诺思敲了敲脊兽，雕像发出金属的声音。他拭去脊兽底部的尘土，看到计时器倒计时为负数。
“咦？”诺思倒抽一口凉气。
“怎么了？”时徽蹲在凉亭顶上问。
“这个胶囊已经打开三个多小时了。”诺思盯着计时器上的负数读秒，“也就是说，从刚刚我进入桃花源开始，脊兽的封存就已经结束，等着人去打开。”
“那放置脊兽的那个你，一定是希望从这一刻起，有人发现这个秘密。”太子斑说罢就要上手去开胶囊，被上方的时徽大喝一声阻止。
太子吓了一跳，不满抬头：“你一惊一乍地干什么。”
“你不要动，等我下来再打开。”时徽在屋顶上挪动脚步，跨坐在飞檐上，“小心打开的时候里面有什么危险品。”
“有危险我也可以应付。”太子斑嘴硬，“你先顾好你自己。”
“不行，等我下来。我要首先保障你的安全。”时徽居高临下，“你是太子，本来可以不这样孤身涉险……”
太子斑头皮一紧，想到时徽又要开始那套“本来可以”的理论，心中无名火起；碍于诺思在场，不好发作。“你要下来就下来，不要磨磨唧唧的行吗？一会儿亲王就要赶到实验室了。”
好。时徽语调放缓：“我跳下来，你接住我。”
我，接……太子斑梗着脖子站在原地：“你就没有别的办法下来？”
“没有啊，这里高着呢，你说呢。”时徽冲他挥手，“你快点站好，手臂打开。”
太子斑别别扭扭将手中脊兽递给诺思，站在凉亭下，双臂舒展，作出迎接的姿态。时徽在屋顶上逆着光，看着他的目光似笑非笑；太子斑被迎面的日光晃得恍惚：光裔时徽你给我快一点。
时徽一手撑着凉亭瓦当，纵身一跃，直扑到太子斑怀里。太子斑一个踉跄，后退一步，终于稳住，牢牢抱住时徽。
两人真正耳鬓厮磨，时徽鼻息就呼在他颈项上，叫人烦乱。时徽趁机勾着他脖子表扬：“接得不错。”
太子斑身体一僵，感觉到诺思立在一旁疑惑的目光，触电似地赶紧将时徽推开。
“下盘力量有待加强。”时徽点评。
闭嘴吧你。太子斑手足无措，既不敢跟时徽对视，也不敢看诺思。霍冬星堂堂太子，此刻搞得英雄气短，百爪挠心；他感觉今天的光裔少校，真是格外讨厌。
少校倒是神情自若，有恃无恐，从诺思手中拿过脊兽，
脊兽一打开，里面滚出来一个带有全息显像井的移动数据储存器，储存摘要窗口显示着“未读数据（3）”，紧随储存器之后的，是一只笔形注射器。
诺思先去看那支笔，上面粗糙用胶带贴着一个匆匆手书而就的标签：“提线木偶解毒血清。”
诺思眼神一震：“这是我的笔迹。”
“你做出过解毒血清。”太子斑略觉吃惊，但转念一想，觉得事已至此，接下来不管再发生什么，都是合情合理。
“先看看数据储存器里留下的是什么讯息。”时徽指了指一边的全息显像井，提醒二人。
毕竟没有什么事情，要比一夜之间发现一个婴孩宇宙的存在更狂野了。
诺思手指发抖，深吸一口气稳定心神，打开了显示未读的全息影像。显像井中出现了一个小小的诺思，三人表情严肃，知道即将有大事发生。
“你好，陌生人——或者我也不知道我们是否认识——你刚刚打开了一个备份性质的时间胶囊，里面保存着一些不太成熟的研究成果。虽然我也对它不太满意，但出于一些不得已的原因，我不得不将这个半成品放在这里，以防万一。”
显像井的诺思沉吟片刻，慢慢开口。“我记录下这段影像时，时间是星历5329年12月。霍冬星时间一小时前，我刚刚研发出提线木偶解毒血清，并完成了给自己的注射。我不知道这段影像最终会被谁发现——或许也是一个提线木偶试剂的受害者，或许是某位富有正义感的反抗者。或者阿尔法大公，会不会是你呢？——我知道你已经对自己的丈夫产生了强烈的怀疑和敌意。”
“我知道最大的可能是，观看这则影像的人就是我自己。甚至在某些变数下，说不好也是星历5327年9月1日的费诺思。”他低头笑了笑，“啊，诺思，我真希望是你。”
是我。诺思默念。他心潮澎湃，注视两年后的自己，见对方继续消瘦憔悴，难过又骄傲。