或许已经很久了——那本是深深刻在树上的痕迹，明显是个箭头。那位置已经很高了，是祈焕无意间抬头发现的。那明显是人为的，有些模糊，覆盖了一层薄薄的青苔。白涯踮起脚尖，伸出手尽力将它勾画出原来的样子，才感觉到别样的凹痕。三人怀抱着一丝希望走了过去，却发现是一条死路，正撞上一处岩体。而在岩体附近并没有其他标记了。于是他们只得按照原先的预感走，偶尔会发现新的记号，周而复始。有时那些指示会让他们顺利走上很长一段距离，但最后都会失去痕迹。
每天夜里都会传来令人发指的哀鸣，不止一个，不止一种。最令人恐惧的大约要数夜里头，两人分明是轮流守夜的，谁也不曾懈怠。可是第二天醒来，他们身下压着的枯叶有一大片红色，血似的。谁也不曾受伤，君傲颜的伤口也是堵上的。那些“血迹”没有特别的气味，就是凭空出现，因为被叶子隔绝所以没有沾在他们衣服上。很可能是此地潮湿，压久了，也就渗出了人形的水渍。再加上这些水里或许也有什么矿物，就显得像是红色了。
至少他们是这么说服自己的。除此之外，找不出其他合理的、令人安心的解释。
第四天也兜兜转转。最为绝望的事也是今天发生的——他们遇到了最后一个标记。之所以说是“最后一个”，是因为它的形式。那箭头依然很高，在白涯需要踮起脚尖的位置。不过相对而言，它低了一些，不用他踮得那么用力了。是因为这棵树生长的时间更为缓慢，还是说，距离它和第一个标记之间隔了太久？这问题无法深究，毕竟没人能给出答案。
它被疯狂地涂掉了。
原本的痕迹就歪歪扭扭，深度比前面遇到的都要浅，八成是刻上去的时候就没使什么力气。但在那之后，覆盖在上面层层堆叠的划痕更为用力。这线条凌乱，疯狂，让人跟着感到混乱，疯癫。那之中流露出的无序夹带绝望，将最后的鼓励也化为泡影。
三个人都没有说话，就当没看见似的离开了。
在这里生存需要多么坚定且强大的意志，不是寻常人可以想象的。这密林无边无际，有几次都差点让人送了性命。白涯反应够快，斩断了几条毒蛇的七寸，祈焕也识得一些罕见的药材，能治好被荆棘划伤的裂口。那荆棘怕是有毒，令人血流不止。当天晚上，有一匹马吃了不知名的野草，亢奋无比，发了疯似的乱蹦乱跳，把他们的行李全抖下来了。两个大老爷们费尽九牛二虎之力也拉不住，它径直冲向一处断层里。那像是平地上的“悬崖”，深不见底，他们甚至听不到马坠崖发出的声音。鸿沟的两端很远，白涯牵着驮着君傲颜和兵器的马，祈焕牵着驮了两倍行李的马，沿着这道大地的裂痕走了许久，也没有尽头，只得作罢。
第五天，另一匹马喝了一朵巨大的花朵中的水。它大约是很渴了，却没办法。人尚可以饮用煮沸的血——虽然气味和口感难以形容，但马可是一点荤腥也不沾。祈焕发现它喝了那花露时没太在意，但发现水是锈色的，便立刻制止了。不到半个时辰，它就染了痢疾，脱水而死。所幸祈焕的怪病略有好转，可以背一些行李。而傲颜的伤口恶化程度也比他们预估的要慢，大约是习武之人，底子好吧。然而谁都清楚，再找不到适宜的地方，什么人都会死。
他们默契地避而不谈，以躲开死亡的纠缠。
又一场大雨在第六天降临。几人补充了水分，脸色都略有好转。只是道路泥泞，不便赶行程。实际上不管走多久都无济于事——不知道朝哪儿走才是最要命的。
事情的转机出现在第七天。
那是一片布满繁花的草地。相较于林地，此地空旷许多，不过四面八方仍是大树。这开阔的地带可以看到完整的、不被树冠切割的太阳。花很多，很杂，很美，其中还有君傲颜险些闻过的那个品种。他们不敢靠的太近，生怕有什么不测。
但人人都是爱美的，在食物不是特别匮乏的情况下，几人愿意在此多停留一段时间。既然不论走哪里都没有意义，不如在值得欣赏的地方驻足片刻。由此换来短暂的、心灵的宁静实属不易。
蜂蝶在花间飞舞。有些蝴蝶很美，有些却很可怕，像是在恐吓人类甚至更大体型的什么物种一样。说起来，他们也曾在前几天看到过无比巨大的脚印，它们形成可怕的深坑，只是太大了，走到高处才能辨认出来。
看遍繁花，祈焕转过头，望着那没有边界的树林。忽然，他眼神一怔，愣了片刻，随即抓住了白涯的袖口。