待到再醒来时，赵杉发现自己躺在床上，再瞧身上的衣服，里里外外已经全部换掉了。又往四下里一看，有两个面目陌生的小婢女在看着她，却独不见黄雨娇，惊惧地挣扎坐起，问道：“这是在何处？我妹妹在哪里？”
“你别慌，她比你多喝了几口水，我已经让郎中看了，在隔壁屋里躺着呢。”一个浓眉大眼透着男子般英气的女子走过来，把两只包袱放在她身侧。
赵杉仍是不放心，起身下床，走到隔壁屋里，见黄雨娇果是平稳的躺在床上，臂上的伤也处理了，方才心安。屈膝万福，向女子拜谢救命之恩。
女子扶起她，笑着道：““看你们年纪不大，本事不小啊，能从恶如豺狼的艇匪那里捡条命回来。”
“我们曾经在杂戏班子里待过，会点功夫。”赵杉说罢，又问起身在何处，如何能去得桂林。
浓眉女子道：“这里是梧州黄阳镇，我们做的是卖米的生意。运粮船明天便要去桂林，你们可以乘我们的船去。”
“如此就要多谢姐姐了。”赵杉谢了她，转念一想，又不解发问：“江面上水贼猖獗，听闻客船商船都是借了官家或外国的旗帜才敢出行。我见姐姐的船上并无任何旗帜，如何在江上畅行无阻？”
浓眉女子没说话，那两个随在她身后的两个婢女先笑了起来，说道：“那是因为这里的水匪听了扈二姐的名字都怕，黄阳镇扈家的船哪个敢打歪主意！”
赵杉在平隘山时，曾听人说过扈二姐，知道她是壮族人，功夫了得，又极有交际手腕，跟黑白两道的人都有往来，虽是女子，却独担整个家族的生意，而且做的都是大买卖。现在听说浓眉女子就是扈二姐，吃惊不小。想这一路，怕是少不了fēng • bō，在心里提了小心。
扈二姐吩咐婢女好好照顾赵杉姐妹，径自去了。
赵杉在屋里躺了半日，直到下午，黄雨娇方才转醒。她睁开眼第一句话，便是大骂船客们的懦弱。赵杉见她的神态终于恢复如常，心想：刚才那一劫虽是凶险，但间接消去了她心里的积郁，也算是不幸中的万幸。
第二日午后，婢女来告诉她们，去往桂林送米的船到了，请她们就走。
二人收拾停当，随着扈家运米的马车来到码头，见十来个穿戴着壮族鲜艳服饰的健壮女子正往船上运货。两人看她们扛起麻袋来手脚麻利，健步如飞，就放下包袱，上前帮忙。谁想，把吃奶的力气都用上了，却一袋也搬不起来。
“你们不行，我来。”身着红衣绿裙头插银饰的扈二姐笑着让她们走开。她把袖子一撸，轻轻地提起一个麻袋，微一蹲身，把麻袋擎在肩上，就稳稳地快步上了船。
赵杉见了，在心里暗自发叹：“果是不是寻常女子，单是这一膀子的力气，怕是七八个男人都近不得身。”
粮船起锚，果然一路上风平浪静，没有遇上任何艇匪水贼们的袭扰。赵杉见每天都有好饭食给她们送来，而扈二姐又坚决不要她们的船钱，过意不去，就在船上四转，帮忙做些零碎活计，跟船上的人都熟悉起来。
这日晚饭后，赵杉来到货舱，碰巧守舱的两个人说是吃坏了肚子，要赶着去厕所，让她帮忙暂时看一看，赵杉答应了。
舱中的货物共有五排，大多是层层摞着麻袋，还有数个锁得严严的大木箱子。
两个守舱人刚走，赵杉就隐约听到最里侧的一个箱子中传出踢打的声响，走近了看，见那箱子被两个麻袋压着。她低下身子，用手拍拍箱子，听里面依稀传出人声。扈二姐之前对她说过麻袋里装的是米，箱里装的是锄镰锨镢等农用铁器。赵杉心里感到蹊跷，急跑向舱口去看，见守舱人未归，就快步回来想把麻袋推开，看个究竟。却不料刚用力一推，那摸上去软绵绵的麻袋就掉在了地上。赵杉伸手提了提，那麻袋竟像比她之前搬不动的那些轻了七八分，很容易就被提起来了。
赵杉把麻袋拿开，见那口箱子比别的箱子都宽大，且靠里的一侧箱子壁上有两个圆形小洞。她拿了支蜡烛，俯身趴在洞上往里看，发现一个身体蓝衣躯体蜷缩的人影，诧愕不已。那人见了光亮，把染了红指甲的手探到洞口，赵杉就此辨出这是一个女人，惊问道：“你是谁？为何被锁在这里头？”
就听那女子说：“你且不要管我是谁，我只告诉你，这舱中的麻袋里装的是大烟，箱子里装的是火药。”
赵杉似有所悟的问：“难怪有的麻袋重，有的麻袋轻？轻的麻袋里头装的是大烟？”
“是，她们都是把大烟裹在厚被子里，装进麻袋，混在粮袋中运往桂林。”女子道。
“守舱的人回来了。这个给你。”赵杉听到外面的脚步声，急中生智，从袖中带的针线中，拔出根绣花针顺着洞口扔到箱子里，又匆忙把麻袋放在箱子上。听脚步声近了，想走已然不成，为免怀疑，只能靠在箱子对面的麻袋上装着打起盹来。
那两人进来，寻不见赵杉，就径直走到箱子处来看，见她闭着眼靠在麻袋上，相互对视一眼，嘴角浮出阴鸷的笑。其中一个自腰间拔出一柄锋利短刀来，自上往下向着她虚晃一刺。
刀尖擦着赵杉的脸颊而过，她强忍着心中的惊惧，汗水湿透了背后的衣裳，身子却始终纹丝未动。终于算是骗过了对方。那两人不发一声走出去，立在货舱口向里看着，悄声说着话。赵杉只能继续做熟睡状。过了半晌，两个人进来，把她摇醒，说：“你去客舱里睡吧，这里我们看着就好。”
赵杉打着哈欠说：“本来想帮两位姐姐的，不想一会儿就睡着了。”她出得舱来，站到甲板上，用手捂在嘴上，方才一口口的把压着的气都喘了出来。回到客舱里，见里面的人都睡得深沉，悄声走到她的铺位前躺下。看看身旁熟睡的黄雨娇，本待将后舱的见闻都告诉她，又怕说话声惊扰其他人。思忖片刻，想起了在幼年时与小伙伴常做的猜字游戏。就抓起黄雨娇的手，在她手心里写起字来。
“阿姐，你干嘛挠我的手心？”黄雨娇眨着惺忪睡眼，问。
“勿语。货舱麻袋藏鸦片，箱子装火药。警惕些，恐有变。”赵杉并不答她，只是在她手上写了上面的话。
“我们上了贼船？！”黄雨娇瞬间清醒，贴近赵杉耳边，蚊子哼哼似的咬出了几个字。
赵杉写了个“是”字，复写道：“我想再去后舱看看。你先别跟来，只在我走后两刻钟后再来。”
黄雨娇点了点头。赵杉并未立即就去，而是到了四更，估计守舱人可能已经睡着了时，才摸黑起来，把包袱里的蒙古刀揣在袖里，轻手轻脚出了客舱。