“多亏了你，多亏了璨星王室重续系谱，这六年里，离心离德、沉默疏远的璨星七侍，才陆陆续续，重新向九芒星示好。”
可是姬妮随即颜色一肃：
“但他们仍在观望。”
“而你没法只凭头衔和血统，就赢得他们的认可。”
“你父亲也无法只凭一个继承人，就抹消他们在血色之年后的怨气，赢回他们的信任。”
泰尔斯想起多伊尔和哥洛佛。
“是么。”
姬妮叹了口气：
“你的星湖卫队，只是其中的一个例子。”
泰尔斯没有说话。
姬妮默默地注视着他，轻声道：
“很快，就是你在宴会上，在一众王都贵族面前正式亮相的日子。”
只见女士的目光变得锋利：
“谨慎，小子。”
姬妮的语气让泰尔斯不由得紧张起来：
“你像我一样，低于他们。”
“却也像你父亲一样，高于他们。”
“而你又是从北方回来的，外于他们。”
连续的三句话，让泰尔斯深思的同时也勾起他的警惕：
“而这就意味着，你从里到外，归根结底……”
姬妮坚定地道：
“不是他们。”
不是他们。
泰尔斯张口欲言，但最终还是闭上了嘴巴。
“我花了近三十年才想明白这一点。”
姬妮的眼里浮现少有的沧桑：
“希望你能更短些。”
泰尔斯呼出一口气。
“宴会，好吧。”
“所以？”
少年头疼地挠挠下巴：
“他们还能吃了我？”
姬妮闭上眼摇了摇头。
“不。”
但女官睁开眼睛，里面却蕴藏着更锐利的锋芒：
“但他们会撕碎你。”
听见这个比喻式的描述，泰尔斯顿时一呆。
“但是……我是国王的儿子，王国的继承人？”
“没错。”
姬妮显得机警而凝重：
“所以他们会温文尔雅，彬彬有礼地——撕碎你。”
泰尔斯似懂非懂地点点头。
“那我该怎么做？”
姬妮沉默了一阵。
“你知道的，小子，六年前，你就知道了。”
泰尔斯神情一变。
“举起你的盾。”
只见姬妮直勾勾地望着他，就像多年前教他剑术时一样：“永远别放下。”
“直到你死。”
“直至敌亡。”
泰尔斯再次沉默下来。
这一次，他想到了更多的东西。
“那我父亲呢？”
少年幽幽地道：
“他也是吗？”
姬妮的手臂颤动了一下。
她看泰尔斯的眼神变了。
仿佛又变回了那个会问他“你瘦了”的姬妮·巴克维。
几秒后，姬妮轻声叹息。
“小子，你知道这是什么地方吗？”
泰尔斯自知问题有些尖锐，无奈地笑笑解嘲：
“额，书房？”
姬妮再次看向他。
泰尔斯只得收起自以为幽默的笑容，讪讪道：
“闵迪思厅。”
“王室瑰宝，贤君行宫，伟大的艺术庄园。”
以及他无比熟悉的童年之一。
“哦，还有，三百年前，它的首任主人是不幸早逝的‘雾中王’，闵迪思一世。”
泰尔斯想要让语气听起来幽默些，却不知为何，总是失败。
姬妮静静地看着他。
“没错，但不止。”
不止？
泰尔斯挑起眉毛。
“十八年前。”
姬妮的表情变了。
只见女官眼神微茫，如在雾中观景：
“这里是星辰王储，你的伯父，第一王子米迪尔·璨星殿下成年后选定的居所。”
泰尔斯脸色微变。
“你是说那个……”
“对。”
姬妮看向他：
“那个注定要坐上王座的人。”
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偷香