小白欠了百里肆的一次人情，这便答应百里肆，在陈国内乱之时，将我推离于他身旁。
百里肆告诉我，在渝州，小白确实是受了重伤，不过伤不置死，因那时他已与小白盟约，要将我带回陈国，小白这才与白老同姬雪一起，在我面前演了一出戏。
我想到他给我的帛书之中曾写道：“思如刀刻，伤划满身。”
想来那个时候，他不愿自己醒着，眼瞧着我离开，才故意伪装成重伤在身，宁愿闭着眼睛躺在床上，一眼都不看我，也不愿意眼睁睁地见我离开他。
得知小白那时无事，我心有慰藉。我庆幸他在我决意离开的时候，选择伪装成重伤的，如若他那时醒着，我也不确定自己到底会不会狠下心来，带着娘亲一同回到圣安去。
待天色渐渐暗下来的时候，长信宫的宫娥一次将灯台上的烛火引燃。朦胧之中，我瞧见百里肆的眸子中似是上了一层霜雪。
“其实，如若不是走投无路，你也不想让我回到陈国作为陈国的继承人吧，毕竟我在你心中，不管是德行还是智慧，都相离女君的位置太过遥远了。”我望着盈盈烛火开口说道。
百里肆没有说话，只是眉间紧锁。
“待楚人退兵，你便在宗亲之中寻一个可塑之人，具有国君之德行与仁慈，我便将位置禅让出来。”我淡淡地笑着。
我只自己临危受命，不过是百里肆走投无路之时的最后一颗救命稻草，论智谋我比上仲忧，论心机我比不上妫燎，如若这两人当能成为陈国的储君，都比我这个半吊子要好多了。
“现在并不是说这些的好时机，如今这陈国千疮百孔，甚至比臣所想象的更要满目疮痍。”他放在案上的双手紧握，眉目紧缩。
“如今你手上掌有陈国绣衣使的名册，接下一步可否是要出手铲除这些人？”我开口问道。
“一旦有风声，这些绣衣使便会四处逃窜甚至自戕，所以须得寻着一次机会，将他们一网打尽。”百里肆斩钉截铁地说道。
“注意保护好霜儿和李辰，我总觉着这些事情的背后，仿佛有一只黑手在推动着，将所有深陷其中的人，逐一清除，像是惧怕我们得知什么事情一般，极力掩盖着。”我回想着所发生的一切，深觉之间暗相勾连，却想不明白其中的隐晦。
“来不及了。”百里肆眉间紧蹙地道。
我微怔，心里忽起不妙的预感来。
“昨日审问过后，霜儿并没有开口，我接到你失踪的消息，便开始四处寻你，今早返回别院之后，见两人竟无声无息的死去了，身上只有一个针眼大的伤口。”百里肆审问二人的行径到底是打草惊蛇了。
“所以，昨夜我的失踪，或是司寇所那几个楚人被杀，芊芊被抓，会不会是有人在声东击西，为了掩盖行踪去杀霜儿和李辰？”我问道。
“并无不可。”百里肆恍然大悟道。
“那如此说来，芊芊有可能是冤枉的。”我认为，再笨的盗贼也不会冒着被抓的风险，成全同伙去shā • rén。
毕竟我觉得芊芊，应当不会这样蠢。
“也有可能是被人利用了，不过公主可不要忘记，那册子上可是有她的名字。”百里肆提醒我。
我长吁一口气，似是觉得陈国的局势已经脱离我的掌控太多了，别说是外患，面对这么多内忧，我已经快要垮掉。
“李辰的死要如何处理，总不能抬着他的尸体去李家，告诉李老，你唯一的孙子被我们搞死了。”我靠着凭几，捏着发酸的肩膀。
“臣倒是有个法子。”百里肆从袖袋之中拿出一个卷轴递给我。
我将信将疑地接下，翻开来看，但见里面写着的是推荐信，推荐人的名字是空白，内容大概是说推荐这个人去楚国姚家做门客。
“楚地姚家世代清流，亦是九州之上难得的贤臣，当年襄公好战，除去白家之外皆是反对襄公对外征战，芈昭继位之后，便将当年反对外扩的几家人臣赐罪，而唯有这姚家独善其身，致使早年前的李老甚是崇拜姚家，如若不是自己的这位孙子花名满天下，他险些要去楚国姚家求亲去。”百里肆说道。
“所以，你的意思是拿着这卷轴去告知李老，姚家收李辰为门客了？”我将卷轴收好，递给百里肆。
“自然不是您我去告知，一定是要李辰最亲近的人，李老才会相信。”百里肆并没有接过卷轴。
我歪头思索，想着李辰最亲近的人应当是霜儿，可是霜儿死了，那便是淳于葭了。
“可事情总会有败露的一天，就当是那李辰去了姚家，总不能是杳无音信吧。”我皱着眉头道。
“所以公主要出面，说服淳于葭，这也是给她第二次选择的机会。”百里肆言外有意道。
百里肆的意思是，名义上让淳于葭陪同李辰一起去姚家，实际上，她可代替李辰去姚家做门客，重新开始自己的生活，只是偶尔伪装成李辰的自己写信给李老，便可骗过李老到寿终正寝。
这总比让她待在李家要自由的多。
“明日一早我会让宫人前去李府接她入宫，只是若她不愿意，又要如何？”我揉着额头，思忖着明日要说哪些话来规劝淳于葭。
这姑娘可是间接被我乱搭了红线，可希望明日见面别怨恨我便好。
“依照我对这淳于葭姑娘的了解，她不会不答应你的。”百里肆的话，让我闻到了一丝八卦的气味。
我立马头不疼了，肩膀也不酸了，开口问道：“可是你与这淳于葭有过什么，才这般了解她。”
百里肆白了我一眼，便朝我俯身一拜，出宫去了。
夜来，我躺在床上翻来覆去，不知怎地睡不安稳，明明与百里肆谈话时还觉着困顿，可头一沾枕头，便怎样都睡不着了。
我起身，唤来婢女掌灯，往藏书阁走去了。
照顾芊芊的医女告诉我，她发起了高热，需要一些降温的物体。我令婢女前去冰房里取些冰来，放在铜壶之中。
她身上的血衣已经换成了干净的寝衣，只是身上的伤痕，透过寝衣，仍旧印出血痕来。
我不知道妫燎为何下手这般重，仿佛是想要她死一般。
我坐在她身旁，望着雕花上的烛台淡淡地道：“芊芊，千万不要背叛我，我会信你讲的每一句话，但是你千万不要背叛我。”
翌日辰时，淳于葭已然站在长信宫外等着。
我穿戴好衣裳，出了宫门口与她寒暄了几句，便带着她往淮古台去了。
如今已是初秋，淮古台的夏荷已经开败，只是台上的秋风明朗，倒也怡人。
“你可否怨我？”望着淮古台对面的落叶，我开口问道。