就像一个空洞腐朽的西瓜。
泰尔斯再度握紧手中的剑柄。
“坐稳你的位子，鲍勃，”凯瑟尔发言冷酷，回绝首相：
“既是家务事，外人置喙个屁。”
这番话说得直白粗俗又不留情面，年资高深而备受尊重的库伦顿时面色难看。
其他人更加不敢插嘴。
家务事。
泰尔斯轻嗤一声，努力摒弃掉。
“是啊，比如家庭暴力。”
泰尔斯压低声音，冷冷开口：
“不shā • rén夺命，就无人倾听。”
也许因为他这次的语气迥然不同，国王目光一顿。
另一边，梭铎顾问想起了什么，不由叹息：
“您让我想起了贺拉斯殿下，泰尔斯公爵。”
艾德里安勋爵紧皱眉头，头一次把手背到身后，对卫士们暗中下令。
“贺拉斯。贺拉斯？”
国王冷笑道：
“他还差得远呢。”
下一刻，凯瑟尔五世不再给他机会：
“闹剧结束，孩子。”
“你有十秒钟，放下武器，”铁腕王收敛笑容，冷冷地朝王室卫队举起手：
“或者人头落地。”
狱河之罪不安地沸腾，地狱感官自然而发，让泰尔斯听见无数卫士悄然向他围来时的细碎脚步和衣袂摩擦。
放下武器。
或人头落地。
十秒。
所有这些。
只能换来他的……十秒。
狱河之罪汹涌难抑。
泰尔斯死死瞪着凯瑟尔王的眼睛，死死克制住跃身挥剑的冲动。
他知道，凯瑟尔王是认真的。
但很可惜。
他也是。
“我知道，父亲。”
泰尔斯表情酷厉，话语清冷，一如他的对手。
“你不屑妥协让步，永不表现软弱，你还想像以前一样，果决敢断、雷厉风行地解决这事。”
泰尔斯敲了敲承重者的剑脊，迎来沉郁的金属闷响。
“但归根结底，你不是心甘情愿的。”
少年忘掉群臣各异的目光，忘掉守卫们随国王手势而起的脚步，甚至忘掉肩颈旁的重剑，他的眼中只有长桌尽处，那位他不能挑选，只能面对的敌手。
狱河之罪不住翻滚。
“你不想就这样因为一颗棋子，输掉整盘棋局。”
泰尔斯深深地望着凯瑟尔王，将手中的剑锋往脖颈挪近一寸。
“整盘棋局？”
铁腕王冷笑一声。
“十秒到了，而你并没有自己想象得那么重要，孩子。”
“那么你也一样，父亲！”
出乎意料，泰尔斯暴喝开口，他双手把上剑柄，将剑锋横拦在喉咙之前。
狱河之罪疯狂激荡起来。
“跟六百八十年的王国，两千年的帝国比起来，你和我，我们什么都不是！”
泰尔斯怒目圆睁，他的腹部抵住桌面，身体前倾到极限，肩头的重剑因力量不足而不住颤抖：
“不过尘埃一粒。”
狱河之罪嘶吼出声，不甘不忿。
凯瑟尔王嗤声而笑，举起的手掌就要挥下。
“除非，父亲，”泰尔斯死死咬牙，忽略脖颈的刺痛，只觉除那对湛蓝眼眸之外，周遭的一切都恍惚起来：
“我们为星辰而生。”
为星辰而生。
铁腕王的表情变了。
他的手势停在半空，静止不动。
时间仿佛停止在这一刹。
“停！退回去！退！退！”
艾德里安勋爵急急开口，喝止住几个按捺不住，想要在陛下下令前抢先动手的王室卫士。
“那个，”康尼子爵深吸一口气，鼓足勇气打圆场：“不如我们——”
但库伦首相的大巴掌随即重重地砸上他的肩膀！
将商贸大臣的忠语诤言硬生生砸回肚子里。
东海公爵面无表情，只是把食指对上自己的嘴唇。
见惯了大风大浪的他知道，这是只有璨星才能参与的对话，只有王室才能听懂的语言。
无声的压抑持续了很久。
直到国王的声音幽幽传来。
“你要做什么？”
声若流沙细碎，语似鞘中藏锋。
泰尔斯深吸一口气，笑了。
这一刻，他的语气释然而轻松。
“一刻钟。”
王子恍惚地道：
“星辰上下，整个王国，需要的仅仅只是我们独处的……”
“这一刻钟。”
基尔伯特眼眶睁大：泰尔斯的剑锋与衣领之间，几滴猩红的鲜血渗出，落到议事桌上。
凯瑟尔王没有回答。
他的目光锁死在议事桌上的鲜血。
一秒，两秒。
终于，国王缓缓地放下了作势欲发的左手。
取而代之的是他的右手，拢指成拳，狠狠砸上桌面！
“所有人。”
凯瑟尔王声音冷厉：
“退下。”
此言一出，众人哗然。
唯有泰尔斯，闻言狠狠地吐出一口气。
草他的。
狱河之罪不甘心地平息下来。
王子深呼吸几口，他倒回座位，把承重者放下到膝盖间。
他这才发现，虽然冬天已至，但握在掌心的剑柄，早已被汗水浸透。
就在此时。
“不，玛里科！”
那个瞬间，泰尔斯体内的狱河之罪突然惊醒，汹涌咆哮！
糟糕！
泰尔斯下意识就要去举剑。
但他迟了。
正如艾德里安的惊呼。
咚！
泰尔斯只觉眼前人影一闪，下巴一痛，登时眼冒金星！
砰！
又一声闷响，泰尔斯腹部剧痛，把所有的反抗之力都抽离他的身躯。
“当啷！”
在所有人惊诧的目光下，承重者落到地上，晃动不休。
三秒之后，头晕脑胀的泰尔斯才睁开眼睛，痛苦喘息。
“谋反结束，殿下。”
只见王室卫队的次席先锋官，玛里科把他死死地压在地面上，腋下反锁住他的手臂，膝头顶住他的脖颈，让王子呼吸困难，无法出声。
“这一拳，是为了守宫门的弟兄们。”
先锋官看着王子嘴角的鲜血，恨恨地收起拳头，向旁边啐了一口。
“小屁孩儿。”