云起想了想，道：“太不巧了！副使数日前刚卸职，回家相亲去也。”
黄子澄怒道：“休得诓我，新任副使是何人？今日之事，不得善罢，你便与我在此等着，再传人去唤……”
云起诚恳道；“新任副使是……”
黄子澄：“？”
云起：“……我。”
黄子澄：“……”
黄子澄深呼吸数下，正要想话来教训，那时又有几名锦衣卫行过，正是荣庆与三名锦衣卫勾肩搭背，朝云起点头致礼。
“副使好，嘿嘿。”
云起道：“严肃点！”
众锦衣卫不约而同地板起脸，道：“副使好，黑黑黑——”
房内传来朱允炆苦忍着的笑声，云起道：“小的这就滚，太傅一起滚……一起去见皇上？”说毕忙搭着一名侍卫的肩膀溜了。
众侍卫转过回廊方一阵笑，荣庆问道：“啰嗦太傅教训你做甚。”
云起嘲道：“他寂寞了。”
说话间众人到得议事廷，拓跋锋立于廷外，眼望日晷，见云起时色变道：“你……怎不换黑服？”
云起这才醒觉黑服沾了血，洗完未曾晾干，竟穿着飞鱼服便来了，若非拓跋锋守着，入廷便要被当场架出去打死。险些铸成大错，忙问道：“什么时辰？我现回去借一套穿。”
拓跋锋道：“未时，来不及了。”说完将云起拉到柱后隐蔽处，便伸手解自己领扣。
云起立时会意，遂扯开腰带，二人在柱后互换侍卫服。
拓跋锋接过飞鱼服不穿上身，却低头为云起系扣挽黑腰带，又吩咐道：“皇上今儿脸色不好，待会恐怕要动廷杖打言官……你听着……”
云起道：“又要动廷杖？”
拓跋锋道：“太子谥号，不过是增几个字减几个字……有一言官，名唤庄麓，妻小方才托人送了银钱，让掌廷杖那人手中宽点分寸，勿伤到筋骨……”
云起嘲道：“谁收了银钱便找谁去。”
拓跋锋手臂紧了紧，沙着嗓子，略低下头道：“师兄收了银钱。”
云起与拓跋锋沉默对视，拓跋锋身材颀长，更比云起高了半个头，一身单衣白如初雪，衬出古铜色的干净脖颈肌肤。
二人身躯贴在一处，呼吸挨得极近，鼻息交错，彼此嘴唇几乎便要相触。
皮鼓“咚”的一声轻响，示意锦衣卫换班，拓跋锋松手，目送云起进了议事廷。
八名锦衣卫步法整齐划一，三步到位，原当值侍卫躬身，转到柱后，沿偏门离去。
云起轻轻呼了口气，眼观鼻，鼻观心，立于朱元璋龙案一侧，眼角余光捕捉着朱元璋的一举一动。
朱元璋须发俱白，双眼浑浊，显是朱标之死亦对其打击甚大。
白发人送黑发人，终究令这冷酷无情的君主原形毕露，云起看在眼中，只觉不过是个老态龙钟的垂暮之人罢了。
朱元璋提起笔，于斩诀名单上勾了个圈，继而咳嗽几声。
司监忙捧了帕子递过，并来回轻抚朱元璋的背脊。
殿中直挺挺地跪着两名大臣，一名言官，一名文臣，二人俱脸色森寒，像是早在地下跪了数个时辰，汗水浸湿了官服背脊一大滩，更有涔涔汗珠沿着脸颊滑下，滴于地面。
朱元璋只视而不见，喝了口茶，道：“云起。”
云起心中一凛，答道：“臣在。”