夜色已深，气温渐寒。
巴拉德室外的走廊上，王室卫队安排了尽可能少（为了保密）又尽可能多（为了充裕）的人手，组成了最高效也是最严格的防御与围困阵型，填满了视线可及的每一个角落。
最内围的卫士们保持着绝对的安静与专注，严阵以待。
他们都是从六翼抽调而来、兼具经验与能力的精锐，在手按武器的同时牢牢盯死御前会议室的大门。
仿佛那门后锁着的不是其他，而是复兴宫里最神秘、残忍又可怖的凶兽，正在磨牙舐爪，嘶声低吼，随时都可能破门而出，择人而噬。
但他们不能胆怯，遑论退缩。
他们是帝之禁卫，传承千古，自有誓言，他们会守护在这道门前，直到帝令重现。
或御座将息。
灯影闪烁，走廊凄幽。
时间一分一秒地过去，焦躁在空气中散播开来，压在剑柄上的手指们越来越紧。
可厚重的石门依旧纹丝不动，沉默无言。
面对无数双越发锋利的目光，它宠辱不惊，尽职尽责，将一切凶兽牢牢关在身后。
一如过往六百年。
六名专擅外伤急救、毒理药理等不同门类的医师们被宫廷男爵紧急召来，被勒令等在外围，一头雾水的他们焦虑不安却又不敢多问，只能在令人窒息的氛围里强打精神，在无休无止的揣测和祈祷中战战兢兢。
同样是等待，第三排卫士的身后，几位达官贵人倒是冷静从容，甚至还能悠闲踱步，低声攀谈。
但随着时间流逝，他们神色依旧，唯踱步的频率越来越快，攀谈的间隔越来越短。
空气死寂，宫禁深沉。
传令兵和亲信仆役们低头垂首，他们不断地从角落出现，渗进人群又匆匆消失，来去无兆踪迹飘忽，只在少数人的耳间和微光映照的壁上，留下幽灵的呓语和掠影。
时间大概还在前行，可它似乎越走越慢，驻足不前，欣赏着自己为周围带来的改变：
寂静之中，卫士们从未感觉到自己的呼吸是如此之重，甚至能扬起鼻前两寸的灰尘。
他们也从未发现，自己的听觉是如此灵敏，仅仅是筋骨关节摩擦的喀嚓声，就能让两尺之外的战士们肌肉紧绷。
而他们的眼皮又是如此惧怕孤独，以至于每过一会儿，它们就要上下一碰，彼此问好，唯恐落单。
至于他们的心脏，它们又是如此强而有力。
以至于宫廷之中，当数百人的心跳声聚合在一起，越来越快，越来越重时，那感觉，就好像一个名为复兴宫的庞然巨怪，刚刚脱离了久远的沉睡，缓缓苏醒。
而那道石门——所有人聚精会神地盯着它——就是它即将睁开的凶眸。
这让每个人胆战心惊。
发生什么了？
会发生什么？
如果……他们该怎么办？
该挥剑？
还是该退后？
常年守卫宫廷带来的政治见识，让王室卫士们在强自镇定的同时，又不禁忐忑。
他们想要扭过头，彼此对视，交换情绪。
至少在同样的疑惑中得到些许慰藉，在有人带领的同类里，消灭迷茫与孤单。
可卫队的命令清楚明晰。
【此剑只为帝令挥舞，只为帝敕断折，别无他用。】
刻在骨子里的、经由无数次训练重复而养成的习惯让他们克制自我，维持警惕。
这让他们强迫自己摒除杂念，把因苦苦等待而稍有涣散的目光重新聚焦，放上那道他们曾无数次守卫左右，却没有一次令他们焦虑紧张若此的厚重石门上……
“轰！”
所有人齐齐一震！
只见那道仿佛永远不会再打开的黑暗石门，突兀地从中央裂开一道缝隙。
“轰……”
巨兽睁眼了。
这是所有人的第一想法。
随着机械又难听的摩擦声，石门若漆黑的眼皮，缓缓向两边分开。
