奥勒修大公的呼吸越来越重。
泰尔斯没有放过他的每一个神情。
几秒后，威兰领大公垂下头，轻笑出声：
“如果这些都是真的，”奥勒修目光锋利：“那他们确实可能结成同盟——但都是你在空口白话，什么证据也没有。”
“史莱斯侯爵，”泰尔斯预料到了奥勒修的反应，他毫不慌张：“从康玛斯来的城市使节——一路上跟我挺聊得来。”
“从他的渠道，我打听到：就在尼寇莱到达伦巴的军营，迎接我的那天晚上……他在深夜里放飞了三只信鸦。”
“不妨去跟他确认……饲养并出售信鸦，也是善流城代理的业务之一。”
“只不过来迎接一个即将到来的敌国使节……为何要在黑沙领的营地中，三次联络龙霄城？”
奥勒修的脸上已经是一片冰寒。
泰尔斯向着他，重重点头：“至少，他们其中一方，正在试图联络对方。”
奥勒修大公按上自己的剑柄，没有说话。
“如果努恩为了沃尔顿家族未来的存亡，要寻找能成功选王的盟友，那无论我，还是祈远城的罗尼，都是比黑沙领更好的选择。”在沉默之后，大公平静地道。
“而且，就算他们暗中结盟，又能怎么样呢？埃克斯特可不是星辰，我们自己选择自己的王！努恩难道还能在临终前指定伦巴做继承人吗？”奥勒修坚决地反问道。
会不会有钦定的感觉？——泰尔斯的脑海里突然无来由地冒出这一句话。
这让他扑哧一笑。
“不！”泰尔斯果决地打断他：“黑沙领，查曼·伦巴，有着成为下一任国王的最大优势。”
奥勒修没有说话，他在等待异国王子的回答。
“大公阁下，您以为发生了摩拉尔王子那样的事情，又有《要塞和约》这样的前仇旧怨，我们两国之间为什么没有爆发战争？”泰尔斯淡淡地问道
奥勒修目光微动。
“你，”大公看着泰尔斯的眼神慢慢变了：“你被派到了埃克斯特。”
“你父亲的王位誓言，用你的安危确保了战事要么不会爆发，要么就爆发为必须押上埃克斯特全国之力才能拿下、代价沉重、任何一位大公都无法单独面对的全面战争。”
“而努恩王为了遏制黑沙领，必须跟你们璨星站在同一立场，阻止战争……”
奥勒修的脸色越来越难看。
泰尔斯终于露出笑容：
“对，这两个因素是阻止战争从埃克斯特一方爆发的最主要原因，一旦他们全部消失……”
“一旦努恩王，再也不怕全面战争的代价，再也不吝于以共举国王之名，动员全国的大公，消去每位大公‘单独对敌’的后顾之忧。”
“一旦努恩王再也没有遏制黑沙领扩张的必要，甚至需要帮助他们扩张，来确保对方获取选王的筹码……”
“黑沙领的伦巴，将毫无疑问地成为战争的最大受益者……临近星辰北境，又有努恩明里暗地的支持……”
奥勒修抬起头盯着天花板，泰尔斯看不清他的表情。
“现在你知道，为什么努恩王要找你们提出兵的事情，还试探你们对杀死我的态度了吧？”泰尔斯垂下眼眉。
耳边继续传来宴会的喧闹声。
奥勒修大公垂下头。
第二王子轻笑一声：
“不知道您准备好了吗，”泰尔斯挑挑眉毛，摊了摊手：“对‘查曼王陛下’的敬称？”
“所以，”雷比恩·奥勒修直视泰尔斯，只是这一次，他的眼神褪去了先前的厌恶与憎恨，变得格外认真：
“你来找我了……哪怕他们的结盟仅仅是你的怀疑。”
泰尔斯痛苦地点了点头，重重叹出一口气：
“对，也许伦巴还在试图联络努恩王，”他活动着脖子，懊恼地搓着双手，“也许他们还没有走到一起。哪怕他们真的结盟了，你们也还有缓和的余地。”
“努恩对你们是杀害摩拉尔的凶手心存怀疑，伦巴有可能成为国王——这些是你们的损失，奥勒修大公……”
“但这些后果不会那么快显现，所以你们不用担心。”
“可是我不一样。”泰尔斯抬起头，严肃地看向奥勒修。
“一旦事情变化成我所想象的那样……龙霄城和黑沙领绑架着整个埃克斯特，发动战争，”第二王子用云淡风轻中带着一丝焦急的口吻，说出下面的话：
“那还在埃克斯特出使的我，就会是第一个遭殃的人——比你们任何一个人都要更早面对命运的审判。”
“这就是我来找你的原因。”
“为了我的小命，”泰尔斯看着脸孔僵硬的奥勒修大公，咬牙道：“和你的未来！”
两人再次陷入了沉默。