“不了，”魔能师幽幽望着他，“里头有传奇反魔武装，不安全。”
泰尔斯一脸醒悟过来的样子：
“噢，可惜了。”
“你想让我偷出来给你吗？”
“不必。”艾希达轻声道，转过身去。
“但是不，”魔能师继续话题，“她们恐惧的不是托罗斯。”
他的话语带着深深的忌惮：
“你无法想象，自从制造出传奇反魔武装，魔法女皇已经站在了什么样的层级与高度。”
“我想，就算资历深厚如托罗斯，也无法与无人能制的双皇抗衡。”
托罗斯，也无法与双皇抗衡？
泰尔斯先是微惊，继而疑惑道：
“那她们还能害怕什么？”
艾希达没有直接回答。
“思考，泰尔斯，思考，”魔能师注目着倒影漫天星辰的星湖，“别养成等待答案的坏习惯。”
泰尔斯皱起眉头。
无人能制的双皇。
无人……
不。
泰尔斯目光一动。
并不是‘无人’。
不全是。
“彼此。”
泰尔斯盯着角落裂成两半的椅子，认真地道。
“血棘和黑兰，作为终结之战的胜利者，作为超越绝大多数同行的魔能师，”他抬头看着魔能师，“真正能抗衡双皇的人，只有她们彼此。”
少年肃色道：
“她们忌惮提防的，是对方。”
艾希达轻哼了一声：
“看来你还不算钝。”
得到认可，泰尔斯眼前一亮：
“所以，没有了共同的敌人，两位女皇便成了对方的最大威胁，在战后决裂，反目成仇。”
“而她们躲到幕后，是为提防对方的偷袭——这是一个‘谁先找到谁’就赢了的吃鸡游戏？”
面对学生带着希冀的追问，魔能师不置可否，只是淡淡道：
“如我先前所言，你越发接近世界的真相了。”
这大概是艾希达版的“你说得真棒了”——泰尔斯腹诽道。
“好吧，知道了这一点，所以呢？”
泰尔斯重新回到主题，严防艾希达带开话题：
“你参与三灾同盟的目的，该不会是要借力拉拢双皇的其中一位，打击另一位吧？”
艾希达沉默了好一会儿。
但他再度开口时，语气却不一样了。
“泰尔斯，你确定，你要继续听下去吗？”魔能师幽幽道。
泰尔斯一愣：
“什么？”
只见魔能师回过身来，他的身影遮住月光，第一次给泰尔斯以压迫感。
“须知，真相与秘密，往往带着沉重的负担。”
艾希达轻声开口，意味深长：“你真的，准备好了？”
看着对方的样子，泰尔斯皱眉疑惑：“你，为什么突然一副讲鬼故事的口吻？”
他的老师冷冷一笑：
“因为一旦知晓，你就无法回头了。”
无法回头？
泰尔斯毫不在意地撇撇嘴：
“就算不知道，我也没有回头路能走，对吧？”
开什么玩笑。
你真以为我，埃罗尔世界逢凶化吉第一人，泰尔斯·璨星，是从小吓大的？
说到这里，泰尔斯突然警觉到了什么，他举起手指凶狠道：
“而你休想现在‘下课’！”
艾希达不冷不热地哼了一声，不辨情绪。
但他一反常态，相当痛快地开口：
“在与芙莱兰合作的时光里，通过璨星王室、王国秘科，甚至血瓶帮，我得到了一些珍贵的历史记录。”
泰尔斯眯起眼睛：
“关于？”
艾希达罕见地绽放出一个笑容。
意味诡异难明。
“你已经知道，所有传奇反魔武装都由双皇所造，都无法对双皇生效，对吧？”
泰尔斯不由忐忑地看着他，心中狐疑：
“所以？”
魔能师压低声音：
“如果，有例外呢？”
“如果这世上，存在着并非由双皇所造的武装呢？”
泰尔斯先是一怔，随即明悟。
该死。
【十八年前，史上第一件，也是唯一一件并非出自魔法女皇之手的传奇反魔武装……】
白骨之牢里，灾祸之剑的首领那神秘的嗓音仿佛在耳边响起：
【在星辰王国，在这件断龙者的坯基之上，堪堪铸就。】
所以，他说的是这个……也对。
