壁画中，吴道子并没有刻意地去描绘厉鬼妖魔的恐怖狰狞，更无刀山火海、油锅沸镬等酷刑，而是以将死之人惊恐不堪的眼神、狰狞扭曲的面目，传达着地狱的阴森恐怖和受刑人的痛苦凄惨。
据说《地狱变》画成之后，都人咸观，皆惧罪修善，两市屠沽，鱼肉不售。
吴道子笔力遒劲，如磔鬼神毛发。时有阴风吹来，诸像生动，冥狱鬼神森然而现，势若脱壁。
白、方二人观之，顿觉腋汗毛耸，不寒而栗。青鸾公主更是吓得躲出门外。
方曙流对白复道：“人常道：道子画人物，如以灯取影，逆来顺往，旁见侧出，不差毫末。所谓游刃余地，运斤成风，盖古今一人而已。
白老弟，这幅画你怎么看？”
白复沉吟许久，方才道来：“只有去过地狱的人，才画得出来！”
话音刚落，就听一个苍老的声音道：“这是我听过最入神的画评，诸位是为公孙大娘而来吧？”
台阶下，一位老者，须发皆白，手拄拐杖，形如枯槁。他对三人道：“老朽吴道子，正是应下地狱之人。”
……
“那一年，我们无可救药地爱上了彼此。”吴道子坐在青石台阶上，仰望漫天星斗，幽幽道来。