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11月6日下午1500时分,瑞德哈特。
帝国议政厅外，成百上千只虫举着手中“夺回洛特宁六星”“干掉联邦杂虫”“阿普顿去死”“出兵！出兵！出兵！我们要出兵！”的标语，正在齐齐高喊：他们组织有序、声势浩大,各个神情激动,若无拦在身前的警卫,怕是早就冲进议政厅内里,将标语砸带现任虫帝脸上了。
忽然阵狂风刮过。几分钟前还艳阳高照的天空,被灰暗浓厚的巨大阴云完全遮蔽。道路两侧的林木弯折腰身,发出哗啦巨响。
场暴雨即将来临。
游|行队伍不安地开始四处张望。众所周知,瑞德哈特常年高温,每年仅有两个月的冬季。这种季节转换通常以数场暴雨为开端，随后气温骤降、大雪纷飞，绵延不断,直至来年。
十分钟后，大雨倾盆而下。警卫们换上防雨外套，直直矗立在雨幕之中。不远处,游行队伍规模缩减了大半,但仍有不少虫逗留原地，执着地举着标牌。
“开启防雨屏障，再派虫送去热茶毛毯,不要让虫生病了。”
议政厅某间会议室内,虫帝伊斯米尔端起马克杯,注视着光屏上的实时影响,沉声吩咐道。
“是,陛下。”他的身后，休·雷诺德领命应是，发送讯息,指挥下属执行命令。同时双目片刻不离黑发雄虫，待其放杯、靠入椅子后，即刻半步上前，为虫帝按摩起肩颈头部。
椭圆形长桌的其他位置上，坐着帝国政坛核心权力圈的几只虫：菲利特亲王、帝国宰相、财政大臣、文官大臣、外交大臣、国防大臣、社会工作大臣、星际贸易大臣等。
菲利特亲王是以帝国中央军团司令官的身份参会的。他的下方，依次是军部其他几只手握实权的将军和参谋长们。最末端，帝国其他四大家族军团的最高司令官的半身投影并排显现。其中，劳埃德·克雷夫代表洛奥斯特军团，是唯亲临现场的。
这场秘密会议已持续了个小时。时间并不算长，但决策过程并不愉快，因而显得格外难熬。短短五分钟休息时间过，金发褐肤的侍卫长颔首后退，没入阴影之中。虫帝伊斯米尔轻咳声，预示着中断的会议再次开始。
“正如诸卿所言，最近星际局势，不容乐观。联邦动作频频，意图十分明显……”
伊斯米尔冷淡疏离的声音回荡在房间内：“朕和诸卿样，对他们在洛特宁的挑衅感到十分愤怒。然而，朕希望诸位可以保持冷静。在场没有懦夫，帝国更不惧怕战争。但无论如何，帝国绝不能主动发动战争！”
“陛下，种种迹象表明，阿普朗政府极有可能不宣而战、快速进攻！若您看过昨日我上奏的文书，就知这场战争已势在必行，避无可避！我们时间紧迫，容不得迟疑耽搁！您要知道，两军交战，战机旦延误，只会造成更大伤亡和损失！”
黑发雌虫表情森然，声音冷酷，气势强硬。他身侧的军雌们纷纷点头，他们不敢和虫帝这样硬杠，只能在之前的讨论中委婉地表达类似意思。
“臣认为，旦开战，星际舆论对战局的影响不能小觑。菲利特殿下，往日不同今日，这些年各国关系愈加复杂。牵发而动全身。如果不想腹背受敌，我们必须在真正开战前，争取切可争取的同盟。斯莫利特、奥古斯塔斯、还有韦塔公国，都需要开展外事访问，改善和他们的关系。尤其是奥古斯塔斯，他们的态度非常关键。我们需要探清现任王储的倾向。”
不待虫帝授意，外交大臣主动回应，接上了菲利特亲王的话头，巧妙地将重点从“主动打不打”转移到了“先搞定周边外交”上。
