“你想让小狗做什么？牵手？转圈？嗅你的手指？还是舔你的脸颊？”
“我听听你的第一个愿望吧。”
以戏谑的口吻如是说道，甚尔翻转手腕，以先前被托住的手掌覆住我的掌心。
听起来他好像真打算履行自己的职责，只可惜他嘴里哪个词都不是我想要的东西，我想：为了以后能相处舒适，必须要教会狗狗“规矩”才行。
于是我将手抽回胸前，冲甚尔摇摇脑袋，解释“说”：
“不要。”
“我不要那么亲密的接触。”
“不要一直盯着我，不要主动碰我，不要说话。你只要坐在那里就好了。”
“……然后让我抱你。”
甚尔的动态视力十分出色，在发现他盯着我的脸也能读出我的“话语”后，除非特别情况，我便不再浪费力气主动牵他。
一连串的“不”令甚尔陷入了沉默。
在短暂的思索后，他发出一声认命似的悠长叹息。
为回应我的要求，甚尔主动闭上双眼，接着伸出双臂，将自己完全敞开在我的面前。
在他闭上眼睛后，我也跟着放松下来，可以朝他前倾身体，小心地将脸颊贴上他的胸膛，然后以轻柔到不会压到他伤口的力度拢住他的身体。
萦绕在鼻尖的是药物的苦味、淡淡的血腥味、以及因疼痛渗出的汗水的咸味。
他不习惯这种拥抱么？又或是我压到了他的伤口？
这具在缝合时都显得从容不迫的身体在亲密相贴时，变得坚硬而又笨拙。而因为受伤导致的发炎，他柔软的皮肤正散发着灼人的热度——
好暖和。
我抱着祂，就像陷入一个柔软的梦境，可以安心地闭上眼睛。
他已经是我的小狗了，只要我能完成种种承诺，今后我还能拥有许多可以做梦的夜晚。
第二天我特地起了个大早，在送别了外出工作的丈夫直毘人后，就带着阿玲一头扎进了厨房。
身为哑女，我不能给牙牙学语的直哉提供任何教育上的帮助。早上他被佣人带去专门的老师身边，我则抓紧宝贵的自由时间施行计划，跟阿玲比划道：
“为了让我早日融入这里，直毘人大人走之前，特地抽出时间地将我介绍给他的兄弟们。”
“但扇好像不大喜欢我……我想趁这段时间和他搞好关系，好不浪费大人的苦心，让归来的他能感受到家的温馨。”
“这个年纪的男孩还在长身体，喜欢吃肉、饭量也很大对吧？”
甘鲷鱼、八爪、牛肉、猪肝、山药、芸豆……
厨房中放满了下人送来的食材。
肉类纹理细腻、脂肪匀称、切口处甚至能光芒下泛出漂亮的光泽。时蔬也鲜嫩欲滴，翠绿的叶上缀着甘甜的露。