门缝里放射出金红色的光华，既像灯火之辉，又类血腥鲜红。
不过数秒，石门停了下来。
它只开了一道仅容单人通过的缝隙，透着金红色的光华，恰如半睁的兽眸。
似寐非寐，如醒未醒。
好像这头巨兽，正沉浸在梦魇里。
寒风从门后袭来，第一排的王室卫队警惕万分，齐齐退后一步！
“复兴宫的这道门……嗯，还挺沉。”
只见面前的漆黑巨兽张开幽深不祥的巨口，戏谑深沉：
“但也并非纹丝不动。”
从狭窄的兽眸中探出的，是一团更深的黑色人影，他抵住两边的石门，一边喘息，一边低声冷笑：
“你们说呢？”
王室卫士们本能地伸手移步，兵刃出鞘，阵列成型！
看着这副场景，门中央的黑影沉默了一会儿，叹了口气。
“好吧，”黑影侧过身子，挤出狭窄的门缝，“不帮忙就算了。”
“我……自己来。”
黑影咬牙切齿，扭曲脸颊，硬生生挤出巴拉德室的门缝，这才让灯光照亮脸庞——泰尔斯王子面色苍白地来到走廊上，看向眼前人头涌动，人人如临大敌，齐刷刷向他望来的阵仗。
哇哦。
这场面，你说他们是来猎龙的我都信。
疲累的少年回头看看巴拉德室，再看看眼前水泄不通的王室卫队，有些无奈。
走出诡谲险恶的厅室……
走进重兵把守的重围……
这一幕，似曾相识？
打量过王子的全身，第一排的卫士们仅仅沉默了一瞬，便齐齐按剑，向前而来！
“稳住！”
总卫队长艾德里安勋爵的声音响起，他拨开人群，时不时拍拍过分紧张的部下，让他们一个个放松下来。
“没关系，放松，放松，结束了。”
艾德里安的声音仿佛有安抚人心的魔力，他所到之处，剑锋纷纷下垂。
“殿下，一刻钟才刚过呢！”
队长轻松写意地向泰尔斯迎来，他一边说着话，一边望向门缝里的巴拉德室：“我刚准备进去上甜点……”
“不必了，艾德里安勋爵，用餐时间结束了。”
泰尔斯呼出一口气，毫不顾忌地搭住艾德里安的肩膀，侧身向前，在周围人僵硬的姿势中向前挤去，挤进王室卫队的封锁阵型里。
艾德里安看清了门缝里的情况，他皱眉回头：
“那你们……”
“别担心，”泰尔斯无所谓地摆摆手：
“为防你们好奇……”
面对警惕难消，满面狐疑的卫士们，他深吸一口气，双掌扩在嘴边，对着天花板大吼道：
“国，王，还，没，死！”
泰尔斯用上了狱河之罪，这下声若洪雷，整个走廊前后上下一清二楚。
灯火疾闪，人潮大哗。
泰尔斯拍拍眼前两个一脸惊诧的王室卫士，疲惫地推开他们，不忘加一句让周围人再度变色的话：
“暂时没死。”
艾德里安眉头紧皱，他望了一眼泰尔斯的背影，还是回过头，示意部下打开石门，进入巴拉德室请示国王：
“陛下……”
另一边，泰尔斯挤过一个个或惊讶或紧张的人，也不管他是仆役医生，卫兵卫士，自己毫无顾忌地放声道：
“如果你们在等国王下达抓我或放我的命令，别想了！”
“他不敢抓我，因为我捏着他的把柄！”
人群的惊疑和骚动越来越大。
“他也不能放我，因为他好歹是国王。”
泰尔斯挤过第三排卫士，欣慰地看到他们开始有意识地向两边让路：
“所以麻烦各位行行好，体谅一下国王的难处！”
“就当……没看见我？”
卫士们难以置信，或交换眼神，或求助上司，但是总卫队长都还在巴拉德室，他们的努力自然无果。
“借光，借光！”
