黑压压的城堡闸门口。
赛门·多莱扯了扯沉重的链甲盔，握紧手中被擦拭得油光锃亮的长枪，站在自己的骑士主人——大他十七岁的堂兄，昂立哥·多莱骑士的身后，调整着自己的呼吸。
他的身侧以及身后是无数的骑士和战士，密密麻麻地站在城堡的闸门后，每个人神情不一，或紧张得瑟瑟发抖，或眼神坚毅视死如归，也有脸色麻木而目光涣散的，有不少人在窃窃私语，赛门隐约听见“怪物”“全军覆没”之类的词。
堂兄——昂立哥骑士向着身侧那个紫色长袍的中年人点了点头，后者转身离开。赛门认出，那是灵魂之塔出身的席里法师，剑湖城这一任的法师顾问。
但他为什么要离开呢？赛门疑惑地想：灵魂塔已经毁灭了，他还能去哪？
昂立哥骑士跨骑上战马，把面盔扶起，担忧地看了赛门一眼，后者则竭力站得更直一些。
我毕竟是个骑士侍从……紧张的赛门心想：绝不能在侍奉堂兄的第一战里就丢丑。
昂立哥骑士没有再看自己的表弟，而是脸色坚定地抬起头，勒转马头，看向黑压压的骑士与士兵们。
“他们就在门外！”
他高声道：“那些可耻的追随者：路多尔人，聂达人，开伦萨人，红土人，北地人，远东人——也许还有该死的帝国人，各色各样，多种多类！”
“但我不在乎！”昂立哥坚毅的眸子扫过每一个人：“因为他们都有一个共同点——”
昂立哥一把抽出马鞍上的长剑，奋力高吼：“——活不长了！”
几乎所有骑士和战士，统统举起兵刃，或敲击或高举，在一边金属声与枪林刃雨中，每个人都跟随着自己的指挥官，本能地怒吼道：“woo-ah！”
赛门也在其中，吼得尤其声嘶力竭——这给了他不少初上战场的信心。
“北地人的胜利，证明了他们——那些怪物，那些灾祸并非所向无敌！”昂立哥高声道：“而我们面对的……不过一支残兵！”
许多人都握紧了兵刃。
“我们会碾碎他们！”
&nboo-ah！”
“打开城门！”昂立哥大声下令。
城门顶的士兵们转动绞轮，城堡的闸门开始上升。
昂立哥骑士，这只冲锋部队的指挥官驭马走到队伍的最前端，赛门连忙握着枪跟上。
“打开闸门后，无论你们见到什么，都要记住……”
昂立哥指挥官，高举着自骑士圣殿里继承来的铁色长剑，雄浑的嗓音传递到每一位战士的耳边：
“我们是索恩兰的儿女，是荆棘之地的勇士，西南大地的守护者！”
&nboo-ah！”
“宁为自由流血，不因恐惧屈服——共和国的光芒曾在我们祖先身上闪耀，强如帝国也无法抹去！”
&nboo-ah！”
“龙，精灵，兽人抑或万恶的帝国，无一能让我们屈膝——荆棘之子，皆为反抗而生！”
&nboo-ah！”
“埃罗尔的光芒永佑剑湖城！荆棘之子，前进！”
&nboo-ah！”
闸门终于上升到顶。
赛门站在堂兄的身侧，看着他马鞍上那个画着荆棘刺剑图案的盾牌。
我是多莱家的人——他捏紧长枪，望着城门外。
那里是一支杀气腾腾，却难掩疲惫伤损，人数也比他们少的军队。
这就是，那些灾祸们的支持者、追随者？
赛门摇摇头，把杂念清除出大脑。
我们，多莱家族世代守护剑湖城。
我是荆棘之子。
我永不屈服。
昂立哥骑士放下长剑，接过赛门手里捏得紧紧的长枪。
“跟紧阵势，赛门，”昂立哥露出犹豫的表情，只见堂哥挣扎了一秒，随即皱着眉头，对塞门低声道：“如果战事不顺……”
赛门一愣。
“南侧城门下，左边的沟渠里有密道。”堂哥说完最后一句话。
啊？
密道
赛门还未反应过来，昂立哥骑士就狠狠一甩长枪，超凡之力涌上手臂，策马奔行。
堂兄是什么意思？
赛门抽出腰间的剑，全身克制不住地发抖，跟着大部队踏出闸门。
他看见，他们在极短的时间内布好阵势，骑士在前，步兵在侧，弓手在后。
他看见堂兄怒吼着，一踢马腹，马蹄小跑加速，身侧的骑士们无畏地跟上。
他看见步兵指挥官转身抽出长剑，举盾让他们前进。
他看见弓手们两轮高射，与敌方交换着箭雨，他竭力举盾，感受着上面的颤动——步兵阵势中的许多人在箭雨中倒下。
他看见骑士们一声齐吼，长枪放平，成排冲锋，不同种类的超凡之力随着骑士现身。
他看见堂兄的手上，也涌现出骑士圣殿里传授的超凡之力，长枪一抖，平举向敌人。
