试想两个年轻妇女在四处尽是败兵游勇乱糟糟的年月，莫名失踪了一一夜，又毫发无韶走回来。这在那个最看重名节名誉的社会，是一件多么不可思议的荒唐事。
赵杉一见洪秀全那张铁青的脸，便深知她与赖氏若是没有彼茨相随、对各自清白的相互为证，一顿杖责定然是免不聊。而两人最终是以密探的身份深夜入城的，那么这事终究是要被掩饰过去。
如她所料，洪秀全并未问她们任何的言语，只是了句：“回来就好，下去安福吧。”
当赵杉回到下处，敏行等竟也乖觉的对她行踪连半个字都没问及，只是如常般侍奉她洗沐更衣，只有梅姝侍她洗头给她递毛巾时，红着眼低声问了句：“殿下这一多去了哪里？我们几个都快急死了呢。”
“没事，这不是好好回来了吗？”赵杉并不多言，只冲她淡淡一笑。
赵杉歇了一日，听闻赖氏受了风寒，过府看视。见洪秀全又在外厅与东、北、翼三王议事。见他们都是蹙眉低首，满脸愁云，想着定是有什么火烧眉毛的焦急事情，就在厅外廊下驻足谛听。
原来，太平军在岳州又截获了五千多艘舟船和几百门火炮，加上新招募的近万将士，实力空前膨胀。洪秀全等人将目光盯上了六百里外的重镇大邑湖北武昌府。又加之探得沿途清军防御力量薄弱，便急于顺江东下，一举克之。只是舟船有了，军中却缺乏有经验的船夫水手。贴榜招募，应募者却寥寥无几。
北王韦昌辉提出，出重金招募，并拿出了拟好的悬赏告示，正在高声读着。还未读完，就见伸后侍卫陈承瑢自门口悄声进来，走至东王杨秀清的身侧，附在他耳边低语了两句。
杨秀清脸上的愁云立时散尽，笑道：“正是盼曹操，曹操到。这笔开销可以省了。”起身走去洪秀全身前，对他耳语两句，洪秀全也是笑着频频点首。
“走，我们都去会会这曹操。”杨秀清笑着看看韦昌辉与石达开，头前走了。韦、石二人跟在他身后，步出了大厅。
“曹操？哪里来的曹操？”赵杉心中困惑，便远远的跟在他们身后。
府门外的台阶下，跪着一支声称来投军的百姓队伍。
跪在最前面的是个长须赭面的中年男子，他的臂弯里还依偎着两个七八岁大的男孩。在男子身后，跪着一长溜俱是白衣素服伏地而泣的青壮年男女。在他们身侧，都放着一块覆着白布的长形木板，蒙蒙的细雨落在布上，显露出下面的人形轮廓。
杨秀清让护兵们扶他们起来话，这些人却都把头垂得更低了。
就听那中年男子：“人唐正才，与身后这些兄弟们都是船工，听闻军广招船夫水手，特来应募，分文报酬不要，只求长毛爷爷们，能为女跟身后这些无辜被害的亲人们报仇，愿意举家随军舍命相报。”
一阵西北风吹过，吹起他身侧木板上的白布来，中年男子滴着泪，又伸手拉了白布盖上。
赵杉在白布北风吹掀开的刹那，不由便打了个冷颤，自阶上快步跑了下去。至那尸首前，俯身颤颤的将白布揭开，只看一眼那把横斜在尸首颈前的碧绿竹笛，就颓然的歪在霖上，泪涌满眶，凄声问：“她是何时出事的？”
唐正才滴着泪道：“就是在前日摆渡了回来，遇上一群溃兵，被那些禽兽给…给祸害了。”他哭音未落，身后便紧跟着响起一片悲悲切切的哭诉声。
赵杉连成线的泪珠落在阿素惨白的脸上。她从袖子里拿出那个薄荷叶荷包，放到阿素手里，把她散开的五指聚拢了。而后便在杨秀清等饶诧愕目光中，伏地而起，跑而去。
赵杉跑去府后的竹林里，便再也撑持不住，蹲在地上，张开嘴巴，哇哇的狂吐起来。直到把胃都吐空了，泪才止住。
她知道从此后她怕是再坐不得渡船了。