这一刻，心情沉重的泰尔斯闻着浓重的血腥味，瞳孔中映出这样一副奇异的场景：
幽深昏暗的黑牢里，雇佣兵们的冰冷遗体于两面墙壁间铺了一地，周遭鲜血温热，几成水泊，在吝啬颤抖的火把下，眼前的景象渗透出赤色与灰暗交参的诡异感。
满地狼藉中，以小巴尼为首，七个衣衫褴褛却身形挺拔的男人矗立其间，如分开红黑色海浪的固执礁石，一语不发地看向通道的另一边。
那里，刑罚骑士默默面对着他们，双目映照火光，额发下的烙印若隐若现。
在狭小的黑牢里，他的身形有似天际尽头的巍峨山峦，气势夺人，森然厚重。
偏偏触不可及。
萨克埃尔的目光缓缓扫动，并不特指某人，但他视线里的每个人都神经一紧，觉得对方像是在打量自己，下意识地绷起身体。
如同接受检阅的士兵。
但他们的脸色却越发沉重。
仿佛这一刻，黑牢里的昏暗才真正到来。
泰尔斯越发紧张，他几次想要发话打断，却都被当前的气氛逼得无处开口。
他的心中闪过无数主意，可没有一个适合现在的局势。
泰尔斯只能忽略身旁快绳给他打的眼色，努力逼迫自己冷静下来。
“别紧张。”
“我不是来执行刑罚的。”
看着紧绷的昔日同僚，萨克埃尔轻笑出声，一如既往的枯燥嗓音带了些许伤感：
“再也不会了。”
执行刑罚。
此言一出，七名同样脸带烙印的囚犯似被勾起了回忆。
健壮的布里发出低沉的哼声，塔尔丁望着地面，扯动一边的嘴角，其他人跟他们一样，姿势一松，紧张的脸色稍有软化。
唯有小巴尼，他依旧如傲立寒风的坚岩，冷冷地注视着萨克埃尔。
沉默持续了几秒钟，伴随着火光下不断摇曳的几个身影。
泰尔斯和快绳交换了一个担忧的眼神。
怎么回事？
他知道他们认识萨克埃尔，也担忧他们可能连成一气，对自己不利，但是……
他们见面的时候，怎么是这个状态？
更重要的是，他要怎么做？
古怪的氛围让泰尔斯越发焦急。
直到身为前刑罚官的贝莱蒂叹了口气，打破坚冰。
“好久不见了，”他略带苦涩地看着萨克埃尔：
“长官。”
听见这个称呼，萨克埃尔深吸一口气。
他停顿了一秒，才幽幽望向满面复杂的贝莱蒂。
“是啊。”萨克埃尔哑声开口。
“好久。”
卢顿·贝莱蒂。
萨克埃尔望着这个与十余年前大不一样的身影。
精英云集的王室卫队里，贝莱蒂是个不起眼的家伙，素来闷声闷气，油盐不进，但偏偏老队长就看中了这一点——人心浮动的年代，他们更需要一位老成稳重的刑罚官。
他还记得，好久以前，自己把代表刑罚官的胸章交给对方的时候，贝莱蒂手上的颤抖和冰凉。
但萨克埃尔在过往中沉浸了不过几秒，就把自己从故旧相逢的感慨里拉出。
他的目光越过众人，对着七人身后的年轻王子略一点头：
“泰尔斯殿下。”
语气恭谨，却声含冰霜。
听着萨克埃尔的奇特态度，七名囚犯纷纷交换着眼神。
泰尔斯想着这一刻迟早要来，他无视着快绳的摇首，硬着头皮向前一步。
“他在哪里？”
王子盯着萨克埃尔瘦长的脸容，努力忘记对方适才的夺命气势，首先问起最在意的人：
“你把他怎么样了？”
泰尔斯担忧地看着刑罚骑士，发现对方身上的伤口并没有多上多少，但值得庆幸的是，萨克埃尔的手里拿着的是一柄格斗斧，而非那把他再熟悉不过的灰色短剑。
他？
小巴尼向坎农投去眼神，但负责侦查的卫队囚犯只是缓缓摇头。
