“听老板说，凯文迪尔家可是投了好多生意——当然咯，他们家里有矿嘛，光是领地里的沥晶生意就够他赚的了。总之那个公爵要想装成懂行的样子，可再容易不过了！再说了，你怎么知道不是他手下人提前给他准备的稿子小抄？”
“你们说什么？”
斯里曼尼反应过来，面色煞白：
“你是说，詹恩公爵今天来过这里？”
“可不是么，”伙计没注意到斯里曼尼的表情，继续道，“贵主巡游嘛，公爵的队伍上午经过这条街，我们铺子就好死不死，被选为了公爵深入民间，必逛的模范店铺，哈哈，你们敢信？我们？模范？哈哈哈！”
“跟罗杰和古铁雷斯的生意比起来，我们当然是模范啦！手艺人呐！怎么不值得公爵深入民间来巡游？”打牌的伙计面有得色。
“深入民间？我呸！跟你乡下的那些骑士老爷一样，摆谱罢了！”
剃头的伙计换了只手弹烟灰，似乎苦大仇深：
“说是效仿几百年前的国王和王后巡游民间，但其实每年都t一样，不过翡翠城周边的几条固定路线，一大堆仆人差役呼呼啦啦鞍前马后伺候着，那小公爵再油光满面前拥后簇地走下来，跟咱们这些小老百姓们微笑握手，嘘寒问暖，‘今年多少岁家里几口人吃得好不好穿得暖不暖保重身体’之类的……”
另一个打牌的伙计回过头，哈哈一笑：“我知道，再发表一通又臭又长的‘我和你们都很好，我和你们会更好’的废话演讲，安全得很，也虚伪得很……”
剃头的伙计啧声摇头，捏着嗓子：
“当然咯，基本上大家也都很配合地傻笑点头，激动应和‘我们过得太好了哇’。”
斯里曼尼呆呆地望着破镜子里的自己，咽了咽喉咙，加入闲聊：
“那，他们，我是说你们面对詹恩公爵，‘傻笑点头’的时候，是真心诚意的吗？”
剃头的伙计眉头一挑，晃了晃剃刀：“是啊，当然是咯！”
他讽刺一笑：
“当堂堂大公爵威风凛凛站到你面前的那一刻，你知道你是啥感觉不？尤其当你知道他动动手指就能捏死你的时候……哈，他眨眨眼皮，你心脏都要吓崩咯，他咧嘴笑笑，你两腿都打颤啊！”
听着这话，斯里曼尼晃了晃神，咬了咬牙。
“抱歉啊，刚刚一激动剃歪了，给你修修。”
剃头的伙计重新点了根烟，再换了把剪刀，不屑地摇头。
斯里曼尼呆呆地望着镜子，对发型一向苛刻的他，却没有理会这放在以往会让他抓狂的失误。
街道对面，泰尔斯也听入了神，不自觉地搓着手里的鲜花。
一个打牌的伙计输了一手，他不爽地丢下手牌，掏出几个铜子：
“我知道，尤其是当那个公爵身后站满了大小官员，他们前呼后拥，诚惶诚恐，挤出笑容，几十双眼睛目不转睛地盯着你等你回答的时候！”
打赢了这一局的伙计哈哈大笑，开心地拢着钱：
“而队伍最末尾，那个直接管着你生计，光是找由头查税就能让你吃不了兜着走的小官还正笑眯眯地看着你，满脸鼓励‘来嘛，有啥说啥，不怕，跟公爵说实话’！”
“实话他麻痹！”
“实话？比如‘嘿公爵老爷您能不能把宫里的黄金尿壶熔了，给我们加点薪’？”
“敢当面这么说？回头当官的就得找管这片的青皮，然后青皮再找老板，老板回来就先把你熔了！”
“哈哈哈哈哈……”
“没办法，他们是大人，是老爷，是命好的贵族嘛，熔了你算什么——唉兄弟你坐好，别乱动，我这剃伤了算你的啊！”
斯里曼尼勉强点了点头，抑制住发抖的身体。
“那时候，莫说是小小牢骚了，”剃头的伙计呼出一口烟，继续道，“你便是有再大的冤屈苦楚，千言万语也就敢汇成一句识时务的‘生活挺好的，谢谢老爷’了不是？嘿，谁能说，谁敢说这tā • mā • de不是真心诚意？这比我他妈向老板讨欠薪时的卑躬屈膝低声下气‘我知道我知道，谢谢老板的努力’还要真心，还要诚意啊！”
