听上去……
很耳熟。
泰尔斯有些出神。
看来六年前，从查曼·伦巴的疯狂里学到东西的，不止他一个人。
“上到总督元老，下至官僚将领。”
梭铎有条不紊，一个个地推倒自由堡内本就所剩不多的黑棋：
“其中包括最关键的乔希·肯亚，和年少成名的伊万·波拉多。”
“一个不落。”
“一网打尽。”
“一夜成囚。”
梭铎收回手指，看着唯一矗立战场的白色女王，慨叹道：
“就在他们沉浸在大胜之中，彻底丧失警惕的时候。”
御前会议经历了一阵为时不短的沉默。
“什么？”
半晌后，康尼子爵才难以置信地出声，他盯着棋子狼藉的地图：
“敢情这场战争就是相互衬托，看看谁比谁更蠢？”
他啼笑皆非，不知是嘲讽还是感叹。
其余人多多少少有着同感。
“如果您去翻翻战例，子爵阁下，也许就会发现，历史上许多战争都是如此。”
梭铎冷冷地回答，显然心情不佳：
“很多时候，战争的结果不是因为胜利方有多厉害……”
“而是多亏了失败者有多愚蠢。”
梭铎垂下头。
何况战争涉及的因素复杂，太多混乱，太多偶然，太多未知。
哪怕我们坐在这里，纸上谈兵算计得再好也罢。
要是亲自下场，面对现实……
大抵也好不到哪儿去。
“至少，北地人拿下自由堡，”基尔伯特叹了口气，有意无意打着圆场：
“没给‘正面无敌’的名号丢脸。”
泰尔斯不为人知地吐出一口气。
库伦公爵扬声发问：
“所以她俘虏了高层，控制了内城，但是自由堡里的其余军民……”
梭铎点点头，转向疤脸男子。
秘科的来人恭谨上前：
“随着克尔凯廓尔获救，很快，龙霄城的残部重整旗鼓，指挥链条恢复。”
“再加上苦民的帮助，他们在几天的时间里分批进城，加入女大公的麾下。”
“最终有惊无险地拿下自由堡。”
梭铎接过话头：
“就这样，祈远败退戒守仓皇，埃克斯特大势已去的时候，龙霄城异军突起，扭转了战局。”
“震惊了所有人。”
“大兵”闭上嘴巴，桌周边一片沉寂。
所有人都在感受着桌上战局的余韵，沉浸在不同的情绪里，一时难以恢复。
“哼。”
胡子花白的财政总管，裘可·曼不屑地哼声：
“战场上一败涂地，要靠着一个娘儿们偷鸡摸狗，才堪堪挽回局面。”
“哪怕赢了战争，埃克斯特也丢尽了颜面，怕是要沦为笑柄。”
在座的诸人心情复杂，一时无人回答。
直到一个年轻的声音响起：
“曼大人，这房间叫‘巴拉德室’，对吧？”
御前诸君齐齐回头，这才惊讶地发现，回话的人是第一次参与会议，一直谨小慎微，从未主动发声的星湖公爵。
裘可·曼不敢怠慢，坐正身体：
“当然，殿下，此地正是伟大的巴拉德室，所以？”
泰尔斯端详了他好一会儿，这才眯眼笑笑：
“没什么。”
“我们还是说回那个，靠娘儿们才能挽回局面的笑柄国家吧。”
裘可·曼一头雾水。
在座者神色各异。
唯有基尔伯特轻咳一声，用眼神向泰尔斯示意，后者这才向后靠去，不再发声。
“那姑娘做的不只这些。”
梭铎的话把所有人拉回战局。
军事顾问抬起头，示意身旁的疤脸男子：“秘科有更详尽的消息。”
秘科的探子鞠了一躬，换了一张文件：
“自由堡陷落，高层受俘，军队缴械……”
“胜券在握的龙霄城女大公遂下令：从同盟总督而始，把这些俘虏，这些自由同盟的背约者们，元老gāo • guān，将领士兵，一个不落……”
疤脸男子的眼睛从纸上抬起，露出厉色：
“统统送上断头台。”
泰尔斯呼吸一顿。
什么？
会议上的诸君一阵交头接耳。
“还来？”
库伦首相皱眉道：
“不愧为努恩和苏里尔的血脉，心肠狠厉，手段毒辣，不逊父祖。”
“女人嘛，你们知道，”裘可·曼呼气道：
“向来心眼小，格局窄，锱铢必较，睚眦必报。”
“损失这么大，换了我也是一样的做法，”康尼子爵叹息道：
“至少她很干脆，没折磨他们。”
泰尔斯没有说话，他只是蹙眉沉思。
“多少？”
基尔伯特扭过头，打断长桌上的讨论：
“她杀了多少人？”
秘科的疤脸怪人望了诸位大人一眼。
他面无表情，只是换过一张纸，读出一个令人意外的数字：
“零。”
整个巴拉德室霎时一静。
大人们瞪眼张嘴，难以置信，花了好几秒的时间消化这个情报。
在旁人看不见的角度里，泰尔斯微微弯起嘴角。
“什，什么？”
疤脸男子点头肯认。
“断头台上，斩刃将落之时。”
“女大公取下头盔，褪下铠甲。”
疤脸男子的话语平稳自然，却依稀有一股别样的力量，诉说着千里之外的传奇：
“那个小姑娘离开军队的簇拥，走向台前，向台下瑟瑟发抖的人们宣布。”
秘科来人换过一张纸，而在座大人们带着惊讶、质疑、不屑、警惕等等情绪，全神贯注。
“她说，这场战争里的死人已经够多了。”