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帝国历2309年11月30日。
一缕曙光撕破浓黑沉厚天幕,从缝隙中挤了出来，为帝王寝宫内某个细长塔楼抹上了一层金色。
天刚蒙蒙亮，万物尚在酣睡,波光粼粼湖面仿佛一条缎带,蜿蜒曲折在雄伟华丽楼阁间。重重纱幕掩映最深处,一只白净细长脚掌分开帘幕,缓缓地探了出来。
床脚四周散落着被血迹污染过床品衣物,属于此刻蜷缩在床铺一角雌虫。他陷在混乱睡梦中,不时发出含糊痛苦低哼。
距他不远处,虫帝伊斯米尔将头抵在曲起膝盖上,垂着眼帘恍若未闻，如一具玉石雕塑，在静默无声阴影中等待着。
一声轻不可闻叹息幽幽落下。金发褐肤雌虫从侧门掠入,几乎一个眨眼，便半跪到了雄虫面前冰冷石板上。
他小心地捧起那只玉足，为其套上柔软拖鞋,又服侍着对方起身,从一旁取过早就备好衣物，动作熟练地揽起那一头浓密黑发，方便雄虫张开双臂、穿上衣物。
“陛下,时间还早。”
休用余光瞥了一眼床上雌虫,眉头轻皱,又很快平复：“早餐之前,您可以在莲池泡个澡。对了,另外还需要请医官为维拉尔大人看一下吗？”
他提醒着帝王，哪怕雌虫拥有自愈能力，但有些地方伤还需要借助药物才不会留下后遗症。
昨夜雌虫悲鸣持续了几个小时,他在隔壁听得一清二楚。宫殿仆从经习以为常，脸色淡漠地如常做事。而他却没法假装若无其事。
熊熊烈火烤灼着他心，让他一夜难眠。
这只新被送进宫雌虫，在几个小时之前，还用充满渴慕目光，远远偷看着这帝国内最尊贵无比、俊美无双雄子。昨夜之后，这只雌虫再次面对眼前这美丽如斯雄性时，十有八|九会充满惊恐和畏惧。
但休知道，这持续不了多久。短则数天，长则半月，伊斯米尔便会再次抓住他猎物，让其沉沦进另一重幽秘天地，无法自拔。
就如他曾带给他那般。
虫帝拒绝了休建议。他深邃冷冽眉宇是早起时惯常不耐与烦躁。这个时候他不会给任何虫施予怜悯。休明白，便没再提及，而是比往常更加小心地服侍他帝王。
泡完澡后，虫帝简单用了早饭。他不喜奢靡浪费，侍从端上来是十几年如一日咖啡煎蛋烤面包，哪怕皇族用餐礼仪再是讲究，顶多二十分钟结束。
此时距离定于十时开始袭爵仪式还有三个小时。伊斯米尔开始处理积攒政务文件，休宛如影子一样陪在帝王身侧。随着时间流逝，那自起床起一直萦绕虫帝周身寒冷气息逐渐消去。
一个多小时后，黑发雄虫从桌后起身，朝着更衣室走去时，突然来了句：
“还不高兴”
这没头没尾问询仿佛只是帝王自言自语，但不过两秒，身后便飘来一句低沉回答：
“属下没有。”
伊斯米尔猛地止步，倏地转身。他伸手按上雌虫肩膀，逼视他眼睛：“最近这几天没碰你，是因为我不想伤害你，休。”
视野中，英武雌虫平静地回看着他，明明什么都没说，但虫帝还是从中读出了可能连他本虫也不知晓进一步求证。
他阿加雷斯，这宫宇楼阁间，他唯一完全信任虫，是真不高兴。因为他们之间大半个月未曾发生肌肤之亲。也因为他又一次违背了他们之间小小誓言。
“最近事物繁忙，我……状态不好……”伊斯米尔完美薄唇翕动着，吐露出轻柔字句：
“如果换成是你，我可能会失去分寸。……昨天那只，是叫维拉尔对吧？只有这一次，我不会再找他了。你放心。”
“陛下不会伤害到属下。”赤色眼瞳回望着他雄虫，休低沉醇厚声音回荡在两虫之间，“属下只担心，您会伤害自己。”
这话如暖煦春风，瞬间拂去了虫帝周身冷凝与寒意。伊斯米尔怔怔地看了他一会，随即倾身向前，踮起脚尖，吻了一下他额头。
…………
今天是注定忙碌一日，洛奥斯特继承虫袭爵仪式定在这天进行。在这之后，虫帝还要主持每年一次荣誉授勋仪式。经过千百年变革，如今这个仪式主要是一些荣誉头衔和勋章授予，旨在嘉奖对帝国做出过突出贡献虫。
这种荣誉性奖励和认可，是虫子们所能获得最高社会荣誉。每年都有专门机构负责提名，经过帝国宰相首肯后，提交给虫帝审定。颁发荣誉盛典更是广受关注，是帝国一年一度媒体盛会。
劳埃德·克雷夫几乎年年都在这个授勋名单上。据传闻皇族曾要给他册封男爵爵位（非贵族爵，受封后名字前会有尊称），但被不屑于与帝国蛀虫们共事将军拒绝了。而今年，因为7月底那场震惊星际意外，他十几年来第一次没有进入这个名单。
上午九时，皇家大礼堂正厅，各个贵族世家掌权者们和重要家眷们皆到场，正在低声交谈。后厅内，虫帝伊斯米尔换上了帝王正式礼服。
这件礼服应雄虫要求修改简化，去除了那些繁复装饰花边和冗余夸张绶带，最终成品简约素净。其和缀满宝石皇冠一同，衬托着虫帝浓密黑发下容颜愈加华贵冰冷，威严震慑得让虫无法直视。
在仆从和近臣簇拥下，伊斯米尔迈上高高在上王座。王座下方，左右两侧，站着满满当当、华服在身帝国贵族。
正点一到，仪式正式开始。
书记官走出虫群，开始宣读虫帝御令。御令句式错落，辞藻绮丽，声韵谐协。
其回顾了洛奥斯特家族悠久历史，感慨了和皇族深厚感情，称赞了洛奥斯特家族军团为帝国做出突出贡献，最后终于来到了这场仪式重点，即洛奥斯特大公之位袭承。
他亲爱表弟，洛奥斯特家仅存唯一直系雄虫，夏恩·洛奥斯特，此刻正一脸肃穆地站在大厅中央。
严格意义上来讲，这只雄子尚未达到法定成年年龄，并不具备袭爵条件。但在大局之前，在帝国迫切需要洛奥斯特公爵之时，这点瑕疵无关要紧。
夏恩今天穿着一身不同于成虫舞会时黑色军礼服。洛奥斯特作为帝国强大军事力量重要象征，对外需要正装出席时，家族虫几乎都会选择军礼服。
这是伊斯米尔第一次看到这只雄虫穿军礼服。他那头浅金色长发垂落在肩，一贯垂落额头刘海被发胶梳理到脑后，露出光洁饱满额头和深邃如海蓝眸。
不知是否是军礼服加成作用，小雄子不言不语站在那里时，和一贯气质大相径庭。他鼻线挺直、下颌锋利，周身气场冷冽疏离，存在感十足。
和休说一样，他是长大了。伊斯米尔望着金发雄虫，不由地在心底感叹。他恍惚间有种错觉，以为自己看到了尤里·洛奥斯特。
那只优秀耀眼到，就连他也会时不时感到差距和失落雄虫。而现在，他幼弟站在他原来站过位置，穿着和他相似衣服，用几乎毫无二致气度，迎接命运齿轮扣合而下瞬间。
时空仿佛在这一刻交错，而他似乎又回到了那一天。
同样冬日，灰色阴云笼罩大殿。虫群齐聚，窃窃私语搅动不安阴影。他们望着眼前雄虫，目光里充满观望、评估和算计。
十二年前，弗朗茨·洛奥斯特病逝。时年二十六尤里·洛奥斯特在他和菲利特亲王面前俯身下跪。
当时那只雄虫还很年轻，但显露出了绝对公爵风范，举手投足无可挑剔、气场强盛到将带着容貌修改器小皇帝对比得黯淡无光。
尤里比他大六岁，算得上同龄虫。他们情况非常相似：都是双亲故、旁有强力雌虫虎视眈眈；都有庞大家族或国家需要他们担负。
唯一不同，洛奥斯特家是出了名关系和睦、幸福美满；而他，在偌大寒寂深宫中，独自一虫熬了数年，才遇到了休。
但无论如何，伊斯米尔对这个堂哥，都是非常敬佩。
至于夏恩·洛奥斯特，虽然两虫关系尚可，也能理解对方被养成那个样子原因，可有时在星网上看到他这只表弟报道，他还是会忍不住替尤里感到头疼。
如此天真烂漫、不经世事，如果哪一天失去哥哥们庇佑，该如何在这错综复杂、利益纠葛家族里生存？
直到今天，伊斯米尔发现自己担忧是多余。他错看了夏恩。这只被宠坏小雄子，是很放浪肆意，但他骨子里，和尤里·洛奥斯特如出一辙，无愧相同血脉。