“……扎克利说的没错。奥古斯塔斯内部形势复杂，很大可能不会插手，但暗中是否会对联邦施以援手，根据过往经验，很难判断。当然，菲利特殿下的担忧也很必要。我们确实没有多少时间可以用来等待了。臣建议立刻开始战前动员准备，组建特设委员会，提高帝国各军团备战等级，并对粮食、能源、社会秩序等做相应预案。”
帝国宰相福斯特·查德环顾圈，提出了个两不得罪的折衷方案。他很清楚虫帝和菲利特亲王两虫的根本分歧。理论上来说，两虫都没有错。
菲利特亲王是帝国鹰派的领袖和主要代表虫，直坚持强硬的外交贸易政策、强有力的政府管控、全面监听下的绝对安全。
虫帝亲政前的那十几年内，这只雌虫以绝对的威严力量统辖着整个内阁，是十足的独|裁暴君。从不含糊其词，更不会委屈求全，遮遮掩掩，让他和虫帝样，耐心等着联邦出击，将主动权扔给其他虫，是断无可能的。
眼下情形，毫无疑问，旦开战，帝国民生和经济都将遭遇重大损失。这也是年轻帝王顾虑的方面。近两年来，虫帝直在通过各种手段缓和两国关系。这曾经取得过定的效果，可惜联邦总理换了虫，他的努力也打了水漂。
“……国内方面，政治动员也需重视，但绝不能煽动、扩大引战情绪……”文书大臣侃侃而谈。
“根据最近统计结果，截至10月底，帝国十三星域平均经济发展值对比去年同期大幅下降……若明年全面开战，我们现在就必须请求国会增加军费预算，臣估算出的缺口非常大……”贸易大臣华尔特·林顿指出了不容忽视的另个问题。
“帝国要赢得胜利，靠得可不是嘴上功夫！社会保障部那些花里胡哨的名目多少年了，该是时候整治了……”菲利特亲王眼皮都没眨，直接给了直接解决方案。预算不够？砍掉那些不事生产、只会花钱的二线部门经费即可。
…………
高大魁梧、气势冷冽的灰发雌虫面如沉水地坐在下首，听着在场官员们热烈讨论。隔了两个位置的是史蒂夫·萨德。会前，对方长吁短叹表示自己并不想参会，无奈虫帝亲自指名，他便成为在场唯二参会的副职虫。
另只，自然是代表夏恩·洛奥斯特，作为军团副长出席的劳埃德·克雷夫。在其他家族军团最高统帅、即四大公爵的全息投影中，他是唯只雌虫，十分的显眼突出。
“诶诶诶？？”
以关乎帝国命运的各种机密信息为背景音，史蒂夫·萨德百无聊赖地刷着星网新闻打发时间。突然间，他像是看到了什么不可思议的东西，嘴巴不可控制地张开，发出声短促的惊呼。
“天啊！宇宙的主宰！我简直不敢相信我的眼睛！”他眨巴了几下眼睛，嘴里继续感叹，同时斜身伸手，打了下劳埃德肩膀，“看信息！”
“滴”的声，灰发雌虫的终端发出提示。劳埃德低头，系统询问是否接收图片。
雌虫挑起侧眉毛，狐疑地瞥向史蒂夫。为了防止泄密，这间会议室是隔绝了所有通讯讯号的，但显然这难不住老情报虫、前特工史蒂夫·萨德动点手段给自己找乐子。
这只曾经英俊帅气、现今圆润发福的雌虫摸着自己的络腮胡，察觉到他的疑惑，别有深意地朝他挤眉弄眼，示意他确认点击。
劳埃德点选同意，几乎同时，图片自动打开，在他腿面上投映而出。
那是张星网社交账号个虫页面动态截图。图片左上角是他十分熟悉的俊美脸蛋。而中间动态内容，是张雌虫的半身照。
这只雌虫脸部陷在枕头之中，头发凌乱、眼帘半垂、目光迷蒙，明显还没完全清醒。但裸|露在外的五官确凿无疑，正是劳埃德每天都能从镜子里看到的那张脸。
——这是什么时候拍的？为什么他本虫没点印象？！
图片上方，白底黑字地写着：“给大家看看，这是我初恋【图片】.jpg”
“！！”
劳埃德瞳孔微缩，手指颤，投影消散。他本能地朝史蒂夫扫去，却迎上对方戏谑十足的目光。
这是什么意思？！劳埃德面色如常，脑子却片空白。