“一个铜币，”牌局里的一个伙计嘿嘿一笑，“我就不把这话告诉巴尔塔老板。”
“草你！”
“哟，你们这瞧着还很不满意啊，知足吧，”一片嬉闹中，斯里曼尼不无紧张地开口，“堂堂公爵跟你握手，还微笑问好，还想怎么样？”
伙计们彼此交换了个眼神。
斯里曼尼恍惚地道：“身为公爵，詹恩大人他关心民生疾苦，在乎你们的生计，总比他高高在上，屁事儿不管的好吧——比如北边那群人，比如王都的老爷们？”
打着牌的伙计挠了挠头：“额，这么说也没错，但是我当时，我想……哎呀反正我就是觉着不对。”
“他在乎个锤子！”
剃头的伙计丢下剪刀，呸声抓起剃刀，开始给斯里曼尼修须：
“别看那公爵满脸带笑，看着很好相处的样子……但俺知道，俺就是知道，他关心个屁！没准一回头就悄悄跟属下嚼舌根‘草tā • mā • de那群剃头的脏死了’！”
“哟，这你就露馅了不是！公爵老爷可是贵族，是文化人，”打牌的伙计懒洋洋地道，“他们会用的词儿多了去了，个个文绉绉的，可不会骂粗口！”
“他是个该死的公爵！翡翠城城主！”
剃头的伙计冷笑道：
“他该做的不是到我们铺子上摆个傻笑，握个没屁用的手，然后等大家鼓掌吹逼——搞这鸡毛蒜皮的事儿有屁用？他该坐在空明宫里签个文件，批点预算，好好把这条街前面的那个大坑修一修，再让青皮们少来赊账抽水蹭生意，对了，再把欠薪官司的诉讼保证金往下降降，别搞得只有当老板的能打得起官司……”
“两个铜板，我就不告诉老板！”
“滚！”
“他必须那么做，来摆出姿态，安抚人心，”一个稍有些年纪的伙计从慢悠悠地给自己倒了杯水，“就跟弗格老大时不时要逛逛街，看望各位老大是一样的，当然，各地的老大面上客气，但背地里都不怎么鸟他。”
“但老大们还是在给弗格上份子的。”打牌的伙计提醒道。
“翡翠城可跟王都不一样，咱们也跟黑绸子不一样，上份子归上份子，但只是个‘我认你当老大但你少来烦我’的意思，”剃头的伙计嘿嘿一笑，“各个地盘的老大们把各行各业生意搞得那么红火，谁愿意割肉出去？至于弗格老大，对，他是名义上的老大，但他要想像国王管公爵一样插这些生意一手？嘿嘿，难咯！”
铺子里，斯里曼尼只是呆呆地坐在椅子上，一动不动，任由伙计的剃刀来回修刮。
街道对面，泰尔斯握紧了拳头。
“你在发什么呆？想什么呢？”
泰尔斯一惊，发现是百无聊赖的希莱举着鲜花，在他眼前来回画圈。
“权力。”
泰尔斯叹了口气，想起在秘科里跟黑先知的斗智斗勇，有感而发：
“很多时候，权力根本不必行动，它只要安安静静地待在那里，维持姿态，就能发挥难以想象的影响。”
希莱盯着他，久久不曾说话。
“好了，剃完了，您看看？”
剃头铺子里，伙计掀开围巾和盖布，笑眯眯地对斯里曼尼伸出手。
斯里曼尼回过神来，也没工夫去管剃得七歪八扭的头型，连忙问道：
“巴尔塔他还没回来？”
伙计耸耸肩，平摊的手掌却并未收回：
“老板是去见朋友，也许喝多了，不回来也说不定。”
斯里曼尼眉头紧皱，走着神掏出一枚银币，塞进伙计手里，后者一惊，连忙掩进衣服里，避免被工友同伴看见。
“好了，我算看出来了，你是不是得罪大人物了？”
斯里曼尼闻言色变：
“你，你怎么知道？”
伙计狡黠一笑：
