几乎是一息之间，泰尔斯感觉到周围的气氛不一样了：灾祸之剑们纷纷侧身屈膝，按上武器，切换到最适合出手的位置。
玛丽娜还不忘一手扣紧他的肩膀，以防生变。
这一刻，所有人都像是阵前的士兵，瞬间进入了临战状态。
泰尔斯小心屏住自己的呼吸，留心身边每一个微小的变化。
来了。
“我能感受到，”瑞奇死死盯着前方笑容凝滞的钎子，目光却扫向对方的周围，投向看似无人的漆黑之中：
“那股黑暗里的寒冷空气。”
“就像出鞘的剑锋。”
钎子的笑容慢慢地塌了下来。
他搓了搓额头，像是在擦汗。
队伍中的拉塞尔男爵见势不妙，连忙开口：“诸位……”
但这一刻，没有人再给这位查曼王的代言人面子了，只听瑞奇咄咄逼人的话还在继续：
“钎子，你出去了一趟，是把地面上诡影之盾的人手，全部喊下来了吗？”
“然后拦在这里，等着我们？”
沉默。
连拉塞尔也讶然望向前方的刺客。
泰尔斯注意到，无论克雷还是塞米尔，灾祸之剑们警惕而忌惮地盯着周围的阴暗角落，就像那些黑暗里会突然冒出人来一样。
很快，王子就不再疑惑了：经由地狱感官反馈回来的，是复数的呼吸声，正规律而有节奏地从那层火光照不到的不祥黑暗里传出。
平稳、悠长，让人心惊。
这一幕的画面分成了两边：
一方是站得满满当当，眼神凶厉，杀气充盈的灾祸之剑们，以瑞奇为中心，如寒风般凌冽。
一方是孤身一人的钎子，他站在黑暗之中，仅在火光里露出轮廓，却像是统治着这一方毫不透光的漆黑。
泰尔斯觉得，瑞奇口中的那道“寒冷空气”似乎变成了实质，慢慢冻结住方才合作愉快的双方。
钎子面色淡然，轻轻咳嗽了一声。
“真是敏锐的感觉啊。”
他叹息道。
“那我就直说了。”
下一秒，只见钎子的笑容不再，动作收紧，就连语气也变得平淡无波。
“尊敬的克拉苏，以及诸位……能否请你们，在这里就把王子殿下交给鄙人呢？”
钎子面无表情地道。
泰尔斯轻轻地吐出一口气。
来了。
这个样子的钎子让王子不禁蹙眉。
瑞奇弯起了嘴角。
“哼。”克雷冷哼一声，表达了他们的态度。
拉塞尔男爵察觉到，事情变得不太对了。
“钎子，看在陛下的份上，我能感觉到，这位……克拉苏离他的目标只有一步之遥，所以也许我们不该在这时候翻脸……”
但这一次，就连一直好声好气的钎子也毫不客气地打断了他。
“正是一步之遥，才让我不能不在意呢，男爵阁下。”
拉塞尔眉头一动，看向雇佣兵们：
“这是什么意思？”
灾祸之剑一侧，瑞奇表情不动，克雷吹出一口气，塞米尔则握紧了剑柄，约什咧开牙齿，露出不怀好意的微笑。
“我体谅您的好意，男爵，”昏暗的火光下，钎子袍子下的身形变得凄清而阴寒，一如他慢慢回复原声的嗓音：
“但尊敬的克拉苏则未必呢。”
瑞奇和钎子的目光在空中相遇，一方冷漠无波，一方凌厉如刺。
“把王子暂且寄放在你们手里，我原本以为无伤大雅，万无一失，”只听钎子面无表情地道：“因为在刃牙营地里，我们彼此的忌惮和平衡就是最好的担保，直到我们完成合作。”
他的声音没有波动起伏，然而，比起和颜悦色的话语，比起节奏澎湃的斥责，这些平铺不变的语句，却充斥着让人莫名心寒的气息：
“所以诡影之盾热心帮忙，无私奉献。”
就像最差劲的演员照本念白。
毫无感情。
听到这里，克雷毫不给面子地噗嗤哂笑：
“这话怎么听着这么别扭。”
钎子轻轻地举起手，放下自己的兜帽，露出阴影下的白净脸庞。
但他的表情却让泰尔斯更加心冷。
“无论是突破守卫还是驻守地面，你放心地把上面的事务交给我，我原本以为，是你为了取信我。”
“我也以为你不会翻脸，毕竟守在地上的人手是我的，一旦事情有变，我们可能会双双覆没在这里。”
钎子的话稳稳地继续，他的眼神从未离开过瑞奇。
“但直到见过这样一座令人叹为观止的建筑，我才明白了一些。”
“你一定很早就准备好了，才对法师的地盘了如指掌，对吧？”
灾祸之剑的首领没有答话，只是扯了扯嘴角。
钎子继续道：“我还在奇怪，明明是个自杀式的任务，你却浑不在意，一开始就打定主意要硬闯进来，毫不担心退路，甚至放心地把地上的守备交给我们——你们极不信任的诡影之盾。”
