“翰布尔宫廷里有七家大姓，分掌七权：图巴迩诵经、阿札德持剑、果达阑秉灯、乌赫剌雅执鞭、迈里耶奉盘、塔喀姆布御马、尼珐特司衡。现在七大姓也吸收新血，纳入外姓人，等于变成七大权势集团，与寓居曦望城的翰布尔王室，即卡迪勒所在的领袖之家共治王朝。”
“我知道！”
“除了把君主尊称为卡迪勒之外，翰布尔人还把亲王和公爵称为狄叶巴，各城长官则叫塔拉尔——你待会儿别叫混了，否则不是他倒霉就是你倒霉，或者我倒霉。”
“我知——真的，你会倒霉？”
“历史上发生过这样的事，史称‘堂兄弟之误’，结果就是七大姓杀得血流成河，换了一位曦日神殿大牧首加一位卡迪勒。还有一次，夙夜王朝给他们的来往国书里写错了称谓，两国的战争持续了足足二十——算了，为了世界和平，你一会儿还是闭嘴吧。”
随着时间推移，争锋宴的气氛则越发热烈，心分二用的泰尔斯很快发现熟悉的身影：
多伊尔举着酒杯，跟几位本地的年轻公子哥儿勾肩搭背，肆无忌惮地大笑，合唱着一首难听至极的歌谣；哥洛佛一个人坐在角落里，跟斜对面角落的罗尔夫你望望我，我望望你；马略斯礼貌地与几位上了年纪的宾客攀谈，时不时向四周的部下们送去锋利无比的死亡一瞥；保罗站在望台边上观景，跟几位举止沉稳，光看家徽就知道大有来头的贵族们相处和谐；涅希混在一群活力四射的人群里，围着一个正在表演杂技的班子疯狂喝彩；怀亚被孔穆托拖着，被一看就是公务官吏的宾客们围在中间，露出礼貌的微笑；后勤翼的史陀和皮洛加走过满是餐点的桌子，一面指点一面争论的是——啥，餐桌上有多少禽类？
鸡、鸭、鹅、云雀、鹌鹑、鸽子、鹧鸪、孔雀、斑鸠、鸵鸟、山鹬……餐桌上的禽类餐点，无聊的泰尔斯只数到第十二种时就被打断了，因为大厅另一端的演奏家们要开始奏乐了。
真尼玛奢侈。
泰尔斯不忿地想。
南岸贵族们对于宴会的铺张浪费可见一斑——尤其是以某种妆点了三种颜色的花朵为徽记的、伯爵以上、国王以下的，以某王国内数一数二的城镇作为主城的、当家人相当年轻且富有的高贵家族（为了避免不必要的纠纷，泰尔斯公爵在这里隐去其名）。
作为报复，泰尔斯选择继续大口大口地吃掉他们的食物。
“刚刚那个没眉毛的，是泰伦贸易邦的邦首特使哈沙，”又出去应酬了一圈的詹恩回到席位上，立刻冷下脸，不复之前的平易近人，“他居然敢跟我提关税，还暗示他跟几个王室特许商的关系……他是以为能靠这个来威胁我，还是以为璨星王室就是什么好东西？”
“额……我就坐在这儿呢？”泰尔斯皱眉提醒他。
“我知道，”詹恩不快道，“不然怎么显示出我们关系冷淡，彼此敌对？”
“嗯，好像也，”泰尔斯一时语塞，“有点道理？”
但詹恩却目光一动：
“事实上，我在想一件事，”南岸公爵转向泰尔斯，“那个酒商，摩斯，你是怎么确定，他是被秘科收买的？”
我在秘科里亲眼看见的。
“推测的，”泰尔斯放下餐具，面色如常，“怎么了？”
詹恩盯了他好一会儿，这才点点头。
“论赚钱，摩斯很有一套，但论做间谍……王国秘科为何要找上这个浑身破绽，第一天就露出马脚的家伙？”
“为了挑起我们之间的矛盾，”泰尔斯顺理成章地道，“当然，表面上，他们成功了。”
詹恩眯起眼睛：
“真的只是这样？”
“要不把达戈里放了？”泰尔斯耸耸肩，“看看他会去找谁，谁又会来找他？”
詹恩摇头否认：
“迟了，现在把他放了，只会更加可疑——等等，我是不是看到了……站在那儿的是亚伦德？米兰达·亚伦德女士？”
泰尔斯连忙定睛看去：
对面的一处沙发边上，一群服饰各异的宾客们其乐融融，合唱着一首颇具异域风情的歌曲，米兰达被一群贵妇人围在最中间，跟随着节奏左右摇摆，开合嘴唇，满脸生无可恋。
詹恩看着米兰达，眼里闪过一瞬惊艳。
“不，”泰尔斯吐掉骨头，云淡风轻地摇头，故意拿出深不可测的语调，“站在那儿的，是我最锋利的武器。”
詹恩像看傻子一样看着他。
几秒后，南岸公爵叹了一口气。
“你确定陛下会在这里动手？意在翡翠城？”
泰尔斯闻言，心情一沉。
“他会的。”
詹恩看了他一眼。
“相信我，”泰尔斯轻叹一声，把注意力转移回自己的席位，“无论议会，宴会，听政会啊，哪怕某个小酒馆里的loser互助会什么的，一到人多的地方，众目睽睽，我身边就一定会出事，而且必定是大事……”
詹恩没有说话，唯有目光闪烁。
“那么，”泰尔斯被他盯得很不自在，连忙转移话题，“你有准备，有预案，料到国王会从何下手，如何对付你了吗？”
詹恩看了他很久，这才轻哼一声。
“这难道不是你最清楚，该由你来告诉我吗？”
泰尔斯心跳一顿。
所幸，鸢尾花公爵啧声道：
“这几天，你的手下在翡翠城里老鼠挖洞般上下刺探，你本人则赖着我的招待经费全城闲逛——不就是在寻找弱点，想出如何对付凯文迪尔家的办法吗？”
泰尔斯这才放下心来。
“对，因为这就是我该做的。”
王子调整心情，让自己听上去理直气壮：
“既然要按照我们的计划，让大家，尤其是让我父亲看到我们两人势成水火，彼此敌对……那我派出人手查探和侦察，想着怎么搞垮你，这不是很正常、甚至是必须的吗？”
詹恩挑挑眉毛。