放马镇，原本只是一个普通小镇。
镇子上有大约两百户人家，大多数人都以种田为生，也有少数一些是靠进山砍柴、打猎来谋生的。
因为秦皇大肆征调各地的民夫，这阵子上适龄的青壮男子不多，但是邻里之间的关系却十分融洽，田里没那么忙的时候，家家户户都开着门，三五成群的闲谈，消磨空闲时光。
或是讨论今年的收成，哀叹赋税之重，又或是担心远行的亲人，虽然过得都不算多顺心，但至少算是有些人气。
但是就在前一段时间，有流星坠落于放马镇东北角的农田之中，这和睦的景象，就发生了急剧的变化。
坠星往往关系到灾异，当地的官府立刻通报，并派兵过来，驻扎在小镇之中，把守着那块陨石。
面对那些言辞冷厉的军士，无论白天还是黑夜，镇上的各户人家都是关门闭窗，安安分分，孩童全都拢在家里，就算是从靠近窗户的地方走过，也听不到里面有谈话的声音。
若不是每日做饭的时候，还有炊烟升起，这个处外房屋，都老旧简陋的镇子，就跟无人的废墟没有差别了。
不过，镇子上的百姓过得憋闷难受，那些负责把守陨石的兵丁，也未必就好过到哪里去了。
因为随着消息往上传递，当地官府接连收到上层关注这块陨石的命令，从县到郡，直至有咸阳的手令传来，压力也越来越大。
然而消息比人快，在上面调派下来的大批精锐赶到之前，当地官府只能把他们的压力，往下压到这些数量未变的普通士兵身上。
恨不得要他们所有人都不眠不休，就算一只蚂蚁也不许放过，深恐这块石头出了什么意外。
一个站在田野中的小兵，已经连续三天，都过着只能睡一个时辰的生活，实在是熬不住了，不由得压低声音，向旁边相熟的同僚抱怨。
“其实这块石头有什么好守的，离它还有几十步，就已经热的受不了了，就是有人想偷，也根本不能碰吧？”
“谁说不是呢？但这是上头的命令，咱们哪有反抗的余地。”
说话间，两个小兵悄悄回头看了一眼那块石头的方向。
这些负责把守的士兵，基本是在这农田之中围了一个大圈，又有两支负责巡逻的队伍，在更外围绕行。
他们围成的这个圈，直径足有百步左右。
本来人手不够，绝不该在把守一件重要物品的时候，站得如此稀疏，奈何，那块石头周遭数十步以内，温度高的异常。
穿着盔甲的士兵要是敢再向里靠近一些，很快，皮肤就会被甲片烫红，即使脱下盔甲，也会汗出如浆，难以呼吸。
当初刚知道这里有坠星残骸的时候，官府的人赶到这里，还不信邪，发动镇中百姓，从附近打水，想要把这温度降下去。
结果，耗费了整整一天一夜的时间，附近几个池塘里的水都被运得见底，也只是烫伤了离得太近的数十人，并让这放马镇附近多了一场大雾。
陨石周遭的温度，没有分毫变化。
这几天下来，田里的苗几乎都枯死，干燥开裂、表层发白的土壤上，贴着一丛丛焦黄的叶子，使人看着就觉得心里难受。
那两个窃窃私语的小兵，回头看了一眼之后，摇着头，叹息着，转过身来。
空气中有一线银光浮动，倏然闪逝而去。
燥热了多日的两个小兵，久违的感受到一点凉意，随即，咽喉处就有更为热痛的感觉蔓延开来。
扑通扑通！
两道披轻甲的身影倒了下去，红色的鲜血，流淌在干裂的泥土上。
紧接着，这一片田野之中，远远近近的，传来了一些喊杀的声音。
很快，厮杀打斗声全部消失。
一些青铜色的长戈，还倒插在泥土之中，但是已经没有一个站着的士兵。
一群身着劲装的人，从那些士兵的尸体之间走来，手中各持利刃，其中有四人的装束最为特别，两男两女。
走在最前方的一个，身材高大，肩背开阔，气势不凡，但却瞎了一只眼，黑色的眼罩戴在脸上，使他常带一种暴力的面相。
此人正是农家蚩尤堂堂主，田虎，也是原本烈山堂堂主田猛的弟弟。
田猛莫名身亡之后，田虎就自诩为他们这一派系的大头领，对于搜寻荧惑之石，争夺侠魁之位的事情，极为热衷。
在他身边的一个女人，身着紫裳，裸露香肩，手里提着一支纤秀若蛇腰的烟枪，是农家如今的魁隗堂主田蜜。
人群中的另一个女子，穿衣风格，则与田蜜截然相反。
那是烈山堂大小姐田言，田虎的侄女，身着素色衣裳，暗色的披风垂落身后，双手空空，纤长玉指交叠在身前，气质恬淡。
距离田言最近的，是她亲生弟弟田赐，这少年身体胖壮，比他姐姐还要高过一些，手持双剑，但后颈衣物中，却插着一个风车玩具。
他脸上的笑容也有些憨傻。
不过，刚才他一人就解决了一整只巡逻小队，剑身上的血迹还未流尽，这憨傻的笑容里，不免添了几分凶残。
“那就是荧惑之石。”
田虎大步的走去，跨过了原本那些小兵所处的防线，仗着内力深厚，抵御着越发燥热的空气，一路深入到距离荧惑之石，仅有二十步左右的地方。
前方已不再是干裂的地面，而是一片焦土，乃是当初荧惑之石坠落的时候，给这片土地留下的创伤。
焦土范围内的空气，因高温而时刻显得有些扭曲，一眼望去，仿佛内部的景物都在艰涩的浮动。
田虎见到如此异状，步子缓了一下，身上功力提到十成。
嗡的一声，空中风向微异。
淡绿色的寒气萦绕在田虎周围，黑色的靴子提起，慎重的跨入了这片焦黑土地。
一步之遥，却像是两重世界。
如果说焦土之外的环境，还只是有些烫的程度，那么，就在这一步踩进去的时候，田虎所感受到的温度就在疯狂的攀升，到了不逊于真正火炉的程度。
眼前扭曲的空气，仿佛化作一缕缕无色的火焰，纠缠舞动、升腾不休。