泰尔斯还记得他跟陨星者的初次见面。
六年前的王子，曾在地狱感官中看清过尼寇莱的样子：一个发散着针刺般光芒的银色人形，终结之力在男人的体内寸寸闪烁，随时牵引着对方的去势和方向，带来飘忽不定的动作和身形。
当时，借着狱河之罪的泰尔斯哪怕想破了头，哪怕把对方速度轨迹方向变化全部计算在内，还是悲哀地发现：弱小的自己没法躲过尼寇莱的袭击——哪怕对方赤手空拳。
而六年后的现在……
“砰！”
尼寇莱的重拳顷刻即至，重重轰在泰尔斯的盾牌上。
重响之下，泰尔斯浑身一晃！
但他死死咬住牙，踏住后腿，顶住了这一击。
地狱感官中，泰尔斯眼前的银色人形一阵闪烁。
王子顿时绷紧了神经。
如预料一般，第二波进攻——陨星者的左拳毫无停顿地攻到眼前！
泰尔斯准备像以往一样后撤。
但那个瞬间，怀亚在庭院里训练时的话掠过他的耳旁：
【殿下，您不能总是后退或抵挡：英灵宫里，我和卡拉比扬跟那个大块头的交手就是这样，我们太忌惮旭日军刀的进攻，一味避战，却终归失败——防守不是放弃，而是为了下一次进攻做准备。】
呼——尼寇莱的拳头带起吓人的风声！
泰尔斯深吸一口气。
下一刻，他神色凛然地迎着对方的拳头，抢上一步，对攻出北地军用剑术里的侧击式！
剑锋逼得尼寇莱攻势一滞。
但陨星者的应变超乎他的想象：对方一边躲避剑锋的同时，还却顺势变化左手，纵劈他持剑的右腕！
泰尔斯在地狱感官的帮助下看着这位极境高手的动作，心中赞叹：果然，防守不是一味退却。
比如尼寇莱，他的每一次防守都带着侵略性的下一步，哪怕正在后退躲避，对方想的也从来都不是避开伤害，而是造成伤害。
想到这里的泰尔斯再度咬牙向前，推出盾牌，撞向对方劈来的左臂！
北地军用剑术的第三套守式——反击式。
挥出盾牌，名为防守，却是为了下一次的反击！
“砰！”
碰撞之下，闷响再度传开。
左手微麻，浑身震动，但泰尔斯却嘶吼着，想竭力刺出反击的一剑！
可尼寇莱的动作却比想象中更快，也更诡异。
只见他左臂抵在盾牌上，整个人却毫无停顿地前冲，照着盾牌中心，就是一记势大力沉的膝撞！
“轰！”
泰尔斯只觉得呼吸一窒！
下一秒，他就痛苦闷哼，带着盾牌摔出了两米开外。
“很不错。”赤手空拳的尼寇莱表情不变，捏了捏双手的骨节，眉毛微不可察地一皱。
“算是你这么多训练课里，表现最好的一次。”
陨星者慢慢走近，露出不怀好意的笑容：“至少有了些战斗的意识，不再是瞎子挥剑，懦夫举盾。”
泰尔斯艰难地爬起身来，甩了甩麻木的左手，重新拾起盾牌，苦笑道：“是你那种突然变向的终结之力……”
“又一次？”
陨星者摇了摇头，仿佛不想浪费时间：
“快些结束，我还想吃个午饭。”
泰尔斯用力吸了一口气，死死忍住痛楚，重新拉开“应敌式”。
北地军用剑术啊。
他突然想起了初学剑术时，基尔伯特告诉他的话：【这套剑术，是为了与……远超人类的可怕对手作战而生的……巨大的劣势……绝望的战斗……必死的抵挡……自杀的冲锋……】
他看了看眼前越来越近的尼寇莱，心中暗自叹息：远超人类的……可怕对手？
不，不止这个。
另一个神秘男人的背影出现在泰尔斯的脑海里：【在绝对的劣势下，人类是怎么击败古兽人的？又是怎么打赢终结之战的？】
【真正的强者……在绝境里寻求希望，在亏输中博取逆转，把顺境升华为必胜，将不测和意外化成自己的助力……】
【……抓住一切有用无用的因素，攥紧每一个可能的筹码，落出最关键的一子，从而改变整场战斗……】
泰尔斯深呼吸了两口，努力晃了晃摔得有些眩晕的脑袋。
我的筹码，我的胜机……
是有的。
只不过……
只有一次。
下一秒，泰尔斯怒吼着，再次冲向对手！
刺出长剑！
尼寇莱太熟悉他了。
每一次户外训练，陨星者都带着游刃有余的笑容，用各种方式把他击倒。
每一次突击检查，陨星者都仗着自己的身手，将他玩弄于鼓掌中。
每一次试探挑衅，陨星者都带着十足的准备，测试他身边随从的水平。
所以……
泰尔斯瞳孔一缩。
所以这就是陨星者最大的弱点！
他太“熟悉”自己了。
“来啊！”