泰尔斯深吸一口气：
“这么说，你要告诉我，你发现了一件能对魔法女皇生效的、不在册的传奇反魔武装？”
这一次，艾希达盯了他很久，这才严肃开口：
“以防你听完之后后悔，我再问一遍，你真的确定自己要听……”
泰尔斯在心底里翻了个白眼。
“少废话！”
公爵斩钉截铁，不容置疑：
“说！”
故弄什么玄虚。
还真以为我不知道？
断龙者，净世之锋——最伟大的君王的成果，也是可能的、唯一能封印双皇的武器——早就被他捏在手里，还实打实地用过了。
还真以为摆出这副样子，搞搞气氛，就能吓到他？
艾希达露出神秘的笑容。
等等。
想到这里，泰尔斯有些头疼：
在身经百战的淡然之外，要怎么拿捏好恰如其分的惊愕，既表现自己见过世面，又不引起他的怀疑呢……
“终结之战中，每一件传奇反魔武装都是被双皇造出，再下发到被选定的灾祸猎手们手中，以借众人之力，猎杀魔能师。”
在泰尔斯思索间，气之魔能师已然开口。
但艾希达所言之事，却并不是泰尔斯所想的那样：
“但在综合比对星辰王国所有的相关记录之后，我确定了一件有趣的事：有些武装被发放的时间，必然是在终结之战以后。”
期待着听见“净世之锋”的泰尔斯一时没反应过来，顿了一下。
“所以呢，这很正常啊。”
少年掏了掏耳朵，顺着思路理下去：
“战争虽然结束了，但对灾祸的猎杀还在继续——双皇的目标不只是激进者们，也包括其他魔能师，比如你，更何况像吉萨这样的麻烦鬼还活蹦乱……”
说到这里，泰尔斯狠狠一颤！
等等。
刚刚，艾希达所说的东西，不对劲。
————
书房门外，摩根先锋官和库斯塔护卫官面对面站着，一者表情冷厉，一者聚精会神。
“我们的殿下，”库斯塔认真地盯着房门，却再没从里头听见任何声音，“他有时候会做点出乎意料的事儿，对么？”
摩根没有回应。
库斯塔轻哼一声：
“你有听孔穆托说了么，他们在红坊……”
“别费心套近乎了，荆棘蛮，”摩根先锋官粗暴地打断他，看也不看对方一眼：“我没兴趣。”
库斯塔面色一滞。
荆棘蛮。
有着古铜色皮肤，又长着一张异域脸的库斯塔深吸一口气：
“不错，我父亲确实是来自荆棘地，但他也是艾伦比亚王国的贵族，而我外祖母是再正统不过的星辰人……”
“谁在乎你是被谁操出来的杂种？”
生人勿近的摩根护卫官提高音量，不屑冷哼：
“守好你的门就是了，荆棘蛮。”
荆棘人——库斯塔呼吸加速，捏紧了拳头。
“他们说你是老兵，”库斯塔的语气冷了下来，“却被军队赶出来了——因为畏战潜逃？”
这句话生效了，摩根第一次移动眼神，盯向库斯塔。
但库斯塔的语气越发嘲讽：
“那一定很有趣，对吧？”
荆棘人冷笑道：
“你的长官，他就没把你打出屎来？”
话音落下，摩根的眼神变了。
冰寒彻骨。
老兵的手移向武器。
“记住，我们在执勤，”库斯塔手按腰间的刀柄，冷冷道，“所以别打什么愚蠢的主意。”
“除非……在军队之外，你想再被卫队驱逐？”
摩根的手停了下来。
他眼神阴冷：
“你知道，他们为什么驱逐我吗？”
库斯塔不屑冷笑：
“谁在乎——”
“你们在做什么？”
那一瞬间，突兀出现的陌生身影让库斯塔和摩根齐齐一震。
库斯塔本能地拔刀！
铛！
一声锐响，库斯塔的刀锋及时收势，狠狠戳在墙上，离陌生身影的脖颈只有一尺之距。
“操！操操操！”
库斯塔狠狠咒骂着，惊魂未定地收回刀锋：
“我他妈差点就把你——维，维塔诺大师？”
库斯塔和摩根紧紧盯着出现在身侧的佝偻身影——星湖堡的看守人，老人维塔诺正提着一盏灯，颤巍巍地站在门前。
