杨国忠登上画舫后，画舫缓缓驶入湖心。微风袭来，杨国忠志得意满。眺望湖心亭，正所谓：“玉林亭子绝幽径，江梅千树吹香雪。茂松轩里清更清，棇飕一鼎煎茶声。”
杨国忠登上小楼，发现吉温竟然在场，不由一愣。
尹三娘神秘一笑，举起酒杯，敬吉温道：“今日之胜，吉大人乃是首功！”
吉温赶忙鞠躬施礼，道：“折煞下官，三夫人运筹帷幄，下官哪里敢冒领功劳。”
杨国忠困惑，道：“尹妹，这是怎么回事？”
尹三娘给杨国忠倒上酒，道：“大人，先饮了这杯酒，听我慢慢道来。”这才将谜底揭开。
原来当年杨慎矜与术士史敬忠十分要好，拿出大量钱财供养史敬忠。杨慎矜有一位婢女名叫明珠，貌若天仙。王鉷多次讨要，杨慎矜都舍不得，但却送给了史敬忠。
王鉷不信鬼神，对这些江湖术士十分厌恶，明珠一事，更让他憎恶史敬忠。每次见到此人，倨傲怠慢，言语凌辱，甚至当面在杨慎矜面说其坏话。
史敬忠也不是善茬，心道：“你不是不信吗？我就让你彻底臣服于我。”
时间不长，史敬忠设计了一个局，让杨慎矜父亲墓园里的草木，流出鲜血。杨慎矜惊恐，按史敬忠建议，在后花园设立道场，祭祀鬼神。杨慎矜越是虔诚，王鉷越是不信，怀疑是史敬忠装神弄鬼。到了第十日，王鉷兄弟二人潜伏在杨慎矜父亲杨崇礼墓园中，一探究竟。
史敬忠见两人上钩，在墓园现场施用幻术，让两人中了邪，看到千年狐妖显灵。史敬忠又用催眠移魂之术，将一些玄而又玄的谶言植入二人潜意识。目的就是让王鉷敬畏鬼神，膜拜自己。
果不其然，灵异事件后，王鉷对史敬忠尊崇膜拜，彬彬有礼。史敬忠本意就是整蛊一下王鉷算了，见效果达到，就准备找个机会再用幻术给王鉷兄弟施法，恢复灵台清明即可。
但没过多久，局势急转直下。王鉷和李林甫勾结，陷害杨慎矜，使得杨慎矜、杨慎余、杨慎名三兄弟被逼自尽、史敬忠被仗责一百，带着家眷流放岭南。其余跟史敬忠有来往的数十人皆受到牵连，包括嗣虢王李巨。
史敬忠怀恨在心，流放岭南前，将这个秘密告诉故友之子吉温，要借吉温之手除掉王鉷。史敬忠知道王焊是个蠢货，如果不施法给他洗脑，他必然会闯出大祸，牵连王氏一门连坐族诛。吉温是李林甫手下头号酷吏，心狠手辣，定会利用这个秘密将王鉷扳倒。
正如史敬忠所料，后来朝堂之上三足鼎立，杨国忠和王鉷强势崛起，权斗加剧，斗得你死我活。吉温见杨氏一门凭借贵妃恩宠日盛，而李相日落西山，于是背弃李林甫，转向杨国忠摇尾，把这个秘密出卖给了尹三娘。
尹三娘早知杨国忠与王鉷不和，一心要除掉王鉷上位。二人一拍即合，狼狈为奸。
在尹三娘的精心策划下，王焊偶遇江湖术士邢縡，一见大喜，相见恨晚，结为知己。一步一步掉入尹三娘和吉温布下的陷阱。