石盘城西北十里有葫芦河,河水是祁连山中冰雪所融，暖春四月，河水尤且冰洌刺骨,两岸胡桐树盘根错节，蔚然成荫，翠杆白须的芦苇稠密成林，月下远远望去,好似一片轻薄霜雪,随风飘飘扬扬。
李渭带着春天踏马穿行其中,芦苇挺拔,人和马俱掩没其中，淡淡的草木清香混着河水冷冽又潮湿的气味扑面而来，酣睡中的沙鸡被马蹄惊扰,嘎的一声扑腾羽翼，掠过低矮河面窜入芦荡深处。
“这里是河岸紧窄,芦苇又密，可以驱马过河，也不易被人发现。过河之后,往西北五十里翻过常乐山,山岭后面就到了常乐县。”李渭掉转马头面对她，郑重道,“常乐县驻有守军,我们不能进城,只能在村野过夜,再北行百里沙卤，就能看到往伊吾去的官道，沿着官道一路至伊吾后,再想办法进入甘露川。”
“没有路引，随时可能被沿路驻军追捕或者杖杀，此外路有匪徒，流沙、热风，疫病，我们要过大漠，枯河，荒原，雪山，前途叵测，艰辛万分，并不是你能想象的。你——想好了么？”
她不觉有多可怕，月光照着她沉静的面容，笃定回：“想好了。”
“那...走吧。”李渭把自己马鞭递给她，“河水湍急，你抓稳了。”
月色明亮，水流如银练，奔腾喧哗，身下马儿战战兢兢，他牵着她，她紧紧抓着鞭梢，跟着他一步一步往河的对岸行去。
这个季节，夜里有鸣虫缠绵，长长短短，高高低低，芦苇随风，波浪连绵，他们必须快走，在天亮前躲过烽燧上的烽子，藏入千仞万壁的常乐山。
马上驰骋，起初还有连绵芦苇，挺拔胡杨，婀娜红柳遮挡视线，越往后行，春色越凋敝，平原开阔，颇有星垂平野阔，月涌大江流之感，只是江水换成脚下绵延无际的杂草矮木。
春天骑术自然不如李渭精湛，早已是汗流浃背，额发全湿，被裹风带沙的冷风一吹，额角全是灰土，李渭一夜带着她走走停停，总算在晨晓前钻入了山中。
常乐山连绵百里，寸草不生，山势陡峭，上无飞鸟，下无水泉，山中全是风化碎岩，一脚踩在坡上，脚下石块顷刻碎成齑石滚滚而下，李渭寻了处隐蔽的山坳，找块避风的斜沟拴马，对春天道：“在此暂且歇歇。”
春天约有数日未曾好眠，一夜奔波早已是筋疲力尽，精神全无。她哪有骑过一夜快马的时候，双腿坐在马上早已肿胀发麻，稍稍一动针刺似得疼，只是一直忍着没有发声，此时跟着李渭逞强，现在如何也下不得马来。
李渭看她眉尖若蹙，眉心一丝痛苦，迟迟不肯下来，心下有几分了然，本朝人久居平原，不比他族能久在马上驰骋，然而她既然下定决心要走，那这个苦头，早晚都是要吃的。他伸手去扶她：“下来吧。”