想起马略斯长官对眼前人的礼貌，库斯塔连忙收起刀锋，改换语气：
“你，您吓着我了。”
“喂，老头儿，”一边的摩根则没这么好脾气，他死死瞪着维塔诺，同样收起腰间的两柄短剑，“你在这儿做什么？”
灯影摇晃，人影发颤，维塔诺缓缓地回过头来，浑浊的眼珠瞥向两人：
“你们，没感觉到？”
“哇哦，你，你会说话？”
库斯塔先是一愣，随即反应过来，清了清嗓子：“抱歉，感觉什么？”
“老鼠。”
维塔诺盯着书房的门。
“城堡里，”老头提起灯，肯定地道：
“有老鼠。”
饶是再不对付，库斯塔与摩根还是在此时交换了个眼神。
尽管交流不怎么高效。
“是，我们知道。”
摩根打量着老头，冷冷道：
“一只‘老’鼠。”
库斯塔则笑了笑：
“当然，这鬼城堡里唯一没老鼠的地儿应该只有迅影楼——那儿是野猫窝。”
但维塔诺摇了摇头，他的目光不离房门。
“不。”
“是外来的老鼠。”
维塔诺望着房门，缓缓地，却也是坚定地道：
“很，很大一只。”
“很大。”
库斯塔和摩根再次交换了个眼神。
荆棘人眯起眼睛，指了指脑子，压低声音：“喂，他是不是，这里有点……”
摩根撇了撇嘴，并不回话。
但下一秒，维塔诺身影颤抖，举步向前。
“嘿！”
一左一右，两只手臂坚决地拦在他面前。
也拦在房门之前。
“请止步，维塔诺大师，”看见老人要去的方向，库斯塔坚决而严肃，“如果您真想觐见公爵，我可以先行通传。”
“此路不通。”摩根则更加简洁。
维塔诺颤巍巍地回过神来，重新开始打量两人。
“你们，是王室卫队？”
老人轻声问道。
库斯塔放下手臂，笑了笑：
“是的，我们是王室在星湖堡……”
“你们该跳。”老人冷冷地道，冒出的一句话没头没尾。
库斯塔皱眉：“什么？”
“你们，”维塔诺语句悠长，连呼带喘，仿佛垂死之人，“都该从城堡上，跳下去。”
跳下去？
摩根眼神一厉，把手按上剑柄。
“跳下去？为，为什么？”库斯塔疑惑道。
维塔诺转过头，先瞥了一样库斯塔，又瞪了一眼摩根，最后的目光定格在公爵大人的房门上。
“因为你们屁用没有。”
“连老鼠都抓不到。”
话音落下，老人不理会不解的两人，兀自转过身。
在摇晃的灯影中，他一步接一步，艰难地离开这里，消失在走廊深处。
库斯塔和摩根目不转睛地盯着他的背影，莫名其妙。
“dd是对的，”看他走远了，库斯塔才摇摇头，“那老家伙，就算不是僵尸，脑子也绝对有问题。”
“杀了他。”摩根阴冷地道。
“是啊——什么？”库斯塔一愣。
摩根望着清冷的走廊，磨着牙齿，语气让人不寒而栗：
“下次，他再这么出现，我们就一起杀了他。”
库斯塔眨了眨眼：
“你疯了吗？”
摩根龇了龇牙，杀机四溢：“不，我认真的。”
库斯塔深吸一口气，左右看了看：“不是——丰收女士和落日女神在上，为什么？”
摩根冷哼了一声。
“因为，就我们发现他时的距离，”老兵眼神犀利，“足够他干掉我们。”
干掉我们？
“哈，哈哈，看在索恩兰份上，我真他妈没法相信，”库斯塔一边摸不着头脑，一边啼笑皆非，“好吧，我们杀了那老头儿，然后怎么解释？因为他说我们，嗯，抓不住老鼠？”
摩根点了点头，他依旧死死盯着走廊，仿佛那里有什么威胁：
“对。”
“而他就是那只老鼠——该死的老鼠。”
库斯塔一脸迷惑。
“疯了，疯了，”荆棘人努力再三，最后放弃了思考，叹息道，“你和他，你们都疯了。”
丰收女士在上，再有下次，他宁愿和那个残疾的哑巴搭档值守。
该死的老鼠。