泰尔斯挑起了眉毛。
他听懂了尼寇莱的话，下意识地喘息着。
那个刺客……星辰派来的刺客。
刺客居然是……被暗室的人保护下来了？
卡珊微微低头，注视着地面，陷入了久久的沉默。
尼寇莱狠狠喘息着：“对，我后来调查出来了，只是陛下让我一直保持缄默。”
泰尔斯注意到，陨星者的腿部在微微颤抖。
只有陨星者自己知晓——那是两处还没处理好的箭伤。
“你在那之前就知道，对么？”陨星者咬牙道：“你知道那个刺客的存在，你甚至可能早就知道，星辰会派刺客前来！”
“还是说，这只是你们暗室安排好的一场戏？”
“直到苏里尔殿下死亡，才堪堪落幕？”
听着这一切的泰尔斯脸色数变，心里纷乱如麻。
怎么回事？
派出刺客的是星辰，但听尼寇莱的意思……
为什么？
十二年前……暗室见证，甚至默许了苏里尔王子的死亡？
在那一刻，红女巫的眼神微微一动。
“现在，”尼寇莱冷笑一声，话锋如刀：“你知道陛下为什么不信任你了吗？”
“就凭你们那廉价善变的所谓‘忠诚’？”
红女巫微微张嘴，但没有发出声音——一直以来对答如流，镇定自若的老妇人，像是突然卡住了嗓子。
“那件事情……”几秒后，卡珊女士才轻轻出声，话语里充满了深深的疲惫：“是意外。”
“我也措手不及。”
回应她的，是尼寇莱不屑的呸声。
“陛下对此缄口不言，我也不知道你在玩什么把戏，也许那个刺客是你在秘科的卧底，也许不是……”陨星者恶狠狠地道：
“也许是为了埃克斯特的未来、国王的利益、南下开战的借口——反正你总是有借口，而且谁也不知道是真是假，也许只有黑先知才能分辨出来。”
红女巫的表情已经很久没有动过了。
“但是！”陨星者话语一寒。
尼寇莱的声音蕴藏着愤怒，仿佛撕裂了的风箱般难听：“国王和他的血脉，他们在你眼中是什么？与预想不符，就能随便清除的存在？”
卡珊缓缓地抬头，眼神微妙。
“请勿出此言。”
卡珊摇摇头，话语里带着深深的怅惘：“我们毕竟不是秘科。”
泰尔斯再次脸色一变。
他听出了卡珊的意思。
【与预想不符，就能随便清除……】
【我们毕竟不是秘科……】
这两句话。
这两句话……是什么意思？
泰尔斯呆呆地站在原地。
尼寇莱没有说话。
陨星者的脸色回复了苍白，眼睛里暗流涌动。
“搜刮一切，怀疑一切，清除隐患，毫不留情，”他狠狠呸了一口：“他们叫你‘女巫’，还真是没有错。”
“一旦有所怀疑，你们想得到的永远都是见不得光的手段。”
“这就是你们这群活在阴影中的人们深藏骨子里的本能——信任与忠诚对你们而言一文不值，”陨星者狰狞地道：“无论你们还是秘科——你们这群帝国留下的疮疤恶脓。”
但就在此时，红女巫却散去了淡然的表情。
只见她微微一笑。
“很好，”只听卡珊轻轻道：“现在，我们才算开始对话了。”
那语气，就像她刚刚抓住了最大的筹码。
尼寇莱微微一颤。
听到这里，泰尔斯轻轻蹙眉。
他开始听不懂了。
“十二年前的悲剧之后，晚年的努恩陛下便竭尽全力在国家与家族、领地与血脉之间寻找平衡，”红女巫微笑如故，她淡淡的语气里有着一股莫名的哀愁：“现在我可以肯定了。”
但泰尔斯确实一头雾水。
为什么？
为什么卡珊的话风突然变了？
尼寇莱的肩头开始起伏。
“什么意思？”
尼寇莱的声音缓缓传来道：“你到底想要什么？”
泰尔斯摒起呼吸，想要听清红女巫的回答。
卡珊看着他的表情，整整三秒。
然后红女巫展颜一笑。
“我来寻找一个答案。”
“以及，”她平静地道：“一些我所没有的东西。”
“例如，”红女巫毫无顾忌地走到尼寇莱的身前，丝毫不在意他可能会出手擒拿自己的危险，一双眼睛里闪现肃穆之色：“你对努恩陛下无条件的忠诚。”
“还有他对你毫无保留的信任。”