人们的脸上洋溢着笑容。在入村的道路上，偶尔能听见朴实的歌声与孩童兴奋的嬉笑声。那多半是孩子在向父亲炫耀自己在水田里抓到的东西。兴许是一只青蛙又或许是泥鳅之类的小鱼。整个村子都充满着勃勃的生机。
范蠡独自坐在屋前的小院中乘凉。院子窄小狭长，不过两丈的宽度。他端正的跪坐在一块草席上。树荫微微的晃动，温热的风吹向他英俊的脸庞。范蠡抬起手。金黄色的光线透过稀疏的叶子照射在男子的掌心，那柔和的感觉令他舒服的闭上了眼，似乎是在享受这难得的田园生活。
这样的静谧没有持续多久便被门框的撞击声打破了。范蠡睁开眼睛，看到住在他隔壁的小女孩正歪着脑袋怯生生的向这边走来。男子露出个笑容，拍了拍身旁的草席示意小女孩坐过来。
女孩很是乖巧，学着范蠡的模样，跪坐在席子的一角。范蠡感慨道：
“真好啊！”
眼睛又缓缓地闭上了。口中继续说道：
“世间的美好却不像表面这般。世人多愚昧无知，看不清这美好下的龌龊。”
他将自己心爱的女子送给了夫差又带领着忍门的死士在西边的姑蔑，秘密屠杀土著为越国开疆拓土。范蠡认为这都是黑暗且龌龊的勾当。眼下的美好便是如此而来的。
连连的感叹后，他或许觉得自己很可笑。身旁的小女孩又岂会听得懂？于是，他睁开眼向女孩望去。只见孩子双手撑在席上犹如小狗一般。目光一直注视着范蠡腿面衣袍上的玉佩。
范蠡立时有种对牛弹琴的无奈感。虽说面前的孩子决计不会听懂他的感慨，但至少配合下，假装认真的听一下，他的心情也能好过些。毕竟，他做的那些肮脏事，都是为了如这孩子一样的越人过上好日子。
女孩看得认真，范蠡干咳了两声，问道：
“丫头！你叫什么名字？可是老豫的孙女？”
女孩望着他点了点头。随后，竟然一声不吭的跑掉了。范蠡立时大囧，觉得这孩子还挺有个性的，可又觉得奇怪，不免怀疑的摸了摸自己的脸。
他年轻时，那可是走到哪儿里都会招蜂引蝶的主，甚至引来无数女子的尖叫声。
“莫不是老了，长相吓到了女孩？”
他这般想着，捏了捏下巴。
不到片刻功夫，那女孩又跑了回来。手里还拿着一块生姜，到得范蠡身前，女孩把生姜递给他，然后指了指自己，点点头。
范蠡有点懵，疑惑道：
“呃...何意？莫不是你想吃着生姜？此物辛辣，孩子可吃不得。”
越姜重重的摇头，范蠡哦了一声。旋即，把那块生姜在手中擦了擦，而后咬了一口，大嚼起来。一边嚼，一边说道：
“我曾闻鲁国孔子不撒姜便不多食。他也喜好在饭后吃这生姜。”
此时，越姜对中年男子的好奇心愈发的浓郁了。先前女孩只是好奇他为何会把好看的石头绑在腰上？现在则好奇这人吃生姜竟眉头也不眨动一下，如同失去味觉一般。
直到越姜长大后，听了勾践与范蠡在吴国的故事才知晓男子此刻的行为。那是经历过惨痛后，内心的麻木。
范蠡进村寻路时便知女孩是个哑巴。想来这农家的孩子比较淳朴，好心的赠予他一块生姜作为礼物。想到了礼物，范蠡不由地忆起早间自己说过的话。
“丫头！你帮我引路又赠我这生姜。我该好好的报答你。这样吧，我给你一匹丝绢。将来你嫁人的时候，让你娘给你做成喜服。你看如何？”
范蠡自然不会送小孩子钱粮。他觉得农家女子能穿丝绸做的衣服出嫁，那可是令士族都羡慕的事情。谁料，女孩摇了摇头，指着他身上的那块玉佩。范蠡愕然了半晌，笑道：
“呵呵，小小年纪，还挺识货的嘛。”
他没有责怪孩子，更不会说自己全身上下最值钱的便是这块玉了。旋即，又道：
“丫头！你可听过君子如玉，玉不离身的道理。这玉佩不能赠你。”
说完话，范蠡有种似曾相识的感觉。这才想起这话似乎在进村时便与女孩讲过。女孩摇了摇头，目光盯着那玉佩不放。
范蠡拿起玉佩。橘黄色的阳光照得那淡青色的玉石显得更加纯净而温润。
不久后，男子的面色陡然一僵。玉石光洁的表面上沾染着一些细小的泥点，如同本身的瑕疵。那是先前抱着女孩寻路时，孩子脚丫上的泥污沾染上的。