萨克埃尔沉默了几秒，目光闪烁。
“他很好，我向您保证，”
“只是需要一些时间恢复。”
泰尔斯不为人知地松了一口气。
可他高兴得太早了。
很快，刑罚骑士那黄昏山峦般的身形缓缓前压，随着他越发严肃的咬字，向王子的方向逼来。
“但我们……”
萨克埃尔的话伴随着他的脚步响起。
踏，踏，踏。
他踏出的每一步都有如惊心的战鼓，随着步数累积越来越重的杀机。
“我们该走了。”
“殿下。”
该走了。
那一刻，泰尔斯脸色一白，刚刚松泛下来的心情重新扯紧。
小巴尼看着萨克埃尔，又看了一眼身后的泰尔斯，眉头蹙紧。
踏，踏，踏。
萨克埃尔步步向前，他手中的斧刃被火光映出斑斑血迹。
他目光重新锐利起来，直勾勾地逼视泰尔斯。
仿佛再也看不到其他人。
泰尔斯咬紧了牙齿，下意识地握起剑柄。
但下一秒，两个硬实而健壮的身形就齐齐一动，突然插入这场奇怪的对峙中！
火光闪烁。
踏！
萨克埃尔身影一滞，摧山拔岳般的重步停在了原地。
他眯起眼睛，打量着眼前的阻碍。
泰尔斯眉心一动。
是贝莱蒂和布里。
他们一者刚强，一者健壮，如拦路巨岩，一左一右牢牢阻挡在刑罚骑士的必经之路上。
目光灼灼，表情沉静，毫无退缩之意。
萨克埃尔的眼瞳缓缓聚焦，掠过贝莱蒂和布里手里的斧头和钉头锤，望向他们身后的那个男人。
如雕像般死寂的小巴尼。
“你们就是这么欢迎老同僚和老长官的？”
萨克埃尔盯着面无表情的小巴尼，偏了偏头：
“没有拥抱？”
语带玩笑，却没有丝毫的轻松感。
泰尔斯注意到，这一刻，七位囚犯都板起了脸，似有拒斥之意。
怎么回事？
他们有仇？
出乎意料的是，此时反倒是身边的快绳拍了拍他的肩膀，偷偷摆出一个得意的拇指。
让泰尔斯越发摸不着头脑。
但小巴尼很快就解答了疑惑。
“我不知道你是怎么出来的，守望人。”
巴尼的声音沉稳如故，头颅微低，瞳孔顶着上眼睑，让人心寒地盯着眼前气势凛然的刑罚骑士。
他向身后撇了撇头。
“但是王子身边这位……怀亚·卡索侍从官放我们出来的时候，告诉了我们一个不好的消息。”
只听小巴尼冷冷道：
“关于你精神失常，跟诡影之盾一起，追杀王子的消息。”
此言一出，萨克埃尔蹙起了眉头，七位囚犯则不失警惕地抿了抿嘴唇，交换眼神。
什么？
精神失常，追杀王子？
惊讶之下，泰尔斯向快绳抛去一个询问的眼神。
后者得意地眨眨眼，翘起一边的嘴角。
泰尔斯顾不上其他，连忙低下头，悄声问快绳：
“关于萨克埃尔，你是怎么跟他们说的？”
快绳一脸想要邀功却故作矜持的表情，神神在在地瞥了泰尔斯一眼，嘿声道：
“当然是……”
但他随即注意到，话痨的纳基正目光灼灼地盯着这边，这让快绳话语一顿，下意识地收起嬉笑的表情。
只见快绳正气凛然地挺起胸膛，提高音量，让所有人都听见：
“当然是实话实说啊！”
泰尔斯头疼地看着快绳一副赤胆忠心的样子，看着后者一脸愤慨地望着远处的萨克埃尔，攥起拳头，咬牙切齿：
“璨星的尊贵血脉，怎么能蒙尘于疯子的污秽之手！”
快绳的正义呐喊回荡在这一方小小的通道里。
纳，纳尼？
泰尔斯的嘴角一抽一抽，连当下的紧张心情都冲淡了不少。
盯着他们的纳基收回看傻子的眼神，脸色古怪地望向小巴尼，似乎在征询意见。
