罗德猛的想起阿尔道夫皇宫那个阴沉的午后，来自帝国各个地方的选帝候齐聚一堂。那华丽的阵容和场面原本应该令人热血沸腾的。讨论一些历史性大事件，比如共抗混沌什么的。然而，现实是，当一群选帝候大佬聚在一起后，讨论的并不是合力抵御野蛮人进攻的事，而是讨论谁该出军，出军后军费又由谁承担？诸如此类这些鸡毛蒜皮的小事。
而今，画面一转，却是当时场景的重现。只不过，讨论的话题更加现实，更加实在——讨钱。
玛丽恩堡作为帝国的桥头堡这点谁都知道，但是这关我什么事呢？不用猜，罗德也知道这些选帝候的心理。
唉唉。真希望若干年后他们能意识到他们今天在乎的东西是多么浅薄，多么幼稚。可惜人总要到最后才回头。可那时候已经来不及了。
罗德忽然希望那个末世名君卡尔·弗兰兹可以快点出现，快点成长。可惜这家伙直到现在还是一个花花公子，要武力没武力，要智力没智力。废物一个。也许，历史上的明君都有类似的经历？罗德不知道。
“我不想再见到他。”
会议结束后，狄奥多里克走在罗德身边，唾骂着。
但是无所谓了。这对于罗德来说，真的无所谓。帝国就像烂泥，腐朽到极致。不能指望它能够砌成一道城墙，一道可以防御混沌入侵的坚固城墙。它只是一潭烂泥，帝国内部的混沌信徒可能比北方诺斯卡地区还要多。
在那些看不见的角落，在那些混乱肮脏的贫民窟，疾病和饥饿正在吞噬无辜的帝国子民，他们得不到干净的水，足够的食物，生了病走投无路。只能祈祷神明救救他们。然而，旧世界能够几个神明会真正救他们？最后，真正救他们的，恐怕就是邪神纳垢。
只是，民众哪里会管你是邪神还是正神？只要最后可以救他们就好。罗德相信，在百万人口的玛丽恩堡，阿尔道夫，至少都有数万的混沌信徒。他们或许并不是有意加入的，只是被艰苦的生活所迫，一点点走进混沌的怀抱。
秩序和混乱，一方强一方就弱。这是动态平衡，只不过，到了末世，这种平衡即将被破坏，出现崩塌而已。
……
基斯里夫，班达加皇宫。
“各个小宗教团体活动越来越频繁了。而且，人员也呈现增加的趋势。我感觉这背后一定是有人在操控。帮派和宗教团体越多就越难管理，治安都开始成问题了。我们的人手都快不够用了。”
王后丹尼斯的办公室内，鲍里斯·博卡低声汇报着。他将近期工作一五一十的向王后汇报。然而，王后更在意的，并不是他的工作汇报……
“鲍里斯，看着我。”
丹尼斯几乎是用命令的口气在说话。声音冰冷，刺透人心。仿佛一瞬间，房间内的烛火都暗淡了下来。
鲍里斯不敢吭声。事实上，他不是不敢吭声，而是不能吭声。他已经决定，和王后断绝工作以外的一切关系。只要是和工作无关的事，他都会尽量回避。然而，丹尼斯并不这么想……
她从红毯座椅上起身，走了下来，站在鲍里斯面前——
“我就这么让你厌烦么？”
“不，您是高贵的王后。基斯里夫的子民都不会厌烦你，我也一样。”
鲍里斯的回答坚定而有力。仿佛那是一颗石化的心，一颗坚硬、勇敢的心。然而，没有人知道，面对王后丹尼斯的时候，鲍里斯的心是有多痛。他曾经那么深爱着她，现在也是。却不能和她在一起。哪怕多看一眼，都心如刀割。她的影子，她的声音总在他梦里出现。而后在天亮的时候又碎成碎片。日复一日的重复。
反复折磨中，哪怕向熊神厄孙祈祷都无济于事。鲍里斯想过永远的离开基斯里夫城，离开皇宫。然而，这需要沙皇帕维尔的同意。只是，帕维尔不会同意的。自己和父亲弗拉基米尔都曾经向他宣誓效忠，父亲的能力众人有目共睹，帕维尔是绝对不会将这样的人才流放的。
“那么，请你正视我。”
王后那冰冷带有命令的声音再次响起。令鲍里斯坐立难安。
他不是恐惧，不是害怕她。只是害怕再再见一眼，陷得更深。
“我不能。王后陛下。”二五万