“默特萨。”莱约克沉声提醒。
默特萨不爽地挥挥手。
“在那之后，不知道咋回事，市政厅盯上了这里。”
此言一出，无论莱约克还是泰尔斯、科恩，三人齐齐一愣：
“市政厅？”
“是啊，不晓得倒了啥大霉，”默特萨无精打采：
“每隔一段时间，官方的队伍浩浩荡荡，从青皮、蓝皮到钢皮，都要来废屋搞点突然袭击，名义是打击人口拐卖，取缔童工团伙啥的。”
“最夸张的时候，废屋的乞儿每周都要疏散一次，躲避检查，那叫一个兵荒马乱，连其他地方的生意都受到了波及。”
科恩的眼神慢慢变了，他挠着脑袋：
“哦，我记得，是有几次大扫荡……”
但泰尔斯掐了他一把，沉声问道：
“为什么？”
“不知道，”默特萨摇摇头：
“我有个朋友是青皮窝里的，他说他们不想来这儿，搞这种没油水没进项的花活儿，青皮们的头头也不想。”
“但是命令是从更上面的人发下来的，他们没办法，就算做做样子，也只能遵守。”
莱约克依旧疑惑，科恩也百思不解，哥洛佛则无所谓地旁观。
唯有泰尔斯，他怔怔地站在一边，心思紊乱。
市政厅盯上了这里……
命令是从更上面的人发下来的……
泰尔斯下意识地捏紧拳头。
这么说的话……
他咬紧牙齿，抵抗着那股从胸膛里涌起的感激。
谢谢你，基尔伯特。
“所以废屋被这么搞来搞去，入不敷出，得不偿失，莫里斯老大就决定了：把废屋的围栏拆了，把乞儿们放出去，化整为零分散到底下的各个小团伙手里，这里一坨，那里一圈——总比哪天玩儿脱了被一网打尽的好。”
默特萨面色一黯，随即嘲讽一笑：
“乞儿一走，我们这些废人……哈哈，不就更没用了？”
莱约克沉默不语。
科恩则顾不上对方的心情，他焦急地踏前一步：
“所以，兄弟会的乞儿，现在已经不养在废屋了？”
“而放在街头的各个团伙里？”
默特萨抬头看了科恩一样，目光在对方的剑柄上转了一圈，略有疑惑，但还是回答道：
“不止。”
默特萨紧了紧空荡荡的右袖，不屑轻嗤道：
“兄弟会，早就没有乞儿了。”
此言一出，所有人都愣住了。
“什么意思？”科恩的反应最大，他瞪大眼睛：
“没有了？为什么？”
默特萨冷笑道：
“因为养不起。”
莱约克把目光从周围的贫民们身上收回：
“为什么养不起？”
默特萨盯了他一眼：
“怎么，您跟着莫里斯这么久，就不知道吗？他cāo • nǐ屁股的时候没跟你说？”
莱约克呼出一口气，忍无可忍的他再次把手按上刀柄。
但泰尔斯比他更快。
“默特萨，你知道这是什么吗？”
泰尔斯微笑着伸出一个拳头。
默特萨往地上呸了一口：
“哈，崽种，我希望你的拳头能比你下面的玩意儿更硬点儿。”
但泰尔斯不以为忤，依旧稳稳地举着拳头。
“现在捏在我手里的，是一枚银币。”
“上面镌刻着某位国王的头像，以及一行字。”
默特萨皱起眉头。
泰尔斯指了指他身后的破屋子，温和地道：
“十秒之后，我会把它扔进你和你母亲住的院子里——而它会发出清脆的金属响声，让此地的其他人都知道。”
默特萨的脸色变了。
“相信我，我见过，一枚小小的银币，能改变许多人的命运。”
泰尔斯指了指远处好奇地张望这边的流浪汉们，笑容丝毫不减：
“现在，我再问一遍：为什么团伙们养不起乞儿了？”
默特萨愤恨地盯着他。
“我一直住在废屋里，不太清楚，”眼见泰尔斯收起拳头做抛投状，默特萨不忿地改口：
“但是听上街的人说，近几年……”
“青皮窝里来了个新人。”
泰尔斯一愣：
“新人？”
“是啊，人们叫他……”
默特萨无所谓地道：
“shǎ • bī警戒官。”
那一秒，所有人都怔住了。
所有目光都看向了同一个人。
默特萨毫不在意他们的异状，自顾自道：
“街上都说那家伙脑子不好使，但是精力足得很。”
“听说他三天两头上街搞事，尤其‘照顾’那些乞儿团伙，动不动就大牢伺候，就连看到孩子帮父母摆摊，都要冲上去盘问一整天——连乞儿们都烦他。”
泰尔斯的呼吸加快了，他缓缓扭过头：
科恩恍惚地站在原地，听着默特萨的话。
“有几个团伙想要敲闷棍啥的搞掉他，但是那个青皮崽种……tā • mā • de太能打了，好几次都鼻青脸肿头破血流，路都走不稳当了，还跟没事人一样上街巡逻。”
默特萨轻嗤摇头：
“还有人想走青皮内部的路子，泼脏水，塞黑钱啥的，但怎么说，那个崽种哦，脑子真的是缺筋坏掉了，整个人就是一煞笔，油盐不进。”
“几年来，他被投诉、被训斥、被惩戒、被停职、被关禁闭，挂落特么吃了多少次了，就还是不懂事，特么啥都没学到，一复职还是可着劲儿往街上跑！没完没了地搞事儿！”
“听说有几个团伙昏了头，决定要动手shā • rén，但没有下文，我估计是被制止了——开什么玩笑，在永星城里明着要青皮的命，你真当警戒厅是吃素的啊？”
默特萨边笑边道，就像提及茶余饭后的笑料。
哥洛佛惊讶地看看科恩，莱约克也紧皱眉头。
但科恩却呆呆地望着默特萨，一时失神，呼吸紊乱。
泰尔斯不得不撞了撞他的手臂。
“几年过去，兄弟会的下属，bā • jiǔ个负责看乞儿的小团伙都快被搞哭了，个个苦不堪言，连上街做生意都难，更别说进项了。”
科恩用力地咽下一口唾沫。
“这样的团伙要么吃不起饭，各自散了，要么落到那个shǎ • bī青皮手里，进去蹲了，要么转去做旁的生意：在西城门做地陪搞外地人，在红坊街盯嫖客搞肥羊，不比养小崽子讨钱卖艺跑腿放风来得吃香？”
泰尔斯没有说话，他只是站在原地，深深地吸了一口气。
“所以现在……”
说话的是科恩，他颤动着嘴唇，声线紧张：
“现在……”
“是啊，”默特萨的语气低落下去：
“现在，方圆这么多街道，没人再吃力不讨好圈养乞儿了——至少我知道的没了，多亏了那个shǎ • bī青皮。”
“你们现在遇到的乞儿，要么是自己上街撒丫子疯跑，要么是给家里父母干活儿，还得防着点，万一哪天那个shǎ • bī警戒官又跑来逛街了——兄弟你咋了？哭啥？”
默特萨狐疑地看着胸膛起伏，不能自已的科恩。