夫画道之中，水墨最为上。肇自然之性，成造化之功。或咫尺之图，写千里之景。东西南北，宛尔目前；春夏秋冬，生于笔下。
初铺水际，忌为浮泛之山；次布路歧，莫作连绵之道。主峰最宜高耸，客山须是奔趋。回抱处僧舍可安，水陆边人家可置。
村庄着数树以成林，枝须抱体；山崖合一水而瀑泻，泉不乱流。渡口只宜寂寂，人行须是疏疏。泛舟楫之桥梁，且宜高耸；着渔人之钓艇，低乃无妨。
悬崖险峻之间，好安怪木；峭壁巉岩之处，莫可通途。远岫与云容交接，遥天共水色交光。山钩锁处，沿流最出其中；路接危时，栈道可安于此。
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手亲笔砚之馀，有时游戏三昧。岁月遥永，颇探幽微。妙悟者不在多言，善学者还从规矩。
……——《山水诀》王维
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讲完掇山技法，再说回掇山的布局。
徐太傅道：“掇山布局的原则是‘师法自然’。平面布局讲究‘出自理，发之意，达之气’。‘理’，指布局上合乎目距、视角、视线、视野等成景规律。‘意’是指布局的立意构思、空间构图要有天人合一的意境。‘气’指园林要有诗词的情调、泼墨山水画的韵味。
立面构图上的要诀是：一是主次分明，循序有章；二是错落起伏，曲折灵变；三是虚实变换，光影呼应。疏密，大小结合。‘深意画图，余情丘壑；未山先麓，自然地势之嶙嶒；构土成冈，不在石形之巧拙；宜台宜榭，邀月招云；成径成蹊，寻花问柳。临池驳以石块，粗夯用之有方；结岭挑之土堆，高低观之多致；欲知堆土之奥妙，还拟理石之精微。山林意味深求，花木情缘易逗。有真为假，做假成真；稍动天机，全叨人力；探奇投好，同志须知。’
掇山叠石造型有平山、深山、高山等形和峰峦、沟壑、溪谷等态。筑园师根据山石的形态、色泽、质地，纹理等石性，垒叠出山峦溪涧的形态，表达出雄奇、空灵、娟秀、古朴、飘逸等姿态，表现出孤高凌厉、峭立不群的气势，或展现出空谷幽兰、鸟鸣山幽的意境。‘方堆顽夯而起，渐以皴纹而加；瘦漏生奇，玲珑安巧。峭壁贵于直立；悬崖使其后坚。岩、峦、洞、穴之莫穷，涧、壑、坡、矶之俨是；信足疑无别境，举头自有深情。蹊径盘且长，峰峦秀而古，多方景胜，咫尺山林，妙在得乎一人’”
徐太傅结合庭院中的假山，讲完了掇山叠石。
郦雪璇意犹未尽，道：“太傅，无石无水不成园。您讲完了造园术中的‘掇山’，该讲‘理水’了。”
徐太傅抚须笑道：“好好好，你们想听，我就讲。现在对‘掇山理水’感兴趣的年轻人可不多了。
子曰：‘水有五德，德、义、道、勇、法，君子遇水必观’。山主静，水主动，仁者乐山，智者乐水。
老子曰：‘上善若水，水利万物而不争。’‘天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。’
庄子曰：‘水之性，不杂则清，莫动则平；郁闭而不流，亦不能清。天德之象也。故曰：纯粹而不杂，静一而不变，淡而无为，动而天行，此养神之道也。’
东晋戴逵的《水赞》：‘水德淡中，泉玄内镜；至柔好卑，和协道性。’
因为水有如此之多的象征，自古文人墨客寄情于水，也通过园林庭院中抒发情怀。比如亭台阁榭临水而建：‘经竹而西，出于水澨，有石可坐，可而濯，曰志清处。’
理水的要诀在于：‘高方欲就亭台，低凹可开池沼，卜筑贵从水面，立基先就源头’。以写意的手法构筑水景。湖、池、河等静水为主景，辅以溪涧、泉涌、瀑布等动水之景。
一般来说，水景占园林面积较大，亭台、阁榭、假山、林木等都绕水而建，通过园内水系将全园景色串联起来，构筑成为一个整体风格。
‘水无形而有万形’，曲折随形等属性，如同山水画卷中的留白，发人想象。通过‘大水宜分，小水宜聚’的理水手法，还能营造出空间错觉，达到‘小中见大、远近错落’的效果。”
郦雪璇好奇道：“太傅，‘大水宜分，小水宜聚’？”
太傅道：“大水相当于湖景，你们虎贲军女营所在的西内苑就是用堤桥分成三海，杭州西湖用堤分成里湖和外湖。夕阳西下，烟波浩渺，天光云影。描写大水的诗篇，莫过于《滕王阁序》。王子安提笔就作：‘云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦。’
小水相当于庭院之水，聚合成片，辅以假山、莲荷等花木。到了夏天，睡莲绽放、碧荷连天。有荷塘月色、莲开鱼游之意趣。
世家名门私家园林的水面也颇大，可谓中水。用岛划分，因地制宜分割出水域空间。通常有这几种范式：一池三山、曲水流觞、风水格局、小桥流水、抚琴听瀑、花港观鱼、
其中，‘一池三山’是园林理水的经典范式，尤其是皇家园林。皇家园林中的水多为活水源，通过岛、堤模仿山川大河，营造‘一池三山’的景观。‘忽牵野兴到江湖，沿月扁舟入画图。几曲波光连太液，千枝灯影散蓬壶’。‘移山缩地疑神力，拓径开泉总化工。树拥危亭俄出没，湖吞画舫忽西东。’欲游‘江湖’，须乘‘扁舟’。湖面辽阔，能吞‘画舫’，可散‘千灯’。
皇家园林中的湖心岛畔常有石舫一座，寓意江山永固。豪门世家若建造石舫，就是僭越，会被扣上谋逆之名。
‘曲水流觞’是源于东晋的一种聚会游戏。当时战乱不断，文人士大夫纷纷归隐山林，寄情山水。他们在幽谷溪涧中选一蜿蜒小溪，散坐于溪边，放置酒杯于溪水中，任其顺流而下。酒杯漂流到谁的身边停住时，此人就得饮尽杯中酒，吟诗助兴。故得名‘曲水流觞’。王羲之的‘兰亭集序’描写的就是这个场景。
后人就把‘曲水流觞’变为理水范式，通过叠石花树间的曲折水道，仿法竹林七贤饮酒作诗，追求古人洒脱飘逸之风。
‘小桥流水’也是一种常见的范式庭院。‘移竹当窗，分梨为院’借林木隐现风景，分隔庭院。‘架桥通隔水’用曲桥增加水面层次。池水相隔，山岛遥远而朦胧，迷离生发想象。在可望不可即中，岛变仙山，人化谪仙。正所谓：‘即不如离，近不如远，和盘托出，不若使人想象于无穷耳。’”