“砰！”
一声巨响从远处隐隐传来！
仿佛云后的惊雷。
人群一阵哗然！
黑压压驻停在沙丘上的骑兵们也齐齐一惊，安抚着不安的马匹。
泰尔斯下意识地朝着巨响传来的方向望去，随即一震！
是刃牙营地。
只见一股黑烟，从营地的方向缓缓升起。
那是……
所有人都呆呆地看着刃牙营地的特殊情况。
唯有坐在地上瑞奇呼出一口气，露出了笑容。
罗曼回过头，眼中可见愠色。
他对着坡上的骑兵们怒吼一声：
“弗兰克？”
然而他即便是吼声也清澈而具有穿透力，仿佛带着净人心脾的威力。
很快，一个甲胄齐全的灰发中年骑士越众而出，看向远处冒着黑烟的营地。
“永世油爆炸，大人。”
名为弗兰克的老骑士皱眉道：
“那帮该死的老爷兵，我们走了之后，他们根本不懂怎么管军需后勤……”
但就在此时，第二股黑烟，从营地的另一方向缓缓升起。
传说之翼的表情变得更加糟糕。
“等等，那是……”
弗兰克眼眸一凝，语气开始变了：
“第二个火源，商铺的方向。”
“是故意纵火！”
他的声音带动了骑兵群中的一阵骚动，许多人开始不安地窃窃私语。
但罗曼只是一个转头，被他目光扫视到的所有人就下意识地齐齐住口。
军队恢复了寂静。
可仿佛是上天要跟这个喜欢安静的英俊骑士开玩笑，几秒后，一阵急促而令人心慌的号角，就从营地的方向传来！
“呜——呜——呜——”
连续三响。
传遍四野。
这一次，无论是雇佣兵还是骑兵群，人们终于爆发出难以抑制的震惊和哗然！
英俊的罗曼似乎再也忍受不了，他顾不上收束属下，就急急转过头，朝着另一个山坡的方向喝令道：
“菲利希亚？”
骑兵群中一阵轰动，一个红发的女骑兵呼喝着赶开挡路的人，驭骑来到沙丘下。
显然，菲利希亚是个难得的美人，但她却奇怪地剃掉了左半边的头发，脸上还有着奇怪的刺青，让泰尔斯想起他身边的罗尔夫。
“大人，传令官确认了，是入侵警报！”
菲利希亚气急败坏地道：
“第七级！”
看着远处冒烟的营地，听着越发急促的号角，军队的骚动越来越大。
骚动中，传说之翼沉下头颅，不言不语。
也许是他的态度使然，也许是军纪严明，很快，不安的骑兵们也纷纷平静下来。
令泰尔斯印象深刻的是，当数目惊人的骑兵群齐齐从骚动中安静下来时，那种瞬间消寂的无声力度也如此惊人。
在令人心悸的安静中，罗曼缓缓扭头，看向地上的瑞奇：
“你？”
瑞奇轻轻呼出一口气，笑着抬头，毫不退缩地望向无论实力兵力都在压倒性优势的传说之翼：
“是啊，男爵大人。”
“你现在所看到的，就是我们的任务。”
骑兵群中一阵窃窃私语。
泰尔斯皱起眉头，看向人群中——钎子在刚刚的混战之前就被击晕，至今不省人事。
罗曼表情沉稳，俊脸上没有丝毫波动：
“怎么做到的？”
瑞奇耸了耸肩，无奈地摊开双手：
“哦，这就要拜诡影之盾的同仁们所赐……”
这一次，罗曼毫不犹豫地打断了他，语气冷酷：
“发生了什么？”
被打断的瑞奇一阵沉默。
他低下眼神，沉吟了一会儿，这才抬起视线：
“白牢里的囚犯们，”瑞奇语气自然，毫无惊惶：
“已经被放出去了，正在营地里四处抢掠作乱。”
瑞奇笑着继续道：
“而关系到驻军存亡的军需仓库正在熊熊燃烧，动摇军心。”
骑兵又开始骚动了。
瑞奇看了看营地的方向，啧声道：
“可偏偏现在，营地里唯一有驻军有实力应对的西荒领主们，正因为一起世仇贵族的刺杀事件，而处在内讧和哗变的边缘。”
“至于最高的第七级警报。”
瑞奇听着耳边若隐若现的号角，嘿嘿一笑：
“营地之外，偷偷溜回来的、以裂石部落和刹拉伦部族为首的灰杂种与荒种们，正准备借着这样一个机会，在刃牙营地自顾不暇的时刻突袭入侵，痛快劫掠，洗雪他们十一年前荒漠战争的耻辱。”
裂石部落？
泰尔斯一惊！
四面沙丘上的军队终于哗然！
中年骑士弗兰克先是一愣，随后暴怒出声：
“cāo • nǐ——”
但罗曼忽地举起一只手！
把弗兰克的咒骂堵死在嘴里。
下一瞬，军队就重回安静，没人再敢窃窃私语。
只见罗曼抬起头，又望了冒出滚滚黑烟的营地一眼。
“确实，贩剑的，”罗曼冷冷道：
“你超乎了我的意料。”
瑞奇点点头，看上去颇多感慨：
“今夜很不平凡，是有些小惊喜。”
两人沉默了几秒。
下一刻，罗曼突然开口：
“所以。”
“你要什么？”
此言一出，王室卫队和弗兰克、菲利希亚都惊讶地看着传说之翼。
瑞奇笑了。
“你果然反应敏锐，大人。”
他站起身来，先是向着自己的属下们示意了一下，然后恭谨地鞠躬：
“我们，友好和善的鲜血鸣笛，男爵您的雇佣兵伙伴们……”
瑞奇勾了勾手，克雷立刻把一个不省人事的俘虏拍醒，带上前来。
“我们将向您献上诡影之盾的北地最高负责人，钎子，”瑞奇看着醒来的钎子在骑兵阵势前露出惊恐的表情，微微一笑：
“他的出现会让暗中作乱的刺客们放弃目标，四散而逃。”
传说之翼皱起眉头，没有说话。
“我们还将交还星辰王国的唯一继承人，泰尔斯·璨星王子，”瑞奇把手臂伸向不远处的泰尔斯，让后者不由得咬牙：
“他的身份，足以镇压您营地里那些桀骜不驯的西荒领主们。”
瑞奇观察着对方的表情，不失时机地谦卑一笑。
“当然，我们还会奉上时机，”瑞奇指了指远方冒着黑烟的营地：
“那些你不必浪费在我们这些手握人质的泥腿子身上，可以用来挥军平乱，力挽狂澜的——时机。”
这下，就连萨克埃尔也开始皱起眉头，重新打量这个前一刻还是疯狂、暴戾的好战恶魔，现在却重新变成那个稳重、睿智的克拉苏的男人。
传说之翼依旧不语。
“我们，鲜血鸣笛会用以上全部，来向大人您购买……”
瑞奇恭敬地点头：
“我们的性命、安全与自由。”8)