乾清宫。
紫陶香炉之上，香烟袅袅。“哒哒”的落子声，在空寂的暖阁显得格外突兀。
不多会儿，陆九霄执的白子便败了。他倒是无所谓地将棋子丢进瓷罐里，淡淡道一句：“败了。”
宣武帝摇头“哼”了声，“你这棋艺不仅没进，反而还退了。”
陆九霄不吭声，垂着脑袋由他念叨，被念烦了就皱着眉头揉了揉耳朵，但到底没出声打断。
说到口干舌燥，宣武帝低头抿了两口茶，润了润嗓子，终于说到点子上。
“皇后替你相看的姑娘，可有中意的？”
陆九霄指尖一顿，语气懒懒道：“没。”
宣武帝紧接着问：“怎么就看不上？何处不合你心意了？”
正这时，赵淮旻进殿。
紧接着就听陆九霄不着调的回话道：“歪瓜裂枣，有碍观瞻。”
“你——”宣武帝轻拍了下桌几，一时竟无言以对。
那头赵淮旻没忍住，搭腔道：“陆世子日日出入甜水巷，那里的姑娘，花容月貌，将陆世子的眼睛都给养刁了。”
陆九霄嗤笑一声，挑眼看赵淮旻，朝他客气地笑笑，“四皇子身份贵重，去不得，若实在心痒难耐，我给你挑两个送到府里去？是要会唱小曲儿的呢，还是要会弹琵琶的？”
赵淮旻瞪大眼睛，怒道：“谁心痒难耐了？谁喜欢听小曲琵琶了？陆九霄，你别以为——”
“行了！行了！吵吵吵，一见面就吵个没完，你身为皇子，竟是没有半点肚量！”宣武帝斥道。
赵淮旻不得不将怒火压了下来，低声认错。
静默数刻，宣武帝捻着棋子，试探地道：“贺家那小丫头在御花园陪着皇后赏花，朕方才一瞧，没想都长成亭亭玉立的大姑娘了，她倒是怀洲哥哥长怀洲哥哥短的，朕想着，贺家好，你若有意，朕改日——”
“皇上。”陆九霄皱眉打断他，“臣子无意。”
闻言，宣武帝眉目舒展，随口应了句，“朕真是怕你耽误了陆家的香火。”
话虽如此说，可宣武帝一颗心却是落回了肚里。即便眼下贺家式微，但毕竟曾经也是显赫无双，为了兵权与贺忱的事，贺禄鸣本就与朝廷生了嫌隙，若是这两家结了姻亲，宣武帝还真有点担忧。
然，闻言后赵淮旻却在心上将陆九霄骂了百八十遍，能这样出声打断帝王的，除了陆九霄还有谁？他不就仗着他父亲镇守冀北，朝廷离不开他们陆家么？
是以，他不冷不热地哼了声。
陆九霄朝他扯了扯嘴角，一副“你能奈我何”的神情，直至赵淮瑨横眉竖眼，他才慢悠悠起身，道：“既四皇子有事相谈，臣子告退。”
“你等等。”宣武帝喊住他，“你父亲镇守冀北，劳苦功高，你就算不能承他衣钵，也总不能成日无所事事，朕思来想去，还是给你安个差事才好，官不在大，在于体面。”
陆九霄顿了一下，婉拒道：“谢圣上好意。”
赵淮旻简直目瞪口呆了，见过不识抬举的，没见过如此不识抬举的。
陆九霄走后，他愤懑道：“父皇，您何必对他那样好？”
“你懂甚。”宣武帝叹气道。
---------
刚出乾清宫，行至午门，便见尹忠一路匆匆奔至面前。他上前低语两句，陆九霄眉头微微蹙了一下。
不几时，便匆匆踏上马车。
一路追随而来的贺敏都没来得及同她说句话，便见他的马车扬尘而去。
丫鬟道：“陆世子这匆匆离去，想必是有急事罢。”
贺敏紧紧攥住手心，方才乾清宫的对话，陆九霄前脚刚走，后脚便传进她耳里。
怀洲哥哥，当真是拒了圣上原打算给他们的指婚么？
她攥了攥手心，整个京都放眼望去，能在他跟前说上话的只有她贺敏，诚然是有贺家与贺忱的关系在，可难道他们青梅竹马的情谊，就无足轻重吗？贺敏不信。
思此，贺敏红着眼，踏上马车道：“快些跟上。”