克雷不耐烦地打断他：“你到底想说什么？”
钎子笑了。
但这个笑容却让泰尔斯毛骨悚然。
因为他不像是笑，而像是被动地扯动脸皮，毫无生机。
如木偶一样。
偏偏，钎子还看向了泰尔斯，笑容瘆人。
“我刚刚还在跟泰尔斯殿下聊天呢……”
钎子的话让王子殿下再次成为了场中的焦点。
“我们一致认为，这地方的通风未免也做得太好了——不但不气闷，连点个火把都能毫不犹疑。”
灾祸之剑们齐齐一愣。
“只有一种可能了。”
钎子依旧盯着泰尔斯，说出来的话却慢慢变冷：“这个地方，白骨之牢，或者炼金之塔，或禁锢研究院什么的鬼地方……”
“一定有另一个出口。”
“不是么？”
此言一出，整个场面都安静下来。
旁观着局势，头疼不已的拉塞尔男爵明白了什么，顿时脸色惨白：
“什么？”
黑牢里的沉寂持续了几秒。
灾祸之剑们面面相觑，但无一发声。
直到瑞奇慢慢地回过头，极有深意地瞥了泰尔斯一眼。
让后者寒意激涌。
糟糕。
“我只是闲聊，”泰尔斯尴尬地道：“你知道，还在龙霄城的时候，北地人的地道也是这样的……因为做好了出口，所以透着气……”
但他的声音越来越小，最终在克拉苏的眼神下默默败退。
“也许我刚刚该听你的，”瑞奇轻笑道：“玛丽娜。”
就在玛丽娜皱眉，泰尔斯心凉，双双思考这句话含义的时候，瑞奇就回过视线，重新看向钎子。
他的面前，诡影之盾的负责人貌似惋惜地摇头，眼神如冰。
“刚刚我的人前后搜寻，虽然没找到出口，但从你们此刻的反应来看……应该是没错了。”
钎子的眼神越发犀利：
“所以你们既不肯放开抓在手里的王子，也不担心自己在地面上的退路。”
“因为你一开始就不准备遵守跟我们的协议，尊敬的克拉苏。”
钎子冷冷地咬字。
瑞奇不明意图地哼了一声：“哪来的这么多弯弯绕绕。”
“我不是傻子，”钎子叹息道：“在酒馆里，我们难搞的王子殿下一定给了你什么筹码，而那改变了你的态度。”
泰尔斯闻言眉心一跳，默默低头。
钎子慢慢眯起眼睛，从眼缝里化出一道冷光：
“你们根本就没打算从原路出去，而是计划好在完成目标之后，从另一个出口消失——带着你们的战利品。”
钎子轻声道：“以及我们的王子殿下。”
“也许，顺便把我们坑死在这里，丢在刃牙营地，留给怒火难抑的星辰人？”
拉塞尔难以置信地看着灾祸之剑们，下意识地倒退两步，离开他们刀剑出鞘的队伍。
一秒，两秒，三秒过去了。
瑞奇慢慢地吸了一口气。
他淡淡地笑出声来。
“你毕竟不是腾，”瑞奇似有遗憾地叹息：
“如果是他，一定早在进入白骨之牢，在我们前后两难的时刻，就千方百计地动手了。”
瑞奇没有回答钎子的问题，但钎子也没有追问。
“我不会再重复了，灾祸之剑。”
只见钎子在黑暗里轻轻后退，面貌越来越模糊，望着泰尔斯的眼神却越来越冷厉。
“马上把他交给我，我们就相安无事。”
瑞奇摇头失笑：
“否则呢？”
钎子嗤笑出声。
“否则……”
“魔法塔，也许是你们了解得多，但是啊……”
钎子啧声轻笑，整个人没入黑暗之中，只留下一句让人不安的话：
“黑暗，却是我们的主场呢。”
下一秒，还不等瑞奇回应，灾祸之剑的队伍后方就响起了一声无比清晰的惨叫：
“啊！”
几乎同时，不等任何人提醒，身经百战的雇佣兵们就毫不犹豫地掣出兵刃！
“唰！锵！铿……”
无数金属与皮革、金属与金属的摩擦声整齐地响起。
泰尔斯的耳边就像经历了又一场沙漠的黑风暴，让他不得不伸手捂耳！
然而，就在下一瞬——
“噗！砰！蓬！”
随着几道凄厉的破风声，几乎所有人的火把都瞬间熄灭！
场中的所有光芒全部消失，泰尔斯的眼前顿时变得漆黑一片。
“啊！”
“他们来了！”
“嗤啦——”
“小心偷袭！”
“脚边！”
“铛！”
“杀了他——”
不过一息之间，兵刃交击、血肉撕裂、惨叫shen • yin、杀声怒喝，无数激斗火拼的声音在幽深的黑暗中，纷纷乱响，交织一片！
同时在泰尔斯的耳侧响起。
灾祸之剑。
诡影之盾。
各怀鬼胎、虚与委蛇的双方，终于在这一刻撕开伪装、彻底决裂。
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