“顾兄，佳人在前，高朋满座，你莫要想这些荒唐事。喝酒，喝酒！”又有公子哥打断。
顾焕生饮下一杯酒，指着画舫顶部说：“打雷闪电，往往劈燃房屋。为何有了避雷针，这天火就很少发生了？这闪电会发光，又能点燃物什，它究竟是什么东西？”
避雷针是赵瀚让做的，最初安装于南京皇宫和官舍衙门，十多年来渐渐传播到各大城市。
人们不懂得其原理，只知道能避免雷火，认为是天子龙气在御雷。于是，避雷针就有了民间称呼，叫万岁铁、真龙须、天子镇雷尺之类。
甚至在安装避雷针时，还要请道士来做法，朝着南京跪请天子龙气。
事实上，早在汉代，中国古人就发现了静电，但把静电吸引物体，跟磁石吸铁混为一谈。而在半个世纪以前，英国人也发明了摩擦产生静电的机器。可无论东西方，都不知道那是什么玩意儿，根本没有与天上的闪电联系起来。
顾焕生继续嘀咕：“如果把闪电引下来，接到我的画像机上，能不能在玻璃表面留下人像？”
这纯粹就是在凭空瞎想，而且带着某种神秘主义色彩。
程景明说：“就算能让闪电作画，那又有什么用？难道每一次画画，都要苦等着闪电来临？”
顾焕生摇头：“闪电能够引燃房屋，能够劈断树木，肯定是钦天院所言的气（物质）之造物。避雷针是铁做的，而且连接到地面，说明这种电气，可以通过铁来传导。一直传导地上，被大地所吸收，因此房屋才可安然无恙。”
“此言极是。”众位富家子点头，能混他们这个圈子的，不可能有傻瓜滥竽充数。
顾焕生继续说：“房屋是木头做的，不能把电气引入大地，而是自己燃烧起来，说明木头是不导电的。”
李敏衷说道：“但人站在树下避雨，也会被雷劈，这又如何解释？”
“雨水导电啊！”一个叫谭廷光的公子哥说。
顾焕生说道：“烧煤可用蒸汽机纺织，电气可否也用来转动机器呢？”
程景明说：“电与水，皆为天然造物。水可以推动水车，但至少在河里流。就算电可以运转机器，你总不能随时召唤闪电吧？”
“那顾兄不就成雷公了？哈哈哈哈！”
众人又是大笑，这些家伙没心没肺，总喜欢互相挖苦为乐。
顾焕生问道：“能不能由人来造出电气呢？”
“怎么造？”程景明反问。
众人茫然。
他们都是知道静电的，每期都订阅钦天院的《物理学报》，钦天院已经有人在研究静电了。不过，名字还不叫静电，而是叫做瑁磁，以为那是一种磁力。
之所以叫“瑁磁”，是因为汉代发现静电，是通过玳瑁摩擦物品而产生。
这玩意儿最早的记载是西汉《春秋纬》，东汉王充估计也做过详细实验，并在《论衡》当中详细阐述。
王充的观点是，玳瑁吸草芥，磁石吸铁针，是它们彼此气性相同。如果气性迥异，就无法互相感应。
李敏衷突然说：“《物理学报》曾言，陛下有意将瑁磁改称静电，只不过钦天院的学者们不愿改。会不会，陛下才是正确的？那瑁磁就是一种电！”
忽有一个叫戴承彦的公子哥说：“其实，我也在研究瑁磁。两个月前，我去杨家的藏书楼里借阅闲书，借到一本晋代的《博物志》。里面记载道，今人梳头、脱着衣者，有随梳、解结有光者，也有咤声。这不就是瑁磁吗？既然是磁，为何又有光？又有咤声？”
“然也，”李敏衷拍案道，“我夜间脱衣，也发现过微光，也听到呲呲之声。”
顾焕生拍手说：“这瑁磁，便是陛下所言之静电。闪电与静电，皆有电光。静电的呲呲之声，便如天空中闪电的雷声。”
理解似乎是对的，又似乎有点离谱，他们把雷声当做闪电发出的声音。
程景明赞叹道：“陛下真生而知之者也，天地万物无不通晓。可惜钦天院那帮酒囊饭袋，陛下都明确指出了，他们还在坚持是什么瑁磁。屁的瑁磁，那明明就是静电！”
顾焕生说道：“从今往后，我改为研究静电和闪电，定然要自己造出电气。然后电气来带动机器，用电气来让画像机作画！”
“算我一个！”李敏衷笑道。
程景明却摇头说：“赖在苏州，不甚有趣，我想出海去看看。听海外归来者说，四海之外，光怪陆离，说得我心里直痒痒。有谁愿意一起出海的？”
“我不去。”众人纷纷拒绝。
程景明道：“你们不去，我自己去。《大同月报》说，陛下资助一士子，组建四海商社，去年就已从美洲安然回国，半路上还发现了檀州群岛。我便去投靠那个士子，叫什么名字来着？”
一群技术宅直摇头，他们对此不感兴趣，当然也记不得李铨的名字。
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