着和他算账，怪他不识好歹，枉费她舍出的这条性命……有了这口心气，李寻欢或许才能留得住她。
——可他偏偏不是孤身一人。
李寻欢看向林诗音，这是他的表妹，是他必须要保护的亲人，是沈素亲手交付的嘱托。