长留被家中动静吵醒,穿着单薄中衣站在李娘子床头，一脸慌张的看着自己母亲，晚上还对自己款言软语,言笑晏晏的娘亲此刻双目紧闭，面如金纸，憔悴的好似一片枯叶，寒风一吹既要化成齑粉随风散去。
胡大夫从内室出来,朝李渭摆摆手：“先煎碗药让娘子喝下,好好睡一觉,明早再看看。”
两人走至暗处,胡大夫悄声道：“李兄，你也不是不知，夫人是气滞血瘀的体症,先前生产又亏损许多，行至如今,血淤五脏，心阳虚，肝肺损...老朽医术不精,怕是无能无力。”他摇摇头,“说什么医者救死扶伤，妙手回春,不过是尽人事,听天命罢了。”
李渭面色凝重,谢过大夫,在庭中伫立片刻，仰头见寒天如墨，苍穹浩瀚,星子如冻，微光渺远，只觉自己如浮尘芥子，渺小无力。
李娘子自此夜起一病不起，汤水难进，李渭连日请了不少大夫，汉医胡医皆有，接到家里来看过病人，都是摇摇头，说法也与胡大夫大同小异，李娘子也吃过那么多珍贵药材，然而补不如耗，走到这一步，也是无药可通。
长留素来乖巧懂事，自从李娘子病倒后，寸步不离家中，端茶递水，守着他娘喝药睡觉，唯恐李娘子有半点不好，他娘亲的病，虽然李渭从未对他说过什么，但自小看着他娘如此，心内也是明明白白，李娘子有时从昏睡中醒来，见长留守着自己，怯怯的叫一声娘，心中酸涩难当。
陆明月听说李娘子上元夜之事，匆匆赶来，一进李家门，见人人面色不佳。赵大娘见陆明月，偷偷将手中痰盂给陆明月看了眼，陆明月瞧见痰盂内一片血红，心中一惊，竟不料这回病的如此严重。
进屋见李娘子卧在床中，模样异常虚弱，当下十分难受，眼眶湿润：“不过几日，怎么病的这样厉害。”
李娘子从被内颤巍巍伸出一只手，勉力笑了笑，嘶声道：“这么多年，我都没见你掉过一滴泪，这会儿....连你都哭起来....”
陆明月擦擦眼角，噗嗤一笑：“我哪里是哭。就是听说你病了，一路急哄哄的过来，一不留神撞上你家门框，被风扬了一脸灰罢了。”
她握着李娘子的手：“是不是过个大年，把你操劳坏了。我每每劝你你也不听，家里里里外外这些事都有人去做，你还非得操心，虽说是做主母的，也好歹对自己放宽些，何必事事都要体面，到头来也累了自己。”
“哪里是这样了。”
两人稍稍说了一番话，陆明月看李娘子脸色有些撑不住，千叮咛万嘱咐，最后从屋里出来，看见门外嘉言揽着长留的肩膀，两人垂着头倚门站立，上前去把长留搂在怀里，好生一顿抚慰。
街坊邻里，远亲近朋中但闻李娘子不太好，纷纷前来探望，都是淳朴人家，送不起什么珍贵药材，丰厚礼品，但凡家中好的，有益于病人的补物，偏方，驱邪避祟、开过光的法器都送来。
家中不养鸡鸭，却鸡鸭满笼，补血补气的药食堆了满桌，甚至还有乡下牧民牵来一只产奶母羊，被赵大娘哭笑不得的劝了回去。
春天伤病已愈，她原打算上元灯节之后告辞李家，自己前往玉门关至伊吾。岂料李娘子一病不起，她知李家深恩难报，又敬仰李娘子为人，想在李娘子病中尽一分绵薄之力，故把行程耽搁下来，衣不解带照顾李娘子。家中赵大娘手脚麻利，做事却稍有粗糙，仙仙和长留又都是孩子，若论体贴心细，察言观色，大概谁也不如她。
年节已过，春回大地，河西依旧寒风凛冽，滴水成冰，天公又洋洋洒洒撇下一场大雪，李娘子刚喝完药，沉沉睡去，春天和长留守着煎药的小炭炉，长留望着窗外大雪，自言自语说了声：“阿爹什么时候回来？”
春天温柔的揉揉他的头：“大爷出门前不是说好，三四日就回来了么，再等等罢。”
李渭出门几日未归，甘州东北一百九十里有居延海，居延海外有一片白盐池，海子与盐池之间生有一种叫剥地筋的草药，这种草药长于地下，生根不长叶，根茎洁白细长，有止血护心的奇效。一年只有在盐滩冻土未化，居延海冰层稍融的初春时候才能找到它的身影，等到天气稍暖，冰雪一融，整片滩涂都变成寸草不生盐碱地，因此这种草药也极为难得。李渭正在寻它。
夜深人静，春天守着李娘子未眠，屋里药气熏人，李娘子总觉得满腔满腹的苦，春天去药铺买了几钱冰片，与明矾，灯心草，黄柏，青木合成，细细研磨成粉末，和水捏成丸样，搁在炭炉上微火熏烤，香气飘逸，能有安神镇魂的功效，冰片丝丝缕缕的冷香，也能将屋里的药气冲淡不少。
她正在坐在灯下磨药，听见阿黄的吠声，门扉的吱呀声，李渭的马嘶随即传来，心念一动，突然想起了柴门闻犬吠，风雪夜归人这样的诗句。
大概寻常夫妻，能做到李渭和李娘子这样，已是极少，少小相识，一生扶持，他能与她平淡相守，也能为她往来奔波。春天心里对李渭是有敬重的，除去自己的父亲，大概她十六年里所见过的那些男人，除去身份地位，才华富贵，为人为事，对家对妻，可能都不如他。
就算寻遍世间名医奇药，大抵也比不过天命，李娘子好一阵，坏一阵，每日里半昏半睡，有时意识清醒些，见丈夫儿子都在身旁，一家三口难得清净厮守，她心中牵挂长留更多些，趁着自己神志清明，一点一滴都要嘱咐妥当。
“天气凉要添衣裳，天热也别急着脱下来，容易见风着凉....饭要多吃些，不可挑食..在学堂要听夫子的教训，在家里要依着你爹行事...”李娘子巨细靡遗，旁人不曾想到做到的，她都考虑周全，以后几年十几年的光景，但凡她能想到的画面，都要好好叮嘱长留，就怕他行差踏错，误入歧途。
可怜天下慈母心，做母亲的，哪个不为自己孩子考虑，哪个不是爱之深，情之切。