“别忘了，我们可是剃头匠，还有什么人像我们一样，能令人——比如说你——心甘情愿地放下一切戒备，把眼睛鼻子咽喉等脆弱要害，如此坦然又危险地暴露在锋利剃刀的威胁下？”
斯里曼尼震惊地看着伙计。
“唯有在这时候，在这把任由宰割的椅子上，人们才会显露出最放松、最真实的一面，”伙计摸了摸装着钱币的内兜，“这时候，你得到的消息，才往往是最可靠的——我们这些伙计的眼力都是巴尔塔老板训出来的，可毒着呢。”
斯里曼尼哑口无言。
“他们果然不是剃头的！”
街道对面，泰尔斯深吸一口气，恍然道：
“铺子只是个幌子——这些人是买卖地下消息的。”
“你怎么知道？”希莱一脸狐疑。
“我……”
泰尔斯一顿，这才反应过来，不自然地编谎道：
“额，你看见斯里曼尼给他们递银币了？但那伙计什么都没给出去，就只是动动嘴皮子，那交易的就只能是消息，对吧？”
希莱眯起眼睛，眼神里写满了不信。
泰尔斯只能干巴巴地笑笑。
铺子里的伙计拍了拍椅子上的斯里曼尼，对着镜子里的他道：
“好吧，看在你还算阔绰的份上，可别说我没提醒你：你有麻烦了。”
斯里曼尼一惊：“什么？”
伙计翻翻手指，剃刀在他手上被耍了个花：
“喏，就街对面那对小情侣，那个穷酸小子和那个卖花女，他们呆呆地待在那儿好久了，不亲嘴也不卖花，”伙计嘿嘿笑道，“总不能是吵完架来分手的吧？”
穷酸小子和卖花女，不——泰尔斯眼神剧变！
“你是说……我被跟踪了？”铺子里，斯里曼尼面色大变，连忙向街对面看去！
“糟糕！”
街对面，泰尔斯咬紧牙关，他迅速移开视线，一把扣住希莱的手：
“我们被他们看穿了！”
希莱浑身一抖！
她像被火烧一般抽出自己的手，把双手拢在怀里紧了紧手套，任由鲜花撒了一地，声音颤抖：
“你——你怎么知道？”
“我就是知道，他们在怀疑我们了，别往那儿看！快走——”泰尔斯这就要站起来，却被面色不佳的希莱一把按住肩膀阻止。
“等等！”
希莱平复了一下呼吸，咬牙道：
“这时候再走来不及了，只会更可疑。”
“那怎么办？”
“配合我，”希莱看着满大街的行人，“我们演场戏。”
“演什么戏？”
下一秒，不等泰尔斯反应，希莱整个人就贴了上来，伸手取掉了泰尔斯的帽子。
“额，别，”看着近在咫尺，连睫毛都能看清的姑娘，泰尔斯有些不自在，“虽然我不反对，但这时候扮情侣也太……而且你哥哥会——”
“鬼才要跟你扮情侣！”
希莱冷冷一句话否认了他，让泰尔斯一阵尴尬。
下一秒，希莱长身起立，将泰尔斯的帽子抛上天际，满脸笑容地大声道：
“好，休息够了！表演继续！大家伙儿们，可千万别错过哟！”
希莱的声音娇柔好听，街道上的来往人群渐渐地被吸引了注意，驻足在希莱面前。
泰尔斯愣愣地坐在原地，反应不过来。
但他也注意到，街对面的剃头铺子里，原本满面怀疑的伙计和斯里曼尼也愣住了。
下一秒，希莱回过头，向泰尔斯投来一个充满杀机的死亡眼刀。
王子殿下一个激灵，猛地站起身来，挤出笑脸，向街上的人们张开手臂：
“看一看，看一看，错过可惜啊走过可叹，看一看，大家都来看一看了啊！”
只见希莱大喝一声，灵巧地伸手，一把接住从天上落下来的帽子，手臂往里一扣，抽出满满的一把鲜花瓣，洒向大街！
漫天花雨落下，在街头观众们的齐声惊呼中，希莱笑靥如花，摆了个感谢观赏的姿势：
“翡翠庆典欢乐无边！来自神秘之地的魔术世家，传承到今天的街头魔术大师——怀亚和怀娅娜兄妹，在此为您奉上精彩的魔术表演！”
(本章完)