泰尔斯在无数人惊奇又忌惮的目光中步步向前，一边拨云见日，一边无精打采：
“活动结束了，赶地铁回家咯，明天还得上学上班……”
但他正感慨着为啥这一帮满是汗臭味的大汉就不懂让路的时候，艾德里安从巴拉德室走出，庄重下令：
“王室卫队，今天在场的所有人，向你们的直属上司报到，各自归建，留夜加班！”
卫士们纷纷一愣，又是一阵躁动。
艾德里安远远地望了泰尔斯一眼，神色复杂地道：
“我们还有……文书工作。”
泰尔斯满意地看见，把走廊塞得满满当当的卫队终于散开了，许多人临行前都忍不住向泰尔斯望来，那眼神就像在看一个怪物，饱含惊异、忌惮和怀疑。
“殿下，很高兴您平平安安。”
泰尔斯停下脚步，看向前方的几位华服贵族。
“库伦大人，首相，”王子长叹一口气，看着眼前大腹便便笑容可掬的老公爵，以及在他周围神色复杂，欲言又止的御前群臣：
“还有你们，梭铎顾问，裘可总管，康尼子爵……”
“你们一直守在这儿？”
“当然不是！”
库伦首相看上去兴高采烈，他开心地拍了拍鼓鼓囊囊的肚皮：
“我吃完饭才来的！”
（“我倒是想溜来着，但这群……不给走啊……”——懊恼喃喃的裘可）
“毕竟……”
首相眼珠一转，向巴拉德室示意：
“会议还没开完嘛。”
泰尔斯点点头，目光掠过首相，投向他身后的其他御前大臣们。
他注意到，基尔伯特不在其中。
“那么，现在开完了。”少年淡定地道。
但一直看着他的梭铎顾问却有种错觉：
王子说出这句话，颇有不容置疑的味道。
“殿下，”犹豫再三，一直注意着巴拉德室的商贸大臣康尼还是开口了：“您和陛下他……”
“没啥，觉得无聊了，找他吵吵架，”泰尔斯毫不在意，笑容满面：
“仅此而已。”
觉得无聊了找他吵架……
诸位臣属对视一眼，看见彼此眼中的疑惑。
“关于什么？”
商贸大臣康尼子爵追问道：
“您的婚事？”
泰尔斯轻哼一声。
“是啊，我猜，他不会再逼我跟不喜欢的人结婚了。”
此言一出，军事顾问梭铎越发疑惑，跟上午比起来，这位刚刚从巴拉德室里走出的少年，让他感到陌生。
除了留下来值守的，周围的王室卫士渐渐散去，不时向这群中枢gāo • guān投来目光。
“原来如此，”康尼子爵不依不饶：
“那容我冒昧一问，被您拒绝的人选，是哪家的小姐？”
泰尔斯吐出一口气，莫名觉得烦躁。
“管他是谁家的，”但幸好，笑眯眯的库伦公爵及时插入，亲自接过这个让本就疲惫的泰尔斯无比厌烦的话题：
“那您一定不介意，考虑考虑我的几个孙女？”
泰尔斯敷衍一笑，看见周围的人都散得差不多了，他便不打算耗下去：
“陛下说了，今天的御前会议到此为止，该散就散了吧。”
此言一出，众人齐齐讶异。
“太好了！”
昏昏欲睡的裘可突然睁眼，他开心地打了个响指，感激涕零：“我就知道！”
梭铎顾问皱起眉头：
“但是我们还有事务……”
“我知道，”泰尔斯挥手打断他，不耐烦道：
“还有事儿没谈完，对么。”
泰尔斯看向巴拉德室，看着那个若隐若现的身影，冷笑道：
“关于替役啊，缴税啊，西荒啊，常备军扩编，削减征召兵什么的……”
他大大咧咧，毫不掩盖音量，这让包括梭铎在内的御前诸臣神色大变！
“殿下慎言！”
军事顾问打断泰尔斯，紧张地左右张望：
“此乃，此乃……”