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苏州。
吴伟业、刘同升等故明臣子，正在泛舟游太湖。
刘同升是大明的状元，本来已经“投靠”赵瀚，夜里带着全家跑路了。他和吴伟业，都被选为太子师，却在崇祯躺平怠政之后，遭到薛国观等政敌的排挤。
愤懑之下，吴伟业、刘同升等人，集体辞官回到南方，正好躲过了李自成的拷饷。
他们没有立功，只能从小吏做起。
毕竟都是博学名儒，拉不下脸来做吏，干脆到学校应聘当老师，在老家的中学传授四书。
如今正值暑假，刘同升远赴江苏访友，拉来一票落魄文人同游太湖。
画舫之中，名妓苏暖正在抚琴。
吴伟业叹息道：“诸位可知今年乡试？”
陈名夏用鄙夷的语气说：“乡试内容，粗浅不堪。五经也不考，只考一道四书题，便是大明的童生都能信手拈来。如此科举，误人子弟也！”
这位大明末代探花郎，还没来得及考中进士，大明皇帝崇祯就已经上吊了。
陈名夏也想在大同朝廷做官，初为小吏，半年时间升为镇长。又干了两三个月，觉得没啥油水，而且枯燥乏味，距离做知县也遥遥无期，干脆辞职回家吟诗作乐去了。
“这不是什么科举，”冒辟疆说道，“这只是全省统考，八股文仅剩一道题，其余皆为实学科目。我听某位好友说，陛下早有复设科举的打算，只不过肯定不会再以八股取士。”
金圣叹笑道：“不以八股取士便极好的，等哪天恢复科举了，我也去考上一考。”
冒辟疆提醒道：“那可得提前学一学，莫要到时候考不上。”
金圣叹是秀才出身，目前还没被革除学籍。
历史上，此人被革除功名，纯粹是自己拿县学教谕开涮。
其中有一次岁试，相当于每年的期末检测考试，教谕出题：如此则动心否乎？
金圣叹的文章如下：空山穷谷之中，黄金万两；露白葭苍而外，有美一人。试问夫子动心否乎？曰：动动动动动……
教谕气得发笑，问道：“
为何写三十九个动？”
金圣叹答道：“孔夫子说四十不惑，晚生今年三十九岁。”
后来，县学教谕和训导，给金圣叹单独出题目：人之所以异于禽兽者几希？
明显把金圣叹骂作禽兽，金圣叹立即给出破题：禽兽不可教谕，即教谕亦禽兽也。禽兽不可训导，即训导亦禽兽也。
如今新朝建立，金圣叹过得也挺潇洒。
他的主业是跳大神，副业是文学评论员，两个职业都还比较赚钱。
刘同升哀叹：“唉，科举不兴。我这前朝状元，而今不过是孩子王，在县中学教一群孩童粗浅学问。这位陛下，真是……真是……”
真是什么，不敢说出来。
众士子都心中鄙夷，觉得这位老先生太傻。
刘家投靠大同皇帝的时候，大同皇帝才两个县的地盘啊。绝对的从龙之功，非要举家逃离，现在连一官半职都捞不到。
若是不跑，估计都做到三品官了！
其实刘同升自己也后悔，可后悔也没用啊。真要重新选一次，在不知道未来的情况下，他还是会带着家人跑路。
他可是状元之才，怎么可能投靠反贼？
吴伟业见船舱里气氛不对，指着太湖的一座山亭说：“晋卿兄，去年落成一昙花亭。可知此亭为何有此名？”
“亭外多种昙花？”刘同升问。
“非也，非也，”冒辟疆笑道，“此亭之顶，有一宝瓶。宝瓶掏空为两层，瓶中置油灯，夜间数里外亦能见光。太湖之风吹来，宝瓶外壁四扇窗转动，灯光忽明忽灭，犹如昙花一现。亭中悬一铜盘，添加香油，宝瓶之火便长明不熄。非但如此，就算再大的湖风，也吹不灭宝瓶中的灯火。”
这个亭子，不但可供游人歇息，夜里还是船工们的灯塔。
刘同升惊叹道：“此巧匠所为也。”
金圣叹笑着说：“那个巧匠叫徐正明，真一怪人。竟模仿孩童玩具竹蜻蜓，做成一种飞椅。前后做了十几年，赚到的银子都砸进去，家中时常断粮。上个月总算飞起来了，却只离地一尺多高，勉强飞了两三丈远便掉下来。”
“还真能离地？”刘同升大为惊诧。
陈名夏大笑：“一尺多高也叫飞？只是一玩物也。”
（注：巧匠徐正明的事迹，见于《吴县志·香山小志》。飞椅离地一尺余，飞过一条小溪坠地。徐正明死后，其妻将飞椅劈柴烧毁，只因埋怨丈夫把银子全砸进去。）
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