他看见自己也高举长剑，随着步兵部队怒吼跟上。
然后。
他看见堂兄的正前方。
突兀地出现了一个。
少女。
堂兄举起枪，毫不犹豫地刺向她。
————————
赛门·科里昂猛然一惊。
他清醒过来。
血族侯爵的思绪，从六百多年前的那个骑士侍从身上，回到六百多年后的现实，回到星辰北境特有的桦树林。
他恐惧地看着眼前——
依然是那个少女。
战斗毫无预兆地爆发。
“动手。”科特琳娜冷漠的命令响起。
“死！”
圣血兵团的两名血族战士，一前一后地出现在那名诡异少女的身旁，还有一名战士，狰狞地出现在半空，自头顶下袭！
少女轻轻抬头，露出微笑。
赛门向着一脸凝重的夜幕女王，科特琳娜陛下伸出手，惊恐地大喊：“不！”
他的身边，那个七八岁的小男孩——泰尔斯懊恼地对着身边的两人道：
“怎么就打起来了？”
说话间，圣血兵团的三名战士，那堪比钢铁兵刃的利爪，已经无情地递出。
科特琳娜眉头紧皱，死死盯着少女。
但少女仍然微笑以对，对面的危险毫不在意，甚至毫不反抗。
下一刻，观战的所有人，包括科特琳娜和泰尔斯都瞳孔一缩。
怎么回事？
“嗤！”
前方的血族一爪抓穿少女的前胸，掏出一颗血淋淋的心脏。
“唰！”
后方的血族，将毫无反应的少女拦腰斩断，血流遍地。
“噗！”
上方的血族一抓一扭，活生生把将少女的头颅从她瘦弱的脖子上拔起，带出一段脊髓，动脉血如喷泉涌出。
在血腥残忍的手法下，少女的躯体顿时断成三截！
鲜血四溅。
泰尔斯忍着反胃，微微蹙眉——他看见瑟琳娜依然是一副绝望的样子，但她身边的克里斯·科里昂却是眉头深锁。
三名血族战士，瞬间杀死了敌人。
超乎寻常的轻松，让他们彼此疑惑相觑，但仍然恭谨地回到女王身边，一丝不苟地递上少女的头颅。
看着少女的头颅，和她死前犹自微笑的面容，科特琳娜发出低声的嘶吼。
就这样？
太简单了吧？
这就是……瑟琳娜的援兵？
唯有被包围着的瑟琳娜，双眼无神，咯咯地怪笑着。
所有人都感觉到了诡异。
正在此时，埃达瞪大了眼睛，大叫道：“不对！”
早有怀疑的人，都第一时间看向少女在地上的尸体。
但那两截无头残尸什么也没有变。
下一刻，场中情况突变。
“啊！”
几声惨嚎突然响起！
惨叫的人，是那三个出手shā • rén的血族战士！
只见他们三人都紧紧捂着自己的胸腹，深深弯腰。
有一人甚至痛苦地倒地！
“陛下！”他抓挠着自己的胸腹，面容扭曲，仿佛在经受着世上最可怕的折磨。
科特琳娜又惊又怒地看着三位部下的惨状。
是毒药？
泰尔斯抬起头，波动涌上双眼。
紧接着，他就惊讶得张大嘴巴。
只见那三个血族的体内，放射着比其他人都耀眼万分的——赤红色光芒！
科特琳娜正部下的情况，但一道超越音速的身影，刹那闪现在女王的身侧，在科特琳娜反应不及的时候，一把将她向后拖去。
“不，陛下！”化成真型的赛门，死死拖着一脸怒容的科特琳娜，激动地摇头：“我们必须撤退！”
“啊啊啊啊——不——”
“好烫啊——”
“东西——东西——有东西！”
三位血族战士的惨嚎越来越惊心动魄，有两位心急的同袍出现在他们身侧，急急查看。
“不管那是什么玩意儿，”通过奇异波动带来的特殊视野，泰尔斯震惊地看着场中，对埃达和罗尔夫焦急地道：“我想我们都该先走——”
但他的话还未说完。
“轰！”
泰尔斯下意识地闭眼，捂住耳朵。
巨大的爆炸与轰鸣声突然暴起传来！
所有人目瞪口呆地看着场中，三位精锐的圣血兵团战士，像吹破的气球一样爆开！
他们炸成无数大大小小的残肢断躯，还有万千点赤红色的血滴，向着四面八方飞溅！
两位就在附近而被波及的同袍，无力地倒在地上，抽搐了一会儿之后，也开始惨嚎。
“该死！”科特琳娜怒吼着甩开赛门。
但随即，更诡异的事情发生了。
满地的鲜血和残肢，竟然像有自己的生命一样，在地上移动着，向着一个地方聚集。
满地的血液欢快地流动着，聚合成一个血红色的球体！
泰尔斯眉头一皱：他发誓，自己看到了此生以来最恶心的一幕：
一只血族的断手，靠着手指在地上的拉扯，灵活地爬动着，爬近那个血红色的球体，五指奋力一“跃”，跳进那个貌似是由血液组成的球体里。
