“他选择了你，泰尔斯，”很奇怪，查曼王的声音里同时带着敬意与不屑：“因为璨星家族和星辰国王的地位，也因为你在那个晚上所表现出的特殊，他选择你作为他孙女的丈夫，作为未来女大公的丈夫，在他死后，以星辰的力量延续龙枪家族对龙霄城的统治，保护你的妻族。”
王子能听见，自己的心脏一下一下地匀速搏动。
那个瞬间，曾经熟稔无比的思考模式，重新回到泰尔斯的脑中。
在刚刚的谈话中，他首先试探我与塞尔玛是否有婚约。
然后，他问起我与努恩王的同盟。
二者都是了……
“多年来，我一直对你们之间，这个同盟的达成疑惑重重，”查曼王寒声道：“你说对了一件事情，泰尔斯，星辰王国的继承人，要怎么在重重反对下，跟龙霄城女大公成婚？”
国王渐渐逼近泰尔斯的脸庞，王子甚至能从他的眸子里看到倒映着的自己。
“两个疑点。”
“首先，你们怎么可能会相信，在努恩王生命将尽的时候，这个脆弱的同盟面对诸多碍难，仍然有效且有利可图？而且，凭着脆弱的婚姻，永星城真的能插手龙霄城吗？”
“其次，努恩王又怎么确保，他的所作所为不是引狼入室，所达成的盟约不会在他死后分崩离析，怎么确保星辰不会背信弃义，在攫取利益的同时抽身而走，甚至为了打击埃克斯特，把沃尔顿家族和龙霄城送进地狱？”
查曼王坐回他的座位，威势凌人的话语告一段落。
留下车厢里无尽的沉默，以及深思。
泰尔斯微微眯起眼睛。
很好，伦巴的那句话，“不是真正的沃尔顿血脉”，并不代表他知道全部的真相。
在六年前那个残酷的夜晚，英雄大厅里发生的事情，绝不仅仅是老国王把姓氏赋予一个非他血脉的女孩那么简单。
那个夜晚。
泰尔斯的眼前出现了阿莱克斯苍白的脸庞。
他把注意力转移回国王的身上。
这么说，伦巴能确定的事实就只有……
现在开始，该由他自己落子了。
昏暗的车厢里，泰尔斯深吸一口气。
“不错的猜测，”星辰王子谨慎地斟酌自己的话语，每一秒都在提醒自己所面对的敌手，是怎样的存在：“但仍然少了一环。”
查曼王挑起眉毛。
只听泰尔斯淡淡地道：“克罗艾希，她告诉了你多少事情？”
车厢里陷入了沉默。
王子耐心地等待。
果然，下一刻，查曼王的脸上一动，类似惊奇的情绪出现在他的眼里。
“有趣。”
查曼王似乎有些料想不到：“你又是怎么知道的？”
不，我不知道。
泰尔斯在心底里默默地道。
直到你帮我确认了这一点。
“坎比达的觐见，”泰尔斯干脆地回答：“那个寒着脸的女战士表现得很反常，面对传令官时的烦躁，还有对坎比达的态度，以及最后对女大公所说的那些莫名其妙的话语，当然，还有她来请我上车时不惜一战的急切。”
查曼王默默地看着他，几秒后，共举国王失声轻嗤。
“艾希是个很有意思的女孩。”
“我从来未见过自傲如以拉萨那样的人，为哪个女人这样着迷过——我猜终结之塔确实有一套，是吧，很久以前，卡斯兰也被一个终结塔的女人迷住过。”
泰尔斯摇摇头，不想听国王的这些废话，直击主题：“我猜，她为你介绍了她的父亲，拜恩·迈尔克勋爵？”
查曼王眼皮一动。
“不确切，”国王轻哼道：“我们在商讨自由同盟的事情时，偶然谈起了那位打破自由之堡的苏里尔·沃尔顿王长子。”
“我可爱的副亲卫队长告诉了我，她是怎样在王子妃阿黛尔夫人的抚养下长大的。”
“当然，其中有她的父亲，先王忠心耿耿的从事官拜恩·迈尔克，”查曼王沉声道：“以及他是怎样在苏里尔王子与夫人的不幸婚姻中竭力斡旋，既保护可怜的王子妃，又劝导残忍的王子殿下的。”
原来如此。
泰尔斯默默地想，但他随即心中一动。
不对。
如果克罗艾希从一开始就知道那件事，那根本不必等到……
“谁发现了问题？”
王子不动声色地问道：“单凭一个小女孩的回忆，你们什么都不能确认。”
查曼王沉默了整整三秒。
久得泰尔斯都忍不住蹙眉。
这一次，查曼·伦巴的声音很轻，像是从远方飘来，又像是害怕吵醒了正在沉睡的婴儿：“是哈罗德。”
泰尔斯一怔。
“哈罗德？”
等等，他是说……
国王发出情绪不明的冷笑，像是悲凉，又像愤怒。
“当年苏里尔王子遇刺的时候，我的哥哥，哈罗德·伦巴是第一个赶到现场的人——当然，刺客就藏在他的队伍里，记得吗？”
查曼王的声音慢慢恢复平静，像是在叙述一件别人家的事情：