“你们看那条……”聆鹓突然伸出手，指向远处孤零零的一条鱼，“它受伤了吗？”
的确，那条鱼好像不怎么合群，说不准是游得太慢了。仔细一看，它倒也挺漂亮，是一条三色的锦鲤。但那色彩也是十分讲究，并非混杂一片。它的主体是黑白二色，像是晕染上了特别的水墨画，加以红色点缀。可惜它的尾巴好像受伤了，平衡性很差，不能及时跟着大部队游走争食。它看上去已经伤了有一阵，因为它没什么活力，看上去很久没吃东西了。
它的速度越来越慢，越来越慢。这时候，一只龟从后方凑了上来。然后是第二只，第三只，越来越多的龟出现了，它们成群结队，对这条落单的鱼发起了攻击。锦鲤剧烈挣扎了起来，但它力量有限，何况龟多势众，怎样的挣扎都是徒劳。
“哎，这可怎么办！”叶聆鹓有些急了，“这鱼儿可真可怜……”
“而且这花色也很贵吧？有人来赶走那些龟，将它捞出来单独养伤么？再晚一阵可要变成骨架子了！”
寒觞环顾四周，不知何时身后忽然出现了一个人。他略有些惊讶，但随即便准备向他说明情况。这位黑色絮衣的人伸出手，制止了寒觞的解释，好像已经知道前因后果了。
“优胜劣汰本就是法则。”他的语气平淡无奇。
“可这再怎么说也是霂知县的财产吧？”
“不差这些钱。弱肉强食，没什么稀奇，各位不必见怪。”
“……”
三人竟不知如何回答。这难道是霂知县本人的意思吗？只听池中的水花扑腾了一阵，声音愈发微弱，没多久，动静就完全消失了。叶聆鹓始终不敢往池子里看，只是呆呆地望着那毫无感情的黑衣人。对方站了一会，便告退了。聆鹓就继续盯着那空地上看。
寒觞摇了摇头，再和谢辙望向池中。鱼儿就这么被活生生地四分五裂、拆吃入腹。它就算翻了白肚儿，也神经性地挣扎了两下，直到被瓜分殆尽。余下的残骸吸引了一些虾蟹，一丝一毫的肉沫也不再漂浮。即使那里很快变得干净且不留痕迹，寒觞似乎还能闻到空气中的血腥。他不知道该说些什么，只是忽然觉得，整个院内比他之前感觉的还要冷。或许是太阳快要落山了吧。
“……已经没事了。”谢辙试着对叶聆鹓说。
聆鹓没有回头。她只是垂着眼，轻声说：“我不想逛了，我们回去吧。”
天黑以后，院里更加安静，甚至到了死气沉沉的地步。聆鹓回了自己的客房，不再和他们多说什么了。以往，她都要在两位公子的房子里聊到很晚，除非那天实在是很累。今天她并没有走多少路，却也没什么话想说的。
第二天一早，寒觞推搡着谢辙出了客房，一起敲响叶聆鹓的房门。他们是知道的，小姑娘家家心思细腻，看不得打打杀杀。真实的世界总是过于残酷，动物之间生存的战争也不过是江湖的另一个投影，提早接触这样的事，说不定更好。
她倒也早早起床了，原本坐在床边收拾东西，现在沉着脸给他们开门，便又坐回去了。她已经穿戴整齐，就是眼上有点发黑。两人对视一眼，没敢多说，只是心里都在想，叶姑娘别是因为这个没睡好觉吧？虽然好像有点夸张，但那条鱼死得很惨，这是事实。
她拿一块打湿的布，正擦拭着那枚玛瑙制成的埙。
“我们能顺利找到殁影阁么？”她忽然这么说。
哦……的事。这可直接决定了自己堂姐的未来命运，的确更值得多熬两个眼袋出来。谢辙倒也平淡，他点点头，说道：
“不是难事。睦月君告诉过我，如何找到通往殁影阁的门户。”
“唔，你也别太紧张。”寒觞安慰道，“看我，连该准备什么东西都没想好呢，你的胜算不是比我大嘛。”
叶聆鹓刚张开口，但又闭上了，估计自己也不知说什么好。就在这时候，霂知县走了进来。他手中捏着封好的信，微笑着走上前来。
“我看公子们的客房没有人，又看这儿的房门开着，心说你们准是在姑娘的房间扎堆。我……这是什么？”
霂知县走近以后，他看清了聆鹓手中的东西，忽然两眼放光。
“啊，这是……”
“怎么会有这么大的缟玛瑙？快让我看看！”
霂知县忽然将信塞进袖子里，也不管折成了什么样。他一把将玛瑙夺过来，在手中细细端详，口中不断念叨着：
“看看这缠丝，这质地，这颜色……”
另三人有些茫然。
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