会自己移动的，不仅仅是断手。
还有翻滚的小腿、一张一合前进的嘴唇、收缩移动的胃袋、蓬勃的脏器，甚至蹦蹦跳跳的眼珠，“吃力”滚动着的大脑，像蛇一样蜿蜒前进的脊髓！
统统像受到主人召唤的仆人一样，欢快地融进那个赤红色的血球里！
“轰！”
两位倒在地上惨嚎的血族，随即也炸成血染的肢块，四散而出。
他们的血液和残肢，也瞬间“活”了过来，融进那个已经膨胀得有一个人高的大圆球！
科特琳娜吃惊地看着眼前的一切——这超越了她对世界的理解。
血族们惊恐地相互张望求助，赛门死死盯着圆球，想起最不堪的恐惧回忆。
“贱货！你做了什么！”女王疯狂地冲着瑟琳娜大吼。
“只要我们都死在这里，”然而瑟琳娜只是凄凉地大笑：“就能从他的诅咒里解脱了！”
一边的克里斯叹出一口气，
呕吐欲强烈的泰尔斯捂住嘴巴。
“那是什么鬼东西？”泰尔斯指着那个圆球，以及周围欢快跳腾着的断肢，难以置信地看着眼前的诡异场景，口齿不清地道。
“不知道，”埃达呆呆地看着，好像被吓傻了：“但我不想以那种方式死掉……”
罗尔夫则一脸惊恐，疯狂地比划着手势。
【可怕！】
就在此时，圆球终于停止了膨胀。
赤色的圆球慢慢萎缩，与此同时，一只手从这球状的血液里突兀地伸出。
那是一个人。
所有人都呆滞地，看着那个微笑的诡异少女，披着满头满身的赤色血腥，从圆球里赤-裸地走出。
“我说了，”少女闭着眼笑道：
“会痛的。”
“你到底是什么东西！”科特琳娜咬紧牙关，怒喝出声。
少女抬起头，抹了抹满是鲜血的眼睛周围，露出皮肤和眸子，看向科特琳娜。
“你不是陛下吗？”少女笑道：“怎么，继位的时候他们没告诉你？”
科特琳娜脸露疑惑。
“啊，想必你没有正常地继位？”少女温婉地笑笑，但随即摇摇头，笑容诡异：
“还是说……”
“血棘那个婊-子，已经放弃你们了？”
那一瞬，科特琳娜双目爆发出震惊和恐惧。
泰尔斯眉头一皱。
血棘。
又是这个名号。
而这个少女……希望不是我想象的那样……
泰尔斯咬紧牙关，决定不管这里的事情，先行跑路。
正在此时，少女迈开步子。
所有人神经一紧，下意识地想要往后退。
只有一个人，在众目睽睽之下，一步一步，凄然地向前走去。
是瑟琳娜。
她身后的克里斯，目露犹豫和不忍。
“按照约定……”
“我为您带来了冥夜黑棺……”
泰尔斯惊疑地看着，瑟琳娜脸色惨白地低下头，颤抖地跪下：
“血之魔能师大人。”
那一瞬，场中一片寂静。
泰尔斯张大了嘴巴，一把捂上自己的脸。
猜什么来什么。
他转向罗尔夫。
“那是你的前老大吗？”泰尔斯蹙紧眉头。
但后者也是面如土色，比划着：【没见过！】
泰尔斯脸色难看地比划回去。
【好吧。】
【快跑。】
罗尔夫紧了紧脚下的钢片义肢，不动声色地抱起泰尔斯。
“是呢，”血之魔能师露出可人的笑容：“迟到了两百年的约定啊。”
“十分抱歉，大人，”瑟琳娜苦涩地道：“我动手的时候……”
“所以，”血之魔能师明显没有听她辩解的意思，只是微笑着看着远处的黑棺：“怎么打开它？”
科特琳娜脸色一变。
但瑟琳娜没有望向自己的妹妹。
她只是一脸无所留恋地，闭眼道：
“用君主的钥匙，还有我的鲜血。”
“很好，”血之魔能师笑容可掬地重复：“用你的鲜血。”
血之魔能师向着瑟琳娜，轻轻伸出手，摸上瑟琳娜的脸庞。
下一刻，瑟琳娜突然露出痛苦的表情。
但就在此时，一道意想不到的身影，义无反顾地嘶吼而来！
“啊！”
克里斯·科里昂，怒吼着化身真型，扇动骨翼。
“嗤！”
他一掌切断了血之魔能师的手！
然后，在血之魔能师惊讶的目光下，克里斯回身一拉，把一脸颓丧的瑟琳娜，扔出十几米外！
这是？
瑟琳娜猛地一惊，在半空中，看向老管家。
“克里斯……”她喃喃道。
“瑟琳娜殿下！”克里斯·科里昂暴戾地一爪抓断血之魔能师的另一只手，怒喝道：“您不能放弃！”
“您是为了什么，踏上这条路的！”
瑟琳娜一震，咬紧牙齿，身躯轰然落下。
但下一刻，血之魔能师的断手，就按上克里斯的身躯！
后者顿时惨嚎起来！
“啊啊—