临近厨艺比试，乔茵闲时便与毕舒二人在一块儿琢磨烹饪，如今还不知晓比试规则及内容，但毕舒的本事是有目共睹的，眼前之计便是以新取胜。
论起烹饪之道，毕舒一改往日缄默性情，从取材到清洗、调剂、配搭，再到火候、器具及时令，他能说上三天三夜也讲不完，几番交流下来，两人皆是受益匪浅。
“——京城贵人好食点心，夫人小姐宴客时就少不得点心作陪，裕景街有家苏记糕点，据说上下传了三代之久，生意自是兴旺了得，日日门庭若市车水马龙，前东家曾遣我去请教一二，可苏老头性格古怪，莫说指点，不提起擀杖撵人已是万幸。”
乔茵失笑，想不到平日里的闷葫芦竟也有如此幽默的一面，“不知他家糕点有何独到之处？”
“听说此前得了宫里贵人的青睐，打那以后百姓们争先买来尝试，阁里小丫头贪吃买过一回，我尝了，其实味道与寻常糕点也无甚差别，只是贵在用料精致，花样繁多。”
经他这么一说，乔茵忽然想起，来永宁县这么久了似乎没怎么见到过糕点铺。
灵机一动，她忙问道：“依毕大哥之见，若在咱们这儿开家面点铺如何？”
毕舒怔了一下：“我虽来此处不久，却也发现榆州并无多少糕点铺，就是不知永宁县人可嗜甜？”
榆州乃贫乡僻壤之地，吃食种类比起京都来自是差上许多，但美食当头，只要味道合口谁能拒绝？
“民以食为天，就是寻常人家吃惯了粗茶淡饭也想换换口味，只要价钱卖的合适，不愁没有生意做。”乔茵笑道。
毕舒点点头：“是这个理，不过开店并非儿戏，掌柜的还需多加考量才是。”
乔茵敛眉含笑：“这是自然。”
虽只是随口一提她却将此事放在了心上，盘算着要不要找穆尧商议商议。
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霜降过后就入冬了，只是这天气也怪的很，忽冷忽热，昼夜温差极大，这等气候最易发烧感冒，这不，沽鹤书院的学子们陆续病倒好几个，身子骨孱弱的小南也不幸中招。
向夫子告假后他便整日卧榻休养，整个人毫无精神，咳嗽声连绵不断，听着声音像是要把肺咳出来一样，大夫说他心火太旺，发热过重，是患了风热之症。
柳儿端着漆黑药碗过来，小南一向乖巧，即使有病在身也不矫情，端着药一口饮下，只是这风热最为磨人，眼下喝了几贴药也丝毫不见好。
见他耷拉着眼皮昏昏沉沉乔茵心疼坏了，忙拿出一颗蜜饯填进他嘴里。
“叫乔姐姐担忧了，小南会快些好起来。”他咳嗽几声，咳得眼泪花子都飞了出来，乔茵忙轻拍他的后背。
“说什么傻话，我明日重新找个大夫过来，别胡思乱想了，睡吧。”
柳儿忧心如焚却也无计可施，又怕说多了叫人更烦心，只得围着床榻团团转。
“这可如何是好，我倒宁愿是我自个儿得上这病。”
“瞧你说的。”乔茵将被子掖好，见小南总算睡着便放慢手脚，压低声音，“放心吧，定然不会有事的。”
她虽不是大夫，柳儿却无端信了这句话，抹了把眼泪不再多言。
心中烦闷，乔茵走出房门透气，待瞧见隔壁院里那一树雪梨时心头一动。
古有唐武宗食秋梨膏生津润肺之佳传，小南这病症正与此相符，不如试上一试。
想着她便站在墙角往那厢唤了声：“晏小哥在家吗？”
她贴着石墙听动静，不多时，隐隐感到那方亮起灯笼，紧接着墙头上就多了个人。