国王不言不语。
“甚至在我和你翻脸的那天，他拿来缓颊的理由也是婚事，”泰尔斯痛苦地扯着头发，“该死，该死，我早该想到的！他想告诉我的就是这个！”
基尔伯特，为什么你就那么恭谨有礼呢，为什么每次我一咳嗽你就放弃了呢，为什么你就不能坚持一下烦人一点唠叨一些，至少把事情唠叨完呢！
国王轻哼一声，语气耐人寻味：
“那我猜，你无可怨尤，只能自己顶上马桶刷的空缺了？”
泰尔斯放开头发，狠狠地瞪了他一眼，随即又不忿地想起另一个人：
“该死的詹恩·凯文迪尔，什么‘警告’什么‘回应’的，七拐八绕，他好歹是个公爵，怎么就不能把话说明白点呢？”
泰尔斯咬牙切齿。
嘿泰尔斯，你为什么写信想娶我妹妹？是威胁吗？
不詹恩，我没有，我不是，你表乱说！
哦，那没事了，你吃着吧，我去把那个拿剑闯宴的兄弟打发了。
——这不就完了吗？？？皆大欢喜啊！
休息室里的郁闷和沉默持续了一阵子。
最终，泰尔斯王子无力地呼出一口气。
“那么，陛下，你确定吗？”
他无精打采地对国王道：
“你要废黜的，可是王国的六位守护公爵之一，还是最富庶最年轻最有人气的那位。如果中途出了差错，看在落日的份上，就连向埃克斯特和康玛斯联盟同时宣战，都显得比这理智。”
凯瑟尔王头也不回：
“我以为你恨他，乐见詹恩·凯文迪尔的倒台。”
恨他。
泰尔斯讽刺哼声：
“相信我，换个场合，我会很乐意拿小花花来替换我城堡里的马桶刷。但是，要毁灭他？詹恩不是软柿子，而且他本就对我们警惕万分，更别提他还恨我，这一步稍有不慎，我就陷在翡翠城——”
“泰尔斯·璨星。”
国王喊起他的全名，语气冰冷，让少年神经一紧。
“我是否需要提醒你，我们的盟约？”
那一瞬间，泰尔斯像是被人兜头浇了一盆冷水。
泰尔斯站直了身体，只觉得浑身的关节都无比僵硬。
他的前襟处，某枚骨戒越发沉重。
廓尔塔克萨。
“我将助你推动王国，滚滚向前，剔除障碍，打破枷锁，”泰尔斯苦涩地道，“为此，不惜一切。”
不惜一切。
“很好，那就像我们谈好的那样，孩子，成为我的剑，去披荆斩棘，直到王国宴清。”
国王从窗户前的月光下显露脸庞：
“除非你反悔了。”
反悔。
泰尔斯咽了咽喉咙，只觉得前襟更重了几分。
“所以，陛下，你要我以对待未婚妻人选的方式，拜访一位身份显赫的贵族小姐，背地里却绞尽脑汁，谋算着要废黜乃至杀害她的哥哥。太棒了，没有比这更狗血的爱情剧本了。”
他竭力让自己的语气显得轻松一些。
“泰尔斯。”
但国王陛下的语气却让他努力装出的轻松尽付东流：
“从你回国的那一刻起，此事便已注定，势在必行。”
“这无可避免。”
泰尔斯张了张嘴，却什么也没说出来。
他只能扭过头，望向书桌上的画像。
画中的圆脸女孩被花丛包围，纯真而快乐，似乎她的世界里没有危险。
直到城堡里传来一声猫叫，勾起猫咪们此起彼伏的合奏曲，也带来一众犬只的狂吠，泰尔斯的思绪才被拉回到现实。
“具体的计划呢？”
泰尔斯呼出一口气，语气凝重起来，少了之前的几分戏谑。
“王国秘科是怎么打算的？威逼，利诱，刺杀，下毒，还是直接见了面抡起斧头开砍？我跟谁接头合作，要怎么做？有言在先，即便是演戏，我也绝不亲詹恩的屁股。”
但国王只是静静地望着他。
“到那儿之后，你会看见的。”
铁腕王的回答让泰尔斯皱起眉头。
“这回答可行不通。我们的盟约有言在先：你会尊重我的意愿，听取我的意见，诚心以待，毫无保留，没有任何欺瞒。”
少年重复强调：
“任何。”
国王沉默了几秒，继而冷笑一声。
“孩子，你以为，我为何要穿上王室卫队的制服，私下来见你？”
“因为头盔比较帅？”
凯瑟尔王没有理会泰尔斯的讽刺，他来到泰尔斯的面前，盯着少年的双眼：
“我们的盟约，注定是不能为外人道的绝密，即便对王国秘科。”
即便对王国秘科。
泰尔斯眼神一动：
“也就是说，陛下，在他们眼里，我们仍然是一对意见有别，关系失和的父子？但这也不是你对我隐瞒计划，三缄其口的理由。”
但国王摇了摇头：
“我们盟誓的计划，是逐步反目成仇，并依此制胜。你我该彼此疏远，而非知根知底。如果你知道了全部行动的细节，那你在翡翠城里的表现就会不一样，难保不会被人发现端倪，如你所说，詹恩本就对我们万分警惕。”
泰尔斯皱起眉头：
“也就是说，我跟以前一样，使唤不来也配合不了秘科，更不晓得他们的行动？那我要怎么完成任务？”
凯瑟尔王转过身。