泰尔斯小心翼翼地骑行在龙霄城外的荒野，不快也不慢。
他还记得拉斐尔在地图上标记的会合地点——龙霄城还在锁城，警戒和搜查目前还留在城池内部，而他距离会合地点很近，只要顺利出城，不到一天的时间就能到达。
尽管如此，他还是谨慎行事，尽量找寻丘陵和树丛这样的地方，宁愿绕远路也要确保安全，远离关卡和村庄，以及任何有人烟的地方，每到一处新地方都要用“地狱感官”观察四周。
即使他很累，但也尽量不多做停留和休整，在马上借着克兹为他准备的干粮和食水充饥。
感谢尼寇莱交给他的骑术，他兜兜转转了大半天，尽力绕开一些野外劳作的农民和樵夫，祈祷他们没有发现这个可疑的行人之后，终于在接近黄昏的时候，到达了指定的汇合地点。
泰尔斯看见了拉斐尔对他说过的那个针叶林，对照了一下周围标志性的丘陵，确认就是眼前之后，不禁松了一口气。
按照计划，第一波秘科的人手将在这里等待他，护送他越过乱石陵、暮雪河和矛城的地界，来到荒石地——祈远城与龙霄城的交界。
泰尔斯用地狱感官尝试着感受了一下这个树丛里的动静，确认只有寻常的鸟叫和来回奔跑的小动物之后，这才放心地松了一口气。
他骑入树丛，在一颗高大的杉树前下了马，感激地拍了拍那匹老马的脖子。
老马打了个响鼻作为回应，然后就愉快地吃起树下的杂草来——虽然脚程不快，但这脾气真是比英灵宫马厩里的珍妮大小姐好太多了。
泰尔斯转过身，又重重地吸了一口野外的空气，满足地看着这个平素人迹罕至，因此被秘科选为会合地点的小针叶林。
他靠着树下坐好，掏出水袋，往干涸的嘴唇里灌了一口水，缓解着攀爬黑径带来的四肢酸痛，以及大腿内侧的摩擦损伤。
第一步已经完成了。
泰尔斯默默地道，用手指在土壤里划出一个小圈圈：最难过的一关已经过去，龙霄城已经在他的身后。
他往西划了一道大圆。
他正身处乱石陵——这个龙霄城属下最大的封地之一，在那位老态龙钟的纳泽尔伯爵治下——的某块西部从林里，再往西南走，会经过暮雪河的一道支流。
泰尔斯继续向下划出一条线。
过河后，他就能到达龙霄城属下的矛城，进而前往荒石地——那里就是祈远城的地界了，而从荒石地再往南，大荒漠就在眼前。
进了荒漠，就是星辰王国的军队。
泰尔斯出神地想着。
就在此时，他突然听到了一声奇怪的鸟叫。
嗯？
是约定好的人手来了么？
泰尔斯好奇地站起身来，想要在黄昏的丛林里寻找——
“砰！”
仅仅下一个呼吸，几乎在听到巨响的刹那，泰尔斯就觉得背部一痛！
他整个人在后方的巨力下失去了平衡。
扑通摔倒在地上！
下巴的疼痛才刚刚传来，泰尔斯的神经还没来得及反馈正常的信息，他就觉得背部一紧！
砰！
重压袭来。
泰尔斯此时才惊愕地发现，他的双手被人牢牢地扼住了！
怎么——
泰尔斯下意识地就要挣扎，却才反应过来：他整个人都被死死地压制在地上，反剪双手，动弹不得，连狱河之罪都没有反应过来！
啪！
他的水袋此时才堪堪落下，无力地向土壤里淌着水。
“哇哦，”一个有些熟悉的男性嗓音传来，活像铜锣敲响，大笑道：“看看我抓到了什么？”
“一条活蹦乱跳的大鱼！”
泰尔斯听见了这个嗓音，想到了什么的他顿时脸色煞白！
王子咬紧牙，竭力地仰起头，带着一脸的泥巴看向身后：“是你！”
泰尔斯悲愤地惊呼：
“亡号鸦！”
随着王子的怒喝，树丛里惊走了一群飞鸟。
夕阳之下，黄金色的树丛里，只见祈远城使团的先行官，五战将中的“亡号鸦”內德·蒙蒂，正跪在泰尔斯的背上，死死压住他不住挣扎的双手。
亡号鸦带着不怀好意的笑容，缓缓地贴近泰尔斯的耳后：
“嘘……小王子。”
“为了彼此方便，我们轻一点……好不好？”
泰尔斯的余光只能看见对方的褐色头发。
但他感觉得到，蒙蒂压制他的手法非常专业，他无论是翻身还是蹬腿，都是最差的位置，根本发不了力！
更别提泰尔斯本就因为黑径而消耗大半的体力。
王子的心情沉了下来。
他……
怎么会是他？
他怎么会在这里？
秘科的人呢？
等等！
那岂不是说……
蒙蒂的笑容有些可怕，带着捕获猎物的兴奋感，轻轻地道：“你在找王国秘科的人吗？”
那个瞬间，泰尔斯的瞳孔倏然一缩！
他的心跳漏了一拍。
“抱歉啊，他们现在都很忙……”
蒙蒂的话让泰尔斯内心冰凉。
都很“忙”……
泰尔斯难以置信地看向周围：静谧的丛林，沉默的空气，一副生气欠缺的样子。
对，秘科的人应该早就在这里等我了。
但是……