金黄的米粥里像铺了层细碎阳光般，好看极了。黏稠的米粒里藏着掖着点儿翠绿的青叶子，与米粥的金黄相应相合，意外的有趣。
只一眼，她就瞧出，这不是御膳房的手艺。
林璟见着皇后在愣神，催促道：“姨母，您快些尝尝，看合不合胃口。”
“好，我这就吃，不辜负璟儿的一番心意。”
皇后眼神温柔，语气温和。
她端起粥，本打算如果不好吃，她都会给林璟个面子，努力吃上小半碗。结果，粥一入口，鲜香软糯四溢，在口中尽情奔腾，竟不受控制地吃完了一整碗，而后，又让桂云盛了一碗。
林璟看着皇后吃得尽兴，四下望了望，眼神有点飘忽不定，想问问九公主的事，最后还是没开口，只是陪着皇后娘娘用完螃蟹粥就回去了，而皇后望着他离开的背影，若有所思。
“桂云，你说，刚刚璟儿想说什么？”
皇后虽在喝粥，却注意到方才林璟欲言又止，遂问身边站着的嬷嬷。
桂云也看见林璟刚才那个样子，只是她肯定不知林璟想说什么，只好答道：“禀娘娘，奴婢不知。”
“你说，璟儿今天带来的粥是从哪来的？这独特的心思，不像御膳房做的。”
皇后凝眉思索，林璟带来的粥滋味鲜美，软糯清甜的米粒中裹挟着螃蟹的鲜美，别有风味。饶是她到了这般地位，面对这个粥差点没克制住自己，堪堪喝了大半锅，抵得上她一日的食量了。
“禀娘娘，以奴婢来看，就是小世子孝敬您的，知道您喜欢这个，特意找来的。”
桂云笑着宽慰皇后。
“要真是这样，本宫就放心了。”
皇后心底叹口气。
到底是不太放心，淡淡吩咐道：“你派人注意一下，有什么不寻常的，及时来回禀。”
“好的，奴婢遵命。”
小院。
许念前两日把院中要用的地同顺喜一起彻底清好了，只一时半会儿并未种什么东西，因着没有菜种。
先前春桃带回来的那个红薯，发了芽后，她把绿芽水培在花盆里，一时半会儿没长出根须，不能种到地里。左右，她有的是时间，也不急那么一会儿。
清完地，她专门派顺喜去尚食局讨了几个大坛子，腌上了几坛酸菜、腌黄瓜、腌萝卜干，把它们一个个摆在院中的墙角下，看着齐整无比。
许念望着稍稍变样的小院，有点满意。不过，这同她理想的程度，还有些距离。
她这会儿待在院中，晚秋的阳光温和轻柔且不炽烈，照在人身上却暖融融的。许念趴在石凳上写写画画，算着自己还需要打些什么物件儿。
等到算得差不多了，她直起身子，问旁边的春桃：“咱们银子还多吗？”
春桃算了算这几日用出去的，回道：“加上前两日世子刚送来的，还有一百五十两。”
许念垂眸不语。
唉，赚钱快，花钱更快。
忙活了几日，存款堪堪增了五十两。
“这样，顺喜你拿着这两张纸去尚食局或内务府那边问问，有没有人愿意过来做一下？我们付银子的。”
许念知道，自己这边的差事旁人多半不愿做，除非使银子才能使得动人。她把画好的图纸交给顺喜，嘱咐他：“这个是一个小型的石碾子，这个是一个烤窖，你快去问问他们谁能做，请了人过来，别怕花银子。”
顺喜接过图纸，认真看了看，躬身回道：“主子，小的应该会做这些。”
“真的？”
许念诧异地抬了抬眉。
“回禀主子，小的从小跟我爹和兄长学过一些，石碾子没问题，烤窖的话，小的第一次听说，看图纸有些不甚清楚的。”顺喜回话，说着跪在地上，向许念郑重恳求，“恳请主子让小的试一试，小的定全力以赴。”
“行，那你就试试。”
许念没想到顺喜会，既然他要试，就随他了。毕竟，他是自己人，做起来也放心些。
凤藻宫内。
桂云站在那儿一脸纠结，被皇后看在眼里。
皇后漫不经心地放下手中的东西：“想说什么便说，不要犹犹豫豫的。”
桂云跟在皇后身边时间久，一听她这个语气，当即不敢犹豫，说：“回禀娘娘，前几日您说派人注意着点小世子，奴婢一直安排人注意着。今日那人来回话，说是世子近来多了个新去处。”
“哦？”
皇后眼中闪过一抹兴味。
“是又跟谁玩儿去了？老六还是老八？”
桂云面色迟疑，犹豫回道：“都不是……好像是老九……”
“我看你是老糊涂了，哪来的什么老九。”
皇后说得云淡风轻，但眼底的冷凝泄露了她此刻的心情。
她面上不动声色，淡淡吩咐：“你们先都下去吧，桂云留下。”
等到殿内只于她们二人，皇后语气方又严肃起来：“你跟本宫说清楚，到底怎么回事。”
桂云不敢再犹豫，便把林璟出入小院一事与皇后详细讲了。讲完，她小心翼翼觑了眼皇后的脸色，屏气凝息。
皇后叹了口气，问道：“桂云，老九不是随便能说的，你难道忘了五年前那个晚上？”
皇后一提，桂云记忆回笼，脸色骤变，立即跪在地上认错。
她刚刚怎么偏偏忘了，老九……可是宫中大忌，是不详啊！