“我似乎听说过，本以为是传说，没想到确有其事。代价……好像是说，若主人的能力得不到天狗的认可，就会被反噬？”
“是这样呢。”
他们实际都不是健谈的人，一路上并不一直这样聊天说地。只是谁想起什么，便问上一两句，随便谁就没话了。就这样有一句没一句地聊着，阿鸾醒来的那阵，能更热闹些。这山路并不难走，却绵延无边，看不到尽头。一到晚上，就找处安全的山洞生起火，马马虎虎凑合一晚。好在阿鸾是个好伺候的主，吃得了苦，从不抱怨什么。
这山路越往南走，越觉得风景动人，光怪陆离。植物的分布愈发稀疏，种类渐渐变少，但山岩却是五光十色，犹如彩霞般绚烂，令人感慨不已。
而且，小动物们可是一点不少，比起北边更具灵性了。长居雪砚谷的慕琬能感觉到，这里也有一股身后的灵气。这所谓灵气，在人身上是灵气，到了妖怪身上，又叫妖气了。也有许多地方，将其简单地成为“气”“理”“道”诸如此类玄之又玄的东西。
“我听闻那锦桐乡，原本是个黄铜的铜字，也是那里最早发现的矿藏。后来从这片山脉上开采出愈来愈多的矿物灵石，而且色彩众多，十分斑斓，故在前头加了个锦。”
阿鸾问山海，为何又变成了梧桐的桐字？
“你看，我们一路上的花草愈发稀少，只剩下这零零散散的梧桐。听说下了山，山麓上生的梧桐更为繁茂，穿过它，就是那锦桐乡。这字变来变去，最终这样定下来了。”
这片山让他们走了整整三个白天。第四日清晨，待到山岚散尽，已经可以很清晰地看到山麓的林带。这面山上，他们甚至见了许多处废弃的矿坑。奇怪的是，一个劳工的影子也不曾见到。路边也有三两弃置的工具，慕琬警惕地下马查看一番，都是用坏的，也落了灰，不像是忽然遭遇了什么不测——何况附近也没有什么尸骨。这些天很平安，一路顺顺利利的，他们除了被山石草木割了点皮外伤外，什么事也没有。
可刚下了山，阿鸾却遇上了大麻烦。
这山脉确实多矿，水源却极少。在林间走了不久，阿鸾看到东边的林间泛出粼粼的光。那里定是一处水源，她想要去洗把脸，便跳下马，另两人在原地等着。
“往西不到三十丈，有人在，应该是当地人。”
山海忽然这样说，慕琬看向他，也侧耳倾听，果真听到有人的声音。不过她拿不准是男是女，是否真如山海所言是本地人。
“你等下阿鸾，我去问问路。”说着，他调转了马头。
阿鸾从林间跑过去的时候，果真看到了一片平静的水面。这片水域面积不大，看着也不深，四周也并没有水源，或许是一潭积雨而得的死水。但这水看着还算干净，于是她弯下腰，将水不断地撩到脸上，顿时觉得清爽许多。
水面掠过一个人影。
她并没有察觉，毕竟水糊着她的眼，波纹荡漾的水上也照不出什么，最多让人以为是飞鸟的影子。可就在下一刻，她便被身后的人掐住后颈，推进水中，死死地按住了。
阿鸾心里一惊，肺里呛了大半口水，手忙脚乱地做着徒劳的挣扎。
此时，慕琬的身影从林间飞窜而来，如离弦的箭。她与那人在水边交起手来，阿鸾从水中连滚带爬地上了岸，一边咳嗽，一边躲到一块巨石之后，只敢露出半个脑袋。想必此人定不冤枉，干起架来的气势简直是有备而来，动作狠且利落。他的个头并不比慕琬高出多少，后者也并不逊色，以伞为剑，与那赤手空拳的山贼大打出手，谁对谁都不曾手下留情。
说来也怪，虽然两人的动作极快，阿鸾却注意到，那个山贼是戴着一副面具的。