但小巴尼一言不发，只是死死盯着萨克埃尔。
他们的面前，萨克埃尔也一动不动，远远地回望着小巴尼。
快绳的回音消失在空气里，萨克埃尔与七人的对峙依旧，黑牢又恢复了凄清窒人的氛围。
过了好一会儿，就在泰尔斯在这股窒息的空气里，难受得想插话的时候，七人中身份最高的小巴尼终于发话了。
“守望人，你没疯，对么。”
他眼神平常，语气寡淡，称呼着萨克埃尔曾经的职位：
“至少，还没疯到那个地步。”
听着对方蕴含深意的话，萨克埃尔先是沉默了一阵，这才幽幽开口：
“这就要取决于疯的定义了。”
他望着泰尔斯，却像是看到了别的东西，眼神飘忽。
七位囚犯几乎同时蹙眉。
泰尔斯觉得自己不能再沉默下去了，再这样下去，他的秘密暴露只是时间问题。
于是他清了清嗓子：
“诸位，请听我说……”
然而他连一句话都没说完，小巴尼就突然开口！
“并非对您不敬，素不相识的殿下！”
他嗓音冷冽，极其不客气地打断了星辰王子：
“但还请您少开尊口，以免加深误会。”
泰尔斯被断得口舌一噎。
他不明就里地望着侧头看来的小巴尼，觉得后者的目光有些吓人。
“误……会？”
泰尔斯愣住了。
小巴尼冷哼一声。
“是的。”
小巴尼按住剑柄，目光转向另一边，盯住同样疑惑的快绳，让后者不禁打了个寒颤。
“比如您身边那位冒名顶替，满口谎话，言语间只想挑拨我们跟萨克埃尔内讧的，所谓‘卡索侍从官’。”
他的话语回荡在地牢里，空洞而刺人。
泰尔斯花了几秒钟消化这段话。
冒名顶替。
满口谎话。
挑拨内讧。
所谓的卡索……
等等，那就是说？
泰尔斯木然地转过视线。
果不其然，快绳目瞪口呆，难以置信，呆愣地望着双目如刀的小巴尼。
对方的目光冷酷非常，仿佛能刺穿一切。
那个瞬间，快绳只觉得背心一凉。
不会吧。
“诶，泰尔斯，”快绳甩出一个难看的笑容，干巴巴地扯了扯王子的衣角，悄声开口，缓步后退：
“我想我们应该离开一下，好方便他们单独叙旧……”
然而，就在快绳转身的瞬间，另外两个人如影随形地出现在菜鸟雇佣兵的身后，堵死他的退路！
不止如此。
不知何时开始，塔尔丁与纳基，坎农和奈，两人在前，两人在后，四个人已经从四个方向，牢牢包围了泰尔斯和快绳！
竟比拦截萨克埃尔的人手还多。
四个人都用警惕与审视的目光，打量着笑得比哭还难看的快绳。
突如其来的意外，让泰尔斯不禁心中一乱。
怎么……
“请留在原地，切勿轻举妄动，‘卡索侍从官’。”
只见塔尔丁一手执刀，一手握剑，语含戏谑地看着脸色难看的快绳。
“顺便一句，怀亚。”
塔尔丁轻蔑地摇头，眼神不善：
“你的母亲，基尔伯特·卡索子爵夫人，是我的亲姐姐。”
什么？
快绳登时眼皮一跳，心凉了半截。
“她死于十八年前——正是为了在永星城dòng • luàn中保护她年幼的儿子。”
塔尔丁目色微闪，手上的兵刃缓缓举起，吓得快绳后退一步。
“也就是你，‘怀亚·卡索’，我亲爱的外甥。”
外甥？
快绳的面色越发惨白难看。
就连泰尔斯也愣住了。
塔尔丁，他是怀亚的……舅舅？
“显然，你‘母亲’并不像你说的那样‘身体还行’，更不是‘嘿嘿嘿’。”
塔尔丁冷冷地盯着他的‘外甥’：