泰尔斯面容扭曲，咬紧牙关，既在嘴上怒吼着，也在心底呼唤着。
来啊，我的同伴。
狱河之罪！
熟悉的波动汹涌而来，经历了六年的经验，它以更快、更稳、更顺畅的方式，瞬间蔓延全身。
“又来了？”
看着冲来的泰尔斯，尼寇莱冷笑连连：“同样的方式，同样的结局。”
陨星者脚下用力，向着泰尔斯对冲而去。
他轻易地闪过泰尔斯的刺击，朝着王子的面庞一拳攻出！
拳风呼啸。
而泰尔斯浑身颤抖着，再一次挥出盾牌——反击式。
挥向对手的拳头。
但这一次，不一样了。
这一次，我需要力量。
力量！
少年冷冷地想。
狱河之罪“兴奋”地涌上他的手臂。
盾牌和铁拳再次对撞！
“砰！”
尼寇莱的冷笑依旧：“如我所言，小王子……”
但仅仅零点一秒后，他的笑声就戛然而止。
因为一股前所未有的巨力，正从对面的盾面上传来！
撼动他的拳头和身躯。
尼寇莱脸色剧变！
怎么——尼寇莱震惊地看着怒吼的王子，他在巨力下被迫后撤身体，多踩了一步，稳住身形——怎么回事？
这种力气……
尼寇莱大惊之下抵住盾牌，左肘瞬间反击！
但不等他想明白，泰尔斯就再次怒吼出声：“陨星者！”
我需要反应。
反应！
狱河之罪愉快地涌上他的眼睛、大脑和用剑手，形成一条前后同步的连接。
这一刻，怒吼的泰尔斯像是预料了对手的动作一样，在陨星者动起来的瞬间，剑锋就突兀而来，指向尼寇莱的去势！
尼寇莱又是一惊——照这个势头，对方会刺穿自己的左肺。
这个完全不会打架的王子……他的应对，怎么这么快？
可经验丰富而身手高超的陨星者，在短短瞬间就作出了应对：以放弃进攻为代价，急速转身，让过这一剑。
但他的对手并不这么想。
最后。
泰尔斯冷冷地想道：
我需要速度。
速度！
夺命的速度！
一念之间，剩余的狱河之罪犹如出笼的猛兽，咆哮着涌向泰尔斯的臂肌。
在里面燃起可怕的火焰，烧出爆炸的力量。
“啊啊啊啊！”
泰尔斯的怒吼依旧，毫无止息，仿佛要把一生的气力在这里用尽。
“嗖！”
顷刻之间，他的剑锋带起刺耳的风声。
在陨星者的视野中突兀一闪。
仿佛失去了踪影。
那个瞬间，本就震惊不已的尼寇莱突然汗毛倒竖！
一股久违的寒意袭上心头。
那是唯有在强敌面前和战场之上才有的危机感。
他的左胸前突然冒出一股凉意。
糟糕。
糟糕！
下一刻，尼寇莱吃力地咬住牙齿，疯狂地催动自己的终结之力，收束住自己躲避的势头，转向剑锋的另一侧！
不！
下一秒。
“嗤！”
剑锋划破血肉的声音传来。
“扑通！”
这是人体滚落地面的闷响。
两道响声过后，泰尔斯狠狠一剑插上地面，竭力维持着自己的平衡。
他从包括地狱感官在内的狱河之罪状态里退出。
“哈——啊——哈——啊——”
少年扶着盾牌，把大部分的重量压在上面，急急喘息，试图排解掉狱河之罪褪去后的肌肉酸痛和头晕目眩。
千钧一发的时刻，尼寇莱的身影诡异地一转，向后仰头，用一个狼狈的侧滚，闪开了这直指心脏的一剑。
颤抖着的泰尔斯咬着牙，痛苦地望着对面。
那里，陨星者单膝跪在地上，瞪着难以置信的眼神，呆滞地伸着自己的手掌。
下一秒，一道短短的血痕，从陨星者的左脸颊蔓延到下巴，渗出红色的液体。
鲜血一滴一滴地，落入尼寇莱微颤的掌中。
陨星者似乎彻底惊呆了。
怎么可能？
他……那个从来就不会打架的王子……
触摸着脸上的伤口，感受着久违的疼痛，陨星者惊怒交加地抬起头。
他死死盯着脸色苍白，不住喘息的星辰王子，努力理解着眼前的一切。
那个连自己一拳都受不住的废物……
怎么就……
怎么就突然……
突然……
泰尔斯用力摇了摇头，试图摇走短暂的眩晕。
心有不甘。
可恶……
可恶！
哪怕用尽浑身解数……
还是没有办法……把他给……
几秒后，狼狈至极的陨星者喘了两口气，平复了自己的情绪。
“不对，这种力量，这个反应……”
他紧紧皱眉，眼中透出深深的怀疑：“根本不是你能做得出来的。”
尼寇莱的表情里带着不可置信的讶异：
“刚刚那是……终结之力？”
拄着剑的泰尔斯，对他露出一个无力的微笑。
少年现在只希望对手的废话多一些。