侍从们十分思念那只体格健壮的金发雌虫。只有他有勇气在帝王盛怒时靠近，也只有他，能消减帝王身上的冷意，让对方按时就餐、按时就寝。
这样，他们的工作不知好做多少，更不用时时刻刻提心吊胆、在雄虫的守护场里艰难喘息。
谈及对休·雷诺德的思念，这皇宫内外没有虫可以超过伊斯米尔。
那只雌虫离开了多久，伊斯米尔的世界便失去了多久的色彩——直到现在，它都是一片黑白。
这座皇宫变成了巨大的监牢。而他是被缚于此的孤魂。
他不受控制发的火是过去十年的总和。他半夜惊醒的次数直线上升。而雷电交加的每个夜晚，他只能将自己关在寝宫的小书房，缩在墙角，任理智全线崩溃后，被扯进无尽深渊。
从苏里尔传来一份份战报和阿加雷斯的消息是他的解药。他咬牙苦撑，在漫长的夜晚默默计算着与休再见的日期。
远征军攻下苏里尔的二十八颗行星；
远征军对拉里拉尔防线开始全面进攻；
远征军取得决战第一场胜利，卡格里行星纳入囊中……
他的心开始跳动。他迫不及待地想要拥抱那只雌虫。然后，他失去了休的消息。
那根穿过百万光年先牵系而起的绳子，那根维系着他呼吸的生命线，断掉了。
伊斯米尔无比慌乱地向夏恩拨出通讯，然后听到了对方几近疯狂的警告。
坏消息一件接着一件。先是苏里尔战况的反转——甘鲁中将玩忽职守，在帝国的后防线上打开了关键隘口，让联邦舰队包抄了尾巴；再是远征军最高司令官的失踪、洛奥斯特大公的擅自离队。
当菲利特将记忆软体储存卡放到他桌上时，伊斯米尔的噩梦开始了。
视频里，银发军雌毫不留情地攻击着夏恩·洛奥斯特。那只雄虫被击中了。鲜血从他胸口喷涌而出。
01G赶去救援。强大的精神力使机师们丧失了意识。舰艇被炸毁。重伤的金发雄虫落入宇宙。而他的未婚雌君，乘坐着接驳艇逃生。
这份明显来自舰艇监控系统的影像成了军部关押克雷夫的直接罪证。而在情报局的审查中，甘鲁中将供认，是帝国上将指使他从波森星撤退，为联邦让出进攻线路。
对于远征时，他和帝国上将的不和，甘鲁说这是“刻意为之”；对于帝国上将放手胜利果实，突然逃窜他国，甘鲁用“纸不包住火”予以解释。
那艘改装过的运输舰中发现的上百只雌虫实验体，便是这团“火”。
2370年，帝国边境的4864722小行星在内乱中被星际海盗趁火打劫。20年后，菲利特亲王发兵，夺回了这颗行星的统辖权。当时奉命执行任务的指挥官，是正在军部中央军团任中校的劳埃德·克雷夫。
甘鲁中将同样参与了这次出征。根据甘鲁的证词，他就在那个时候偶然发现，这颗行星另有蹊跷。遍布行星表面的厂房不是海盗私自采矿、榨取最后价值的工厂，而是掩盖非法虫体实验的遮掩物。
非法虫体实验需要大量虫力物力，更需要帝国政界军界和医学界的关系。单凭星际海盗做不到。这么多年来，这个非法实验在帝国内外屡禁不止，除了巨大的利益，自然是有势力庞大的虫在背后推动。
甘鲁的证词里，虽然没有明确说出洛奥斯特是背后主使，但也差不多了。缺的只是各个环节的证据。而这些东西，伊斯米尔知道，只要查下去，就会要多少有多少。
早在今年2月份的时候，他就从夏恩那里拿到了4864722行星非法实验的真正证据。整件事前的大概和司法委员会、情报委员会现在掌握的基本一致，除了一些关键物证和人证指向的主谋者。
菲利特才是藏于背后的黑手！
而他，却因错误的判断，丧失了先机，被对方倒打一耙。他千般思量、万般小心，却还是比不过菲利特的狠辣无情！
迄今为止，他们叔侄之间依旧没有挑破那最后一层窗户纸。但每一次对视，双方眼底的仇恨都会浓厚一分。
他派出了莱辛队长。他们是最早赶到那艘舰艇的虫。随后，洛奥斯特的欧索瓦少将带着舰队出现。他们控制了那些非法实验体，并对坠落行星表面的劳埃德和休进行了救援。
这之后的信息是绝密，只有虫帝和菲利特以及情报局的必要人员知晓。
克雷夫将军产下了一枚雄虫虫蛋。
这只洛奥斯特仅存的直系血脉，经由欧索瓦少将，落在了菲利特亲王手里。对方以此为要挟，强硬地向年轻的帝王施压。
这是一个选择题。
是鱼死网破后的满盘皆输？还是弃车保帅后的风平浪静？
这场未公开未挑明的最终决战，十几天来，日复一日地压在伊斯米尔的心头，让他食不知味、夜不能眠。
洛奥斯特为帝国贡献了太多。如果保不下这最后一点血脉，就算勉强赢了，他也会失去帝国之刃的支持。克雷夫会成为隐藏的威胁。他会孤立无援。
如果继续隐忍，接受菲利特的条件，让克雷夫成为替罪羔羊，堵住悠悠众口。他的确可以继续保存实力。但他会唾弃自己。他会失去壮志雄心，永远活在菲利特的掌控之下。
伊斯米尔进退两难。
克雷夫身为帝国上将，以及四大公爵的未婚雌君，身份十分特殊。若要对他定罪，必须启动专门的弹劾听证程序。
即由国会的上下议院联合召开数轮听证会，一百名议员组成陪审团，最高法院大法官主持审理，控辩双方提交证据公开辩论。
听证会最后，议员对指控做出“有罪”或“无罪”的判断。如果有三分之二的议员认为克雷夫有罪，那么他将被剥夺帝国上将的军衔和所有职务，并被送上审判台，接受最终裁决。
弹劾是非常危险的政治举措，一旦触发，便如多米诺骨牌一样，出现很多不可控的后果，甚至有可能会分裂帝国。
因此帝国历史上的弹劾案屈指可数。而弹劾听证程序的启动必须经御前会议同意。即伊斯米尔必须亲自下令，这场审判才能正式提上议程。
争取时间、延缓决策，是伊斯米尔现在正在做的。但菲利特亲王的耐心已近耗尽。
如果只是克雷夫，就算加上一只雄虫虫崽，他也不会如此为难。他会将那份证据扔到菲利特的脸上，尔后和他彻底撕破脸皮，将数年夙愿来个彻底清算。
可是休也在菲利特手里。而阿加雷斯们至今没有任何进展。他被对方藏得严严实实，伊斯米尔唯一知道的事，便是他还活着。
黑发雄子捂住双眼。
他知道这不会太过简单。但当这一天真的来临时，他才发现，这远比他预想的要难得多。
…………