跟着谢暮尔走出图书馆，甄一宁诧异地发现，外边的天空变得很奇怪。
骤雪已经彻底停了，古堡外不复电闪雷鸣的阴暗。
但一种浓郁的褐色烟雾却到处弥漫着，天空像是浸泡在血里，赤色的霞光穿透乌云，刺眼地铺洒在整个寂灭城的上方，像是要把整个世界点燃了一般。
一切都很不对劲。
整个城堡寂静得可怕，不见傀儡侍女，更没有平时乌鸦啼叫的声音。
连风声都沉寂下去。
她跟着谢暮尔转过华丽的穿廊，走过后厅园，在路过花园时，甄一宁终于忍不住停下脚步。
刚刚捕乌鸦的陷阱还放置在雪地里，傀儡们却不见踪影，而且，她记得没错的话，这里应该有许多枯树，现在全都不见了，显得整个花园空旷得很。
“怎么了？”走在前边的青年回过头，似乎在微笑。
他的半边轮廓在霞光里，半边却隐在烟雾中，整个画面十分奇异，肖似图书馆穹顶上可望不可即的浮雕。
甄一宁才发现，他换了一条环纹复杂的遮眼带，不是自己送他的那条。
“谢暮尔，好像不太对劲，”挥去心底涌起的古怪感，甄一宁快步追上他，“天空变成血红色了。”
谢暮尔“看”了眼天空，淡淡地开口：“别担心，每个月总有这么几天，是令人生厌的红色。”
“那花园里的树呢，怎么都消失了？”
谢暮尔今天显得特别耐心，跟早上醒来要杀她时的样子，判若两人。
他伸出冰冷的手指，轻轻抚了抚甄一宁的金发，对着这黑白画面里，唯一耀眼的颜色温和开口：“你记错了，这里四季冰封，从未栽种过植物。”
他说着，抽出一条红色的丝线，在甄一宁的手腕上缠了几圈，打了个死结。
丝线上缀着一只黑色的铜铃铛，看上去锈迹斑斑，破旧的厉害。
谢暮尔随手拨弄了一下，铃铛清脆作响，声音穿透了雾气，让人精神一振。
“别怕，有了这个，就不会走散了。”
甄一宁看着他的笑容，心底发毛，僵硬地拽了拽他的衣袖：“要不，我们还是等下次，天气好一点再去看剧院吧。”
“那怎么行。”
谢暮尔执意要下山，甄一宁刚把人哄好，不太敢继续在危险边缘反复试探，只能顺了他的心意。
虽然知道他就是那条火炉似的恶龙，但看着这人穿着单薄，赤着脚在雪地里走，甄一宁还是没忍住拢了拢自己的毛皮大衣，轻声嘀咕了几句。
据谢暮尔说，由于寂灭城中过于拥挤，他将剧院建在了半山腰上，占地面积特别大，演什么话剧都可以。
本来因为寒冷又诡异的天气瑟瑟发抖，只想回古堡躺着的甄一宁，在望见那座据说一下午建好的圆形建筑物，心底的阴霾一挥而散。
她顿住脚步，仰起头，饶是在现实里去过无数次的剧院，仍然被自己看到的一切惊傻了。
剧院建在悬崖边上，沉重的大门正对着拱桥，金色的弧形穹顶上，镶嵌满各色的奇珍异宝，散射出璀璨的光芒。
整整一百零八根柱子，有一半上边都雕刻着镂空的暗纹或浮雕，她走近仔细摸了摸，很快辨识出这些都是著名话剧里的故事情节。
就……这样的建筑物，别说一下午造出来，根本就不像是人间能够存在的。
“你别告诉我，整个寂灭城的傀儡不见踪影，是因为你把他们都叫来修房子了？”甄一宁望着云雾里若隐若现的剧院，心底涌起复杂的情绪。
谢暮尔轻轻一笑，他没有回答，径直推开沉重的大门：“送给你的礼物，喜欢吗？”
“等你的故事写好了，就雕到剩下的柱子上。”
要不是清楚自己的任务到底是什么，甄一宁简直能感动得泪洒当场，直接躺平住在这里了。
虽然很怀疑反派的动机，但她容许自己快乐这一秒。
剧院里不是用烛台照明的，甄一宁找了半天，才在顶部发现了唯一的光源——一枚拳头大小的彩色石头。
不知道是什么材质做成的，悬挂在半空中，比传说中的夜明珠还要耀眼，光芒却很柔和，让人不由自主地想陷入进去。
恶龙似乎特别喜欢收集金光闪闪的东西，这样一块石头似乎也没什么惊奇的，因此甄一宁的眼神只在那枚石头上停留了一会儿，就被其他东西转移注意力了。
“化妆间在哪？我们去后台看看。”她上下打量了一下谢暮尔的样子，不知联想到了什么，笑得跃跃欲试。
全然没有留意到，谢暮尔嘴角勾起的奇怪弧度。
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“谢暮尔，你想试试这件衣服吗？”本来以为她会直奔昂贵的女装而去，谢暮尔漫不经心地打量着屋里的布置，却猝不及防被抓住了手指。
她拉着他的手，搭在一件裁剪合宜的男士长袍上，让他感受着上边金丝线勾勒的花纹。
“我想看你穿这个。”这是一件贵族少年参加隆重典礼时，常穿的礼服样式，甄一宁已经打算好了，为了报答谢暮尔的好意，她准备用自己化腐朽为神奇的双手，好好为他化妆收拾一下，让他体验一下年轻十岁的快乐。
虽然当事者看上去不太情愿罢了。
甄一宁浑然不在意，拽着他的胳膊：“试一试嘛，一会儿出来，我帮你把头发也束起来。”
就在她伸手打算亲自扒了他那件像长在身上的黑色松垮长袍时，谢暮尔终于妥协了，神情看上去有几分无奈。
他拨了拨她手腕上的铃铛，转身缓缓拉上帘布：“一会儿见，可爱的小人类。”
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甄一宁独自一人坐在梳妆镜前，欣赏着中世纪西欧特有的头饰和化妆盒，直到试衣间里的灯光骤然黯淡，她才猛地惊醒。
试件衣服而已，是不是进去太久了？
她站起身，尝试着呼唤他谢暮尔的名字，刚出口，话音就卡在了喉头。
一个穿得跟暗夜公爵似的傀儡少年，不知道从哪里冒了出来，正站在她的身后，伸出手指，打算贯穿她的脖子。
“辛普顿？”认出来这是之前陪她演人鱼公主的傀儡少年，甄一宁慢慢屏住呼吸，“你怎么在这里？”
傀儡少年缓缓抬起头，露出被宽大帽檐遮挡的面部。
黑色的纹路割裂了他的五官，让他看上去像一块块积木拼凑而成。
别说是四种表情了，他的脸上没有任何表情，浑身冒着令人不适的死气。