营地中，妇女与孩童在处理着最新的鱼获，鱼皮、鱼胶晾晒，鱼肉放在烟中熏制，鱼骨可以打磨成箭头。
而男人们则在营地西侧训练，他们排列成组，同攻同守，隐隐有战阵的雏形。
这就是铁霜强盗团，相比于其他强盗，这伙强盗已经知道放养牲畜、制造武器等，并且有意识的训练下一代的强盗。
马修已经观察这伙强盗很长时间，铁霜强盗团的确十分谨慎，他们每隔一段时间都会转移营地。
每次出去劫掠都先派出侦查小队，一人侦查，一人记录，他们从不劫掠比自己强大的盗匪，也从不留下任何活口。
不过单单凭借这些还不足以让他们成为乱石丘的强大势力，最重要的原因是一位神秘人物领导着这支强盗团，并塑造了其中的秩序。
在这位神秘人物身上，马修感知到一丝波动，这波动和虫章上的波动类似。
神秘人物与铁霜强盗团处于一种特殊关系，铁霜强盗团附属于这位神秘人物，但又保持着一定的自主权。
神秘人物默认着这种关系，每隔一段时间拜访强盗团，并完成双方的交易。
在夜色中，马修爬上虎首形石丘，并盘坐在上面，默默注视着营地动静。
深夜，风寒露重之时，一位戴着厚重绿帽子的陌生人造访营地。
“等到你了！”
马修翻下石丘，在黑暗中一路潜行，摸到强盗团首领的营帐外。
绿帽子的陌生人收拢衣袖，修长的身影在这营帐中异常显眼。
“安德森大人！”
主营帐拉开一条缝，刚好够绿帽子弯身进入其中。
“这里面可暖和多了！”
绿帽子除下手上精致兔皮手套，将手掌置于炭盆之上。
“安德森大人，这是下一年的供奉清单，请你清点一下。”
绿帽子没有第一时间接过清单，而是扫了一眼营帐中虎视眈眈的强盗们。
“你其实没必要这样，我们不过互帮互助而已。”
绿帽子双手交叉拢于袖口内，略显沧桑的脸上满是无奈。
强盗首领坐在狼皮凳上，勉强让自己镇定下来，手还保持着递出的姿势。
绿帽子接过皮纸，皮纸上记录的内容不多，绿帽子一眼扫下来便了然于心。
“这一次数额似乎略微有些差距！”绿帽子声音冷了下来。
“不…不会吧！”强盗首领冷汗直冒，同时眼神瞟了一眼底下的部众。
“唉！”
绿帽子轻叹一口气，“为什么你们总是不满足于现状，总要试探上位者的耐心。”
绿帽子修长的身影上前，一众强盗顿时吓得浑身发抖。
绿帽子缓缓将自己的帽子摘下，隐藏在帽子下的蘑菇被众人看到。
这些蘑菇扎根于绿帽子的头皮中，根须与脑部神经结合，让绿帽子拥有了一些常人无法想象的能力。
“你需要一些快乐！”
绿帽子手指在自己头顶上转了一圈，一束孢子粉末从蘑菇中喷出，并散入强盗首领的皮肤上。
这强盗首领先是麻痒难当，而后突然在营帐中手舞足蹈起来，脸上亢奋异常。
“奏乐！”
绿帽子顶着一脑袋的蘑菇也跳起了欢快的歌舞，一旁的众盗匪纷纷从角落里摸出各式乐器，熟练得演奏起了乐曲。
在主营帐之外，当那些强盗们听到这欢快的节奏与急促的鼓点，一个个顿时兴奋起来。
黑暗中，马修将这场谋杀看在眼里，“所有强盗都是知情者，所有强盗都是演员。
好吧，我喜欢这场剧目，下一次就让我来当这个被谋杀的主角。”
风雪交加的深夜里，绿帽子将一袋袋土豆和冻肉搬上马车，另外还有一具长满各种蘑菇的尸体。
当马车远去，车轴印迹被风雪盖住之时，一个迷路的旅人闯入这